Hier is de realiteit: we maken de aarde in de war en alle verre ideeën om een andere bol te koloniseren als we klaar zijn met onze eigen, zijn wishful thinking. Dat is volgens Michel Mayor, een astrofysicus die dit jaar mede-ontvanger was van de Nobelprijs voor de natuurkunde voor het ontdekken van de eerste planeet die in een baan rond een zonachtige ster buiten ons zonnestelsel draait.
'Als we het hebben over exoplaneten, moet het duidelijk zijn: we zullen daar niet migreren', zei hij tegen Agence France-Presse (AFP). Hij zei dat hij de behoefte voelde om 'alle uitspraken die zeggen:' Oké, we zullen naar een leefbare planeet gaan als het leven op aarde niet mogelijk is '.
Alle bekende exoplaneten, of planeten buiten ons zonnestelsel, zijn te ver weg om haalbaar naar toe te reizen, zei hij. "Zelfs in het zeer optimistische geval van een leefbare planeet die niet te ver is, zeg maar een paar dozijn lichtjaren, wat niet veel is, het is in de buurt, de tijd om daar heen te gaan is aanzienlijk", voegde hij eraan toe.
De burgemeester deelde dit jaar de helft van de Nobelprijs samen met Didier Queloz voor het ontdekken van de eerste exoplaneet in oktober 1995. Met behulp van nieuwe instrumenten op het observatorium van de Haute-Provence in Zuid-Frankrijk ontdekten ze een gasreus vergelijkbaar met Jupiter, die ze 51 Pegasi b noemden . (De andere helft van de prijs ging naar James Peebles van Princeton University voor zijn werk in donkere materie en donkere energie).
Sindsdien zijn er meer dan 4.000 andere exoplaneten gevonden in de Melkweg, maar blijkbaar is geen van hen haalbaar.
Stephen Kane, professor planetaire astrofysica aan de Universiteit van Californië in Riverside, is het met burgemeester eens. "De trieste realiteit is dat op dit punt in de menselijke geschiedenis alle sterren effectief op een oneindige afstand zijn", vertelde Kane aan WordsSideKick.com. 'We worstelen heel hard als soort om de maan van de aarde te bereiken.'
We kunnen de komende 50 jaar misschien mensen naar Mars sturen, maar 'Het zou me zeer verbazen als de mensheid de komende eeuwen de baan van Jupiter zou bereiken', zei hij. Aangezien de afstand tot de dichtstbijzijnde ster buiten ons zonnestelsel ongeveer 70.000 keer groter is dan de afstand tot Jupiter, 'zijn alle sterren feitelijk buiten bereik'.
Nou, je zou kunnen zeggen, veel dingen leken buiten bereik totdat we ze bereikten, zoals het sturen van vliegtuigen op intercontinentale vluchten. Maar 'in dit geval is de vereiste fysica om de sterren te bereiken, als die bestaat, ons niet bekend en het zou een fundamentele verandering in ons begrip van de relatie tussen massa, versnelling en energie vereisen'.
"Dus dat is waar we staan, stevig op de aarde en het is onwaarschijnlijk dat dit heel, heel lang zal veranderen", zei hij.
Burgemeester vertelde de AFP: "We moeten voor onze planeet zorgen, hij is erg mooi en nog steeds absoluut leefbaar."
Andrew Fraknoi, emeritus-voorzitter van de astronomie-afdeling van het Foothill College in Californië, was het ermee eens dat we in de nabije toekomst niet naar deze sterren kunnen reizen. Maar 'ik zou nooit zeggen dat we de sterren en mogelijke bewoonbare planeten nooit kunnen bereiken', zei hij. "Wie weet hoe onze technologie zal evolueren na nog een miljoen jaar evolutie."
