Het aantal gevallen van mazelen in de Verenigde Staten blijft stijgen, met meer dan 550 gevallen gerapporteerd van januari tot april, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dat is het op één na hoogste aantal gevallen van mazelen sinds 2000, meldt de CDC.
Veel van de gevallen van dit jaar vonden plaats als onderdeel van aanhoudende mazelenuitbraken in verschillende Amerikaanse steden, en de meeste geïnfecteerde mensen waren niet gevaccineerd, volgens de CDC. Maar als je bent gevaccineerd, kun je dan nog steeds de ziekte krijgen?
Hoewel het mogelijk is om de mazelen te krijgen, zelfs als u bent gevaccineerd, is het vrij zeldzaam: twee doses van het vaccin tegen mazelen, bof en rubella (MMR) - die worden gegeven als onderdeel van het standaard vaccinatieschema voor kinderen in de VS - zijn 97% effectief bij het voorkomen van mazelen, volgens de CDC. Dit betekent dat ongeveer 3% van de mensen die twee doses van het mazelenvaccin krijgen, mazelen krijgen als ze worden blootgesteld aan het virus.
Het is niet duidelijk waarom sommige volledig gevaccineerde mensen mazelen krijgen, maar het kan zijn dat hun immuunsysteem niet goed op het vaccin reageerde, zegt de CDC. (Toch, als een persoon volledig is gevaccineerd en ze mazelen krijgen, hebben ze meer kans op een milde vorm van de ziekte.)
Bovendien lopen sommige mensen een iets hoger risico om mazelen te krijgen omdat ze slechts één dosis van het MMR-vaccin hebben gekregen. Hoewel het mazelenvaccin in 1963 werd ontwikkeld, adviseerden gezondheidsfunctionarissen pas in 1989 een kind twee doses te geven, aldus de CDC.
Dit betekent dat er "veel mensen die nu volwassen zijn en slechts één dosis hebben ontvangen" MMR, zei dr. Amesh Adalja, een senior wetenschapper bij het Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore. Eén dosis MMR is nog steeds meer dan 90% effectief bij het voorkomen van mazelen, maar het is niet zo goed als twee doses, zei Adalja.
Volwassenen die als kind slechts één dosis MMR kregen, konden overwegen om een tweede dosis te krijgen, vertelde Adalja aan WordsSideKick.com. In situaties waarin er uitbraken zijn, 'vind ik het geen slecht idee', zei hij.
Bovendien moeten sommige mensen die in de jaren zestig het mazelenvaccin kregen, mogelijk opnieuw worden gevaccineerd. Dat komt omdat sommige mensen tussen 1963 en 1967 een vorm van het mazelenvaccin kregen, bekend als het "geïnactiveerde" (gedode) vaccin, dat volgens de CDC niet effectief was. Mensen die deze vorm van het vaccin hebben gekregen of vóór 1968 zijn gevaccineerd en niet weten welk vaccintype ze hebben gekregen, moeten opnieuw worden gevaccineerd met de huidige "levend verzwakte" vorm van het vaccin, zegt de CDC.
Afnemende immuniteit?
Een andere vraag die mensen hebben, is of de bescherming van het vaccin na verloop van tijd afneemt. Over het algemeen worden mensen die twee doses MMR hebben gekregen als levenslang beschermd beschouwd, wat betekent dat ze volgens de CDC geen booster-injectie nodig hebben.
Toch kan er een afname zijn die met de leeftijd gebeurt, zei Adalja.
Er is een manier om uw beschermingsniveau tegen mazelen te controleren. U kunt een bloedtest krijgen die de antilichaamspiegels tegen het mazelenvirus meet. Artsen gebruiken deze test echter niet routinematig bij patiënten - deze wordt vaker gebruikt voor gezondheidswerkers die over het algemeen een hoger risico lopen om aan mazelen te worden blootgesteld. Maar het kan in andere situaties worden gebruikt: bijvoorbeeld voor studenten die moeten aantonen dat ze immuun zijn voor mazelen, volgens het University of Rochester Medical Center.
Over het algemeen beveelt de CDC aan dat mensen die geen schriftelijke documentatie hebben om het MMR-vaccin te krijgen, zich moeten laten vaccineren. Mensen die vóór 1957 zijn geboren, worden echter geacht waarschijnlijk immuun te zijn voor het virus (omdat de meeste mensen die op dat moment zijn geboren van nature met het virus zijn besmet) en hoeven daarom niet te worden gevaccineerd.
