Glow in the Dark Planets is precies wat je zou verwachten. In negentien pagina's krijgt elke planeet van ons systeem een of twee pagina's verspreid met nette afbeeldingen, funky lettertypen en vele feiten. Een vroege lezer zou er geen moeite mee hebben om de informatie zelf te verwerken. Maar met twee bij elkaar, de ene stelt vragen vanaf de voorstoel terwijl de andere op de achterbank haast om antwoorden te vinden, kan een leuk spel van Did-you-know worden gespeeld. Wist je bijvoorbeeld dat met Venus een van de namen van de berg Danu Montes is. Ook verleiden oppervlaktetemperatuur, atmosfeer en relevante ruimtesondes een jonge geest om zich buiten de grenzen van hun gezichtsvermogen uit te strekken.
De hoofdtabel van dit boek is natuurlijk de centerfold. Meer dan twintig groovy stickers kunnen overal worden verwijderd en geplaatst; het interieur van een auto, binnen de muur van een tent of op de neus van je broer of zus. Deze eenvoudig af te pellen en opnieuw te rangschikken stickers tonen elke planeet, enkele kometen, de maan en glanzende sterren. Glow in the Dark Planets is een kort boek, maar het is misschien wel de redder in nood voor een te veel uur in een auto.
Het tweede boek, Van Blue Moons tot Black Holes is net zo goed voor het verkorten van een reis. Het is echter echt een boek met vragen en antwoorden met een paar afbeeldingen, enkele diagrammen en veel informatie. Voor al die echt nette ruimtevragen die je zo graag wilde stellen, hebben ze allemaal antwoorden. U kunt uw kennis testen door uw antwoorden te vergelijken of een raketwetenschapper worden door de gegeven antwoorden te onthouden. Hoe dan ook, er valt veel te leren.
Voor elke vraag bestaat het antwoord uit twee delen. Eerst is er een korte ja, nee of een regelreactie. Dit is fantastisch voor diegenen die antwoorden zoeken zonder uitleg. Hierna volgt een uitstekende discussie over de vraag. Deze discussie probeert meestal een uitvloeisel te trekken van iets dat op aarde gemakkelijk bekend is. Bij het beantwoorden van de vraag 'Kunnen we maankolonies zien?', Is het korte antwoord 'Misschien maar alleen met een telescoop'. Vervolgens wordt opgemerkt dat het zien van een door mensen gemaakt object op de maan het object nodig zou hebben veel groter zijn dan de stad Los Angeles.
De antwoorden zelf zijn kort, to the point en staan goed op zichzelf. Waar nodig zijn ze verbonden door verwijzingen naar andere antwoorden. Sommige zijn eigenzinnig en bevooroordeeld voor verkenning van de ruimte. Het antwoord op 'Moeten we naar Mars reizen?' is een volmondig ja!
Als aanvulling op het vraag- en antwoordgedeelte is er een standaard astronomietarief. Een sectie over identificatie, selectie en gebruik van telescopen helpt een lezer de stap te maken naar gesteunde astronomie. Gegevens over de planeten, hun manen en verduisteringen zijn ook aanwezig voor een gemakkelijke referentie. Wat misschien niet in ieders belang is, is een sectie met een overzicht van elke missie naar onze maan en naar de andere planeten. Dit zou echter perfect voldoen aan de trivia-buff.
Een ander belangrijk verkoopkenmerk van Van Blue Moons tot Black Holes is de afmeting (28x22cm), groot lettertype en veel marge ruimte. Dit zorgt voor een zeer gemakkelijke lezing en, nog belangrijker, een gemakkelijke notatie voor het toevoegen van meer of het bijwerken van bestaande informatie.
Laat je deze zomer niet verleiden door een lange rit. En laat je door een perfecte nachtelijke sterrenwacht er op de een of andere manier niet doorheen voelen. Koop leuke astronomieboeken zoals die van John Starke Glow in the Dark Planets of een prachtige referentie zoals die van Melanie Melton Knocke Van Blue Moons tot Black Holes om de tijden leuk en interessant te houden.
Beoordeling door Mark Mortimer
