De ziekte van Parkinson is een neurodegeneratieve ziekte die voornamelijk het deel van de hersenen beïnvloedt dat verantwoordelijk is voor normale bewegingen. Mensen met de ziekte hebben een tekort aan dopamine, een chemische stof in de hersenen die de beweging helpt beheersen, volgens Dr. Danny Bega, een neuroloog aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.
Bij Parkinson raken zenuwcellen in de substantia nigra, een hersengebied dat dopamine aanmaakt, aangetast of sterven af. Dit resulteert in het verlies van dopamine-producerende zenuwcellen in de hersenen en leidt tot symptomen zoals trillingen, vertraagde bewegingen en spierstijfheid.
Ongeveer 60.000 Amerikanen worden elk jaar gediagnosticeerd met de ziekte van Parkinson, volgens de Parkinson Foundation.
Symptomen
De ziekte van Parkinson kan de volgende motorische symptomen veroorzaken, of symptomen die over het algemeen de beweging van een persoon beïnvloeden:
- Tremoren (een lichte beven of trillen), meestal in een hand, vinger, voet of been, of de kin, meestal in rust. Tremors kan ook een vroeg teken zijn van Parkinson.
- Spierstijfheid en stijfheid van de armen, benen of lichaam. De armen zwaaien bijvoorbeeld niet vrij wanneer de persoon loopt of de voeten lijken vast te zitten wanneer de persoon loopt of draait.
- Vertraagde beweging, inclusief het langzaam zijn om bewegingen te initiëren, zoals opstaan uit een stoel; langzame onvrijwillige bewegingen, zoals knipperen; of langzaam bij het uitvoeren van routinematige bewegingen zoals het dichtknopen van een overhemd. De gezichtsspieren kunnen ook worden aangetast, wat een gebrek aan expressie veroorzaakt dat bekend staat als 'gezichtsmaskering'.
- Evenwichts-, gang- en houdingsproblemen. Een schuifelende gang, met korte stappen en een gebogen houding, is kenmerkend voor mensen met Parkinson en kan uit balans raken en het risico op vallen vergroten.
Symptomen ontwikkelen zich doorgaans langzaam in de loop van de tijd, waardoor ze moeilijk te detecteren zijn in de vroege stadia van de ziekte. Bovendien kan de progressie van symptomen en hun intensiteit van persoon tot persoon verschillen.
Parkinson veroorzaakt meer dan motorische problemen; er kunnen ook niet-motorische symptomen zijn die geen verband houden met beweging, zei Bega. Deze symptomen kunnen de levenskwaliteit en het dagelijks functioneren van een persoon beïnvloeden, en kunnen zijn:
- Stemmingsstoornissen. Depressie en angst komen vaak voor bij mensen met Parkinson.
- Cognitieve veranderingen die het geheugen, het denken, het beoordelingsvermogen en het vermogen om woorden te bedenken beïnvloeden. Deze treden meestal op in de latere stadia van Parkinson.
- Geur verstoringen. Een verminderde reukgevoeligheid of reukverlies is een vroeg symptoom van Parkinson.
- Slikproblemen. Het slikvermogen neemt af naarmate de ziekte voortschrijdt. Speeksel kan zich ophopen in de mond en kwijlen veroorzaken.
- Kauw- en eetproblemen. Parkinson in een laat stadium kan de spieren in de mond van een persoon aantasten, waardoor het moeilijker wordt om te kauwen. Dit kan leiden tot verstikking en gewichtsverlies.
- Spraak verandert. Een persoon kan zachter spreken of monotoon klinken.
- Wijzigingen schrijven. Handschrift ziet er misschien kleiner uit en woorden kunnen te dicht bij elkaar staan.
- Slaapproblemen. Slapeloosheid, vermoeidheid overdag en levendige dromen kunnen allemaal in verband worden gebracht met Parkinson.
- Constipatie. Voedsel beweegt langzamer door het spijsverteringskanaal, waardoor regelmatige stoelgang moeilijk wordt.
- Duizeligheid. Duizeligheid bij het opstaan na zitten of liggen, veroorzaakt door een plotselinge bloeddrukdaling bij mensen met Parkinson.
Oorzaken en risicofactoren
De oorzaak van de ziekte van Parkinson is volgens de Mayo Clinic nog niet bekend. Maar onderzoekers vermoeden dat PD wordt veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.
Parkinson is een ouderdomsziekte en ouder worden is de meest voorkomende risicofactor daarvoor, vertelde Bega aan WordsSideKick.com. PD ontwikkelt zich vaker bij mensen rond de leeftijd van 60 jaar en het risico neemt toe met elk decennium na 60 jaar, merkte hij op.
De aandoening kan ook bij jongere mensen worden vastgesteld, maar is zeldzaam. Slechts 5 tot 10 procent van de mensen heeft een 'vroege ziekte', wat betekent dat mensen worden gediagnosticeerd vóór de leeftijd van 50 jaar.
Naast leeftijd zijn er andere risicofactoren voor de ziekte van Parkinson:
- Man zijn: mannen hebben 1,2 tot 1,5 keer meer kans dan vrouwen om Parkinson te ontwikkelen, om redenen die nog niet bekend zijn, zei Bega.
- Erfelijkheid: Sommige genetische mutaties kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van Parkinson en kunnen het risico van een persoon enigszins verhogen. Maar de meeste gevallen van de ziekte worden niet veroorzaakt door erfelijke genen die eraan zijn gekoppeld. Slechts ongeveer 10 procent van de mensen met Parkinson is volgens de American Parkinson Disease Association genetisch vatbaar voor de aandoening.
- Blootstelling aan gifstoffen: Studies hebben aangetoond dat omgevingsfactoren - zoals blootstelling aan pesticiden, herbiciden (zoals Agent Orange) en het drinken van bronwater - mogelijk verband houden met een verhoogd risico op Parkinson, maar dat risico is relatief klein, zei Bega.
- Herhaald hoofdletsel: wanneer deze verwondingen bewustzijnsverlies veroorzaken, zijn ze in verband gebracht met een verhoogd risico op Parkinson.
Diagnose
Er is geen specifieke test, zoals een bloedtest of MRI, die kan worden gebruikt om Parkinson te diagnosticeren. In plaats daarvan is de diagnose gebaseerd op een constellatie van bevindingen van een grondig onderzoek, zei Bega.
De diagnose kan bijvoorbeeld gedeeltelijk komen door het identificeren van symptomen tijdens een lichamelijk onderzoek, zoals stijfheid en langzame beweging, zei hij. Artsen kunnen ook een grondig neurologisch onderzoek uitvoeren, wat kan helpen bij het uitsluiten van andere aandoeningen die symptomen kunnen veroorzaken. Een beroerte kan bijvoorbeeld evenwichtsproblemen veroorzaken of een tremor kan een bijwerking zijn van het nemen van bepaalde medicijnen.
Parkinson is een geleidelijk progressieve ziekte, dus een arts moet ook beoordelen of de symptomen na verloop van tijd lijken te verergeren, zei Bega. Omdat deze ziekte lastig te diagnosticeren is, is het het beste voor patiënten om te werken met een neuroloog of bewegingsstoornis-specialist die deze problemen dagelijks ziet, zei Bega.
Behandeling
Er zijn veel medicijnen beschikbaar om de symptomen van de ziekte van Parkinson te behandelen, maar geen van hen kan de progressie van de ziekte vertragen, zei Bega.
Levodopa, een dopamine-promotor, in combinatie met het medicijn carbidopa, is de meest voorgeschreven behandeling voor het beheersen van de motorische symptomen van Parkinson. Carbidopa helpt bij het voorkomen van misselijkheid en braken als gevolg van het zelfstandig innemen van levodopa.
Hoewel het een effectief medicijn is voor Parkinson, kunnen de voordelen van levodopa afnemen en afnemen, waarbij het medicijn onverwacht stopt en begint te werken naarmate iemand het langer gebruikt. Bovendien kan levodopa ongewenste bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid, duizeligheid en een stoornis van ongecontroleerde schokkerige bewegingen die bekend staat als dyskinesie.
Sommige mensen met Parkinson maken zich misschien zorgen over het te vroeg starten van de behandeling met levodopa of zijn bang voor de mogelijke bijwerkingen. Maar die angsten kunnen overdreven zijn en de voordelen van de behandeling wegen ruimschoots op tegen de risico's, zei Bega.
Studies hebben gesuggereerd dat lichamelijk actief zijn de progressie van de symptomen van Parkinson kan vertragen. Bega zei dat hij regelmatige lichaamsbeweging (stationair fietsen, zwemmen, krachttraining of tai chi) aanmoedigt om de mobiliteit, balans en stemming voor mensen met de ziekte te verbeteren.
Diepe hersenstimulatie kan ook verlichting van de symptomen bieden. Bij deze chirurgische procedure worden elektroden in de hersenen geïmplanteerd om de bewegingsgerelateerde symptomen van Parkinson te verminderen.
Onderzoek
Een van de meest populaire aspecten van het onderzoek van Parkinson betreft het eiwit alfa-synucleïne. In autopsies bleken veel hersencellen van mensen met de ziekte van Parkinson Lewy-lichaampjes te bevatten, wat ongebruikelijke klonten alfa-synucleïne zijn.
Deze eiwitgroepen in de hersenen zijn het pathologische kenmerk van Parkinson en kunnen een reden zijn waarom de hersenen niet goed werken bij mensen met de aandoening, zei Bega. Als onderzoekers kunnen voorkomen dat het eiwit in Lewy-lichaampjes klontert, door ze op te ruimen of hun verspreiding in hersencellen te stoppen, dan kan dat leiden tot een methode om de voortgang van de ziekte te stoppen, zei de Michael J. Fox Foundation voor Parkinson's Research.
Dit artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als medisch advies.
