Aangezien de energie die nodig is om ijzer te fuseren meer is dan de energie die je ermee krijgt, kun je ijzer dan gebruiken om een ster als onze zon te doden?
Een favoriet bij fans was Hoeveel water zou er nodig zijn om de zon te doven? Ga je gang en bekijk het nu als je wilt. Of ... als je geen tijd hebt om me de wetenschap te zien opzetten, een heleboel hilarische zingers en obscure sciencefictionreferenties geeft, dan is hier de korte versie:
De zon staat niet in brand, het is een fusiereactie. Waterstof vermengt zich om helium en energie te produceren. Heel veel energie. Water is meestal waterstof, het toevoegen van water zou meer brandstof geven en het heter laten branden. Maar sommigen van jullie slimme kijkers stelden een andere manier voor om de zon te doden. Dood het met ijzer!
Ijzer? Dat lijkt behoorlijk specifiek. Waarom strijken en niet iets anders, zoals boter, donuts of op de bank zitten om videogames te spelen - alles wat werkt om me te vermoorden? Is ijzer vergif voor sterren? Een ijzeren staaf? Mogelijk ijzeren kogels? IJzeren stoten? Mogelijk door een pak te maken en het aan te vallen als een soort Iron Man?
Tijd voor wat geweldige fysica. Sterren zijn enorme plasmaballen. Meestal waterstof en helium, en overgebleven salade van de oerknal. Massa houdt ze bij elkaar in een bol en creëert temperaturen en drukken op hun kernen, waar waterstofatomen worden samengeperst tot helium, waardoor energie vrijkomt. Deze energie, in de vorm van fotonen, duwt naar buiten. Terwijl ze aan de ster ontsnappen, gaat dit de zwaartekracht tegen die probeert deze naar binnen te trekken.
In de loop van miljarden jaren gebruikt de ster de reserves van waterstof en bouwt helium op. Als het groot genoeg is, schakelt het over op helium wanneer de waterstof op is. Dan kan het overschakelen naar zuurstof en dan op silicium en helemaal door het periodiek systeem der elementen.
De meest massieve sterren in het heelal, die met minstens 8 keer de massa van de zon, hebben voldoende temperatuur en druk om elementen helemaal tot ijzer te smelten, het 26e element op het periodiek systeem. Op dat moment is de energie die nodig is om ijzer te fuseren meer dan de energie die je krijgt van het fuseren van ijzer, hoe groot je ster ook is.
In een fractie van een seconde wordt de kern van de zon afgesloten. Het duwt niet langer naar buiten met zijn lichte druk, en dus vallen de buitenste lagen naar binnen, waardoor een zwart gat en een supernova ontstaan. Het lijkt erop dat de opeenhoping van ijzer in de kern het heeft gedood.
Is het dan waar? Is ijzer de achilleshiel van sterren? Niet echt. IJzer is het bijproduct van fusie binnen de meest massieve sterren. Net zoals as het bijproduct is van verbranding, of kak het bijproduct is van menselijke spijsvertering.
Het is geen gif, dat processen in het menselijk lichaam stopt of vernietigt. Een betere analogie zou vezel kunnen zijn. Je lichaam kan geen voedingswaarde uit vezels halen, zoals gras. Als je alleen maar gras moest eten, zou je verhongeren, maar het is niet zo dat het gras je vergiftigt. Zolang je voldoende voeding kreeg, kon je een enorme hoeveelheid gras eten en niet doodgaan. Het gaat om het eten, niet om het gras.
De zon heeft al genoeg ijzer; het is 0,1% ijzer. Dat kleine goudklompje zou 330 keer de massa van de aarde zijn. Als je het veel meer ijzer zou geven, zou het de zon gewoon meer massa geven, waardoor het meer zwaartekracht zou krijgen om de temperatuur en druk in de kern te verhogen, wat zou helpen om nog meer samensmelting te bewerkstelligen.
Als je gewoon ijzer in een ster zou gieten, zou het hem niet doden. Het zou het alleen maar massiever en dan heter maken en in staat om de fusie van zwaardere elementen te ondersteunen. Zolang er nog steeds levensvatbare brandstof in de kern van de ster is en voldoende temperaturen en drukken, zal deze blijven fuseren en energie afgeven.
Als je de waterstof in de zon zou kunnen vervangen door een ijzeren kern, zou je hem inderdaad dood doden, of welke ster dan ook. Het zou echter niet ontploffen. Alleen als het om te beginnen minstens 8 keer de massa van de zon was. Dan zou je genoeg massa hebben die op de inerte kern neerkomt om een supernova voor het instorten van de kern te creëren.
Aangezien je de kracht hebt om op een magische manier sterrenkernen te vervangen, hoef je de kern van de zon alleen maar te vervangen door koolstof of zuurstof om hem te doden. Het heeft eigenlijk niet genoeg massa om zelfs koolstof te laten samensmelten. Zodra je de kern van de zon hebt vervangen, wordt de kernfusie uitgeschakeld. Het zou onmiddellijk een witte dwerg worden en langzaam afkoelen tot de achtergrondtemperatuur van het heelal.
IJzer in kogel, staaf, man of welke andere vorm dan ook is geen vergif voor een ster. Het is gewoon een element dat geen enkele ster kan gebruiken om energie uit fusie op te wekken. Zolang er nog steeds levensvatbare brandstof is in de kern van een ster en de druk en temperatuur om ze bij elkaar te brengen, zal de ster energie blijven pompen.
Welke andere exotische manieren zou je gebruiken om de zon te doden? Geef ons uw suggesties in de onderstaande opmerkingen.
Podcast (audio): downloaden (duur: 5:42 - 5,2 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 6:04 - 72,0 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
