KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nauwelijks drie weken na de betoverende middernachtlancering en landing van een SpaceX Falcon 9-raket die meer dan twee ton wetenschap en kritische hardware leverde aan het ruimtestation voor NASA, zal het innovatieve bedrijf de rug aan rug herhalen ruimteprestaties - met een paar grote wendingen - tijdens een lancering na middernacht op zondag 14 augustus van een Japanse telecom-satelliet.
In minder dan 24 uur zal een nieuw gebouwde SpaceX Falcon 9 de nacht in de dag veranderen en de JCSAT-16-communicatiesatelliet lanceren vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
En ongeveer negen minuten later staat de 15 verdiepingen tellende Falcon 9 eerste etappe op het programma om een uiterst zachte landing te maken op een klein, vooraf geplaatst droneschip op zee in de uitgestrekte Atlantische Oceaan.
Tot dusver heeft SpaceX de afgelopen acht maanden met succes vijf boosters voor de eerste fase gelost - twee over land en drie over zee.
Nachtelijke lanceringen zijn altijd een favoriet bij het grote publiek - of ze nu van dichtbij of van ver komen. En deze zal vrijwel zeker spectaculair zomervuurwerk bieden, aangezien het weer er veelbelovend uitziet - als alles goed gaat.
Het startvenster van zondag opent om 01:26 uur EDT en strekt zich uit over twee uur voor de 229 meter hoge Falcon 9-raket. Het raam sluit om 3:26 uur EDT.
De commerciële missie bestaat erin de JCSAT-16 Japanse communicatiesatelliet te verhuizen naar een Geostationary Transfer Orbit (GTO) voor SKY Perfect JSAT - een toonaangevende satellietoperator in de regio Azië - Pacific. De JCSAT-16 wordt 22.300 mijl (35.800 kilometer) boven de evenaar geplaatst.
De lancering op zondag is de tweede dit jaar voor SKY Perfect JSAT. De JCSAT-14-satelliet werd eerder dit jaar op 6 mei al gelanceerd.
Je kunt de lancering live bekijken via een speciale live webcast van SpaceX.
De SpaceX-webcast is beschikbaar vanaf ongeveer 20 minuten voor de lancering, om ongeveer 01:06 uur EDT op SpaceX.com/webcast
Het weer ziet er momenteel erg goed uit. Luchtmacht meteorologen voorspellen een kans van 80 procent op gunstige weersomstandigheden tijdens de lancering in de vroege uurtjes op zondagochtend.
De zorgen van primaten zijn voor schendingen van de Cumulus Cloud- en Think Cloud-regels.
De 45th Space Wing van de Amerikaanse luchtmacht ondersteunt SpaceX's Falcon 9-lancering van JCSAT-16.
In het geval van vertragingen voor technische of weersomstandigheden, bestaat er op maandagochtend 24 uur later een back-uplanceringsmogelijkheid met een kans van 70 procent op gunstig weer.
De raket is al uitgerold naar het lanceerplatform op de transporter en omhoog gebracht tot zijn verticale positie.
Het pad om te lanceren werd vrijgegeven na de succesvolle 10 augustus statische brandtest van de Falcon 9 eerste fase Merlin 1-D motoren. SpaceX voert routinematig de hot fire-test uit om ervoor te zorgen dat de raket klaar is.
Bekijk deze glasheldere video van de Static Fire Test van USLaunchReport:
Videobijschrift: SpaceX - JCSAT-16 - Statische brandtest 08-10-2016. Op een vochtige, windstille avond om 23.00 uur gaf JCSAT-16 een goede dampshow. Krediet: USLaunchReport
Via een vloot van 15 satellieten biedt SKY Perfect JSAT, gevestigd in Tokio, Japan, hoogwaardige satellietcommunicatie aan haar klanten.
De JCSAT-16 communicatiesatelliet is ontworpen en geproduceerd door Space Systems / Loral voor SKY Perfect JSAT Corporation.
De JCSAT-16-satelliet zal scheiden van de tweede fase en ongeveer 32 minuten na de lancering vanaf Cape Canaveral worden ingezet. De opvoeringsevenementen worden meestal live uitgezonden door SpaceX via verbluffende beelden van videocamera's aan boord.
Een secundair doel is om te proberen de booster van de eerste fase te herstellen via een voortstuwende landing op een oceaanplatform.
Ook deze booster is weer voorzien van 4 steunpoten en 4 roostervinnen.
Na het scheiden van de etappes, zal SpaceX proberen de eerste etappe te landen op het drone-schip "Of Course I Still Love You", dat ongeveer 650 kilometer voor de oostkust van Florida in de Atlantische Oceaan ligt.
Maar SpaceX-functionarissen zeggen dat landingen van GTO-missiebestemmingen buitengewoon uitdagend zijn omdat de eerste fase onderhevig zal zijn aan extreme snelheden en herintredende verwarming.
Als alles goed gaat met de supersonische retropropulsie die op het schip landt, komt de booster een paar dagen later terug in Port Canaveral.
Tot nu toe heeft SpaceX dit jaar met succes drie keer op rij de eerste fasen op zee hersteld op een zeegaande droneschip met behulp van OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) van het bedrijf op 8 april, 6 mei en 27 mei.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
Ken Kremer
………….
Kom meer te weten over SpaceX-missies, Juno bij Jupiter, SpaceX CRS-9-raketlancering, ISS, ULA Atlas- en Delta-raketten, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars-rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-missies en meer bij Ken's komende outreach evenementen:
12-14 augustus: "SpaceX-missies / lanceringen naar ISS op CRS-9, Juno in Jupiter, ULA Delta 4 Heavy-spionagesatelliet, SLS, Orion, commerciële bemanning, Curiosity verkent Mars, Pluto en meer", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
