"Schijn door, schijn op Harvest Moon ... Boven in de lucht ..." Oh! Hallo, mede SkyWatchers! De seizoenen tonen ongetwijfeld hun veranderingen in beide hemisferen en deze week markeert de beroemde "Harvest Moon". Berg uw telescopen echter nog niet op! Een heldere hemel is een goed moment om dubbelsterrenstudies en variabelen in te halen. Wanneer je er klaar voor bent, ontmoet me gewoon in de achtertuin ...
Maandag 24 september - In 1970 vond de eerste onbemande, geautomatiseerde terugkeer van maanmateriaal naar de aarde plaats op deze dag toen de Luna 16 van de Sovjet terugkeerde met drie ons van de maan. De landingsplaats was oostelijke Mare Fecunditatis. Kijk net ten westen van het heldere stukje Langrenus. Laten we vanavond op de maan lopen terwijl we bij zonsopgang een blik werpen op een van de meest bestudeerde en mysterieuze van alle kraters - Plato. Gelegen aan de noordelijke rand van Mare Imbrium en met een diameter van 95 kilometer, is klasse IV Plato gewoon een kenmerk dat alle maanwaarnemers controleren vanwege de vele meldingen van ongewone gebeurtenissen. In de loop der jaren zijn nevels, lichtflitsen, gebieden met helderheid en duisternis en het verschijnen van kleine kraters een onderdeel geworden van Plato's overlevering.
Op 9 oktober 1945 schetste en observeerde een waarnemer 'een minuut, maar briljante lichtflits' in de westelijke rand. Lunar Orbiter 4-foto's lieten later zien waar een nieuwe impact mogelijk is opgetreden. Terwijl de binnenkraterlets van Plato gemiddeld tussen minder dan één en tot iets meer dan twee kilometer in diameter zijn, zijn ze vaak te zien - en soms zijn ze helemaal niet te zien onder bijna identieke lichtomstandigheden. Het maakt niet uit hoe vaak je deze krater observeert, hij verandert altijd en is je aandacht waard!
Hoewel de heldere hemel van vanavond ons volgende doel een beetje moeilijk visueel te vinden zal maken, kijk dan rond Zeta naar vier vingerbreedten ten zuidwesten van Delta Capricorni (RA 21 26 40 Dec -22 24 40). Zeta, ook bekend als 34 Capricorni, is een uniek binair systeem. De primaire ster, die zich op ongeveer 398 lichtjaar van de aarde bevindt, is een gele superreus met een aantal zeer ongebruikelijke eigenschappen - het is de warmste, meest lichtgevende bariumster die we kennen. Maar dat is nog niet alles, want de B-component is een witte dwerg die bijna even groot is als onze eigen zon!
Dinsdag 25 september - Vanavond zou een geweldige kans zijn om de krater Eratosthenes nog eens te bekijken. Net iets ten noorden van het maancentrum bungelt deze gemakkelijk te herkennen functie aan het einde van het Apennijnengebergte als een jojo die aan een touwtje is gevangen. De ruige muren en centrale pieken zorgen voor een uitstekende kijkervaring. Als je de bergen ten noordoosten van Eratosthenes goed bekijkt, zie je de hoge top van Mons Wolff. Vernoemd naar de Nederlandse filosoof en wiskundige, bereikt dit opmerkelijke kenmerk een hoogte van 35 kilometer. Ten zuidwesten van Era-tosthenes kun je ook de verwoeste overblijfselen van krater Stadius zien. Er is nog maar heel weinig over van de muren en de vloer is bezaaid met kleine stakingen. In de buurt van het dubbele paar leestekens in het zuiden liggen de overblijfselen van Surveyor 2! Laten we nu naar een heel mooi sterrenveld reizen terwijl we naar de westelijke vleugeltip in Cygnus gaan om Theta te bekijken - ook bekend als 13 Cygni. Het is een prachtige hoofdreeksster die ook door moderne catalogi als dubbel wordt beschouwd. Zoek voor grote telescopen een zwakke (13e magnitude) metgezel naar het westen ... Maar het is ook een prachtige optische triple!
Ook in het veld met Theta in het zuidoosten is de Mira-type variabele R Cygni, die in magnitude 7 tot 14 varieert in iets minder dan 430 dagen. Deze pulserende rode ster heeft een werkelijk heel interessante geschiedenis die te vinden is bij AAVSO, en is circumpolair voor verre noordelijke waarnemers. Bekijken!
Woensdag 26 september - Laten we vanavond op de maan een diepgaande blik werpen op een van de meest indrukwekkende van de zuidelijke maankenmerken - Clavius.
Hoewel je niet anders kunt dan visueel naar deze krater worden getrokken, laten we beginnen bij het zuidelijke ledemaat bij de terminator en ons een weg omhoog werken. Je eerste waarneming zijn de grote en ondiepe dubbele ringen van Casatus met zijn centrale krater en Klaproth ernaast. Verder naar het noorden ligt Blancanus met zijn reeks zeer kleine binnenkraters, maar wacht tot je Clavius ziet. Gevangen op de zuidoostelijke muur is Rutherford met zijn centrale piek en krater Porter op de noordoostelijke muur. Kijk tussen hen in voor de diepe depressie met het label D. West of D zie je ook drie opvallende effecten: C, N en J; terwijl CB zich tussen D en Porter bevindt. De zuid- en zuidwestmuren zijn ook de thuisbasis van vele inslagen en kijken nog vele, veel meer zorgvuldig naar de vloer! Het is vaak gebruikt als een test van het oplossend vermogen van een telescoop om te zien hoeveel kraters je nog kunt vinden in de geweldige oude Clavius. Schakel in en geniet!
En als je een object wilt bezoeken waarvoor alleen ogen nodig zijn, zoek dan niet verder dan Eta Aquilae, een vuistbreedte ten zuiden van Altair ...
Ontdekt door Pigot in 1784, heeft deze Cepheid-klasse variabele een precieze veranderingssnelheid van meer dan een magnitude in een periode van 7.17644 dagen. Gedurende deze tijd zal het een maximum van magnitude 3,7 bereiken en langzaam afnemen gedurende 5 dagen tot een minimum van 4,5 ... Toch duurt het slechts twee dagen om weer op te fleuren! Deze periode van expansie en krimp maakt Eta zeer uniek. Om deze veranderingen te helpen meten, vergelijk Eta met Beta aan dezelfde zuidoostelijke kant van Altair. Wanneer Eta maximaal is, zullen ze ongeveer even helder zijn.
Donderdag 27 september - Vanavond zal het verkennen van de maan in orde zijn, aangezien een van de meest sierlijke en herkenbare maankenmerken prominent aanwezig zal zijn - Gassendi. Als een oude bergmuurvlakte die trots aan de noordelijke rand van Mare Humorum ligt, heeft Gassendi een heldere ring en een drievoudige centrale bergtop die binnen het bereik van een verrekijker valt.
Telescopische kijkers zullen Gassendi op hoog vermogen waarderen om te zien hoe de zuidelijke grens is uitgehold door de lavastroom. Ook opmerkelijk zijn de vele rilles en richels die in de krater bestaan en de aanwezigheid van de jongere Gassendi A op de noordmuur. Houd er bij het bekijken van het gebied Mare Humorum rekening mee dat we kijken naar een gebied ter grootte van de staat Arkansas. Aangenomen wordt dat Mare Humorum oorspronkelijk door een planetoïde botsing werd gevormd. De ongelooflijke impact verpletterde de oppervlaktelagen van de maan, wat resulteerde in een concentrische "anticline" die kan worden getraceerd tot tweemaal de oorspronkelijke impactzone. De vloer van deze enorme krater vulde zich toen met lava en er werd ooit gedacht dat het een groenachtig uiterlijk had, maar de laatste jaren is het nauwkeuriger beschreven als roodachtig. Dat is een machtige grote krater!
Vanavond beginnen we met een gemakkelijke dubbele ster en gaan we op weg naar een moeilijkere. Mooi, helder en kleurrijk, Beta Cygni is een uitstekend voorbeeld van een gemakkelijk te splitsen dubbele ster. Als de op één na helderste ster in het sterrenbeeld Cygnus, ligt Albireo ongeveer in het midden van de "zomerdriehoek", waardoor het een relatief eenvoudig doelwit is voor zelfs stedelijke telescopen.
De primaire (of helderste) ster van Albireo ligt rond magnitude 4 en heeft een opvallende oranjeachtige kleur. De secundaire (of B) ster is iets zwakker op iets minder dan magnitude 5 en lijkt voor de meesten blauw, bijna violet. De brede scheiding van het paar van 34? maakt Beta Cygni een gemakkelijke splitsing voor alle telescopen met een bescheiden kracht, en zelfs voor grotere verrekijkers. Op ongeveer 410 lichtjaar afstand vertoont dit kleurrijke paar een visuele scheiding van ongeveer 4400 AU, ofwel ongeveer 660 miljard kilometer. Zoals Burnham opmerkte: "Het is in ieder geval de moeite waard om te overwegen dat ten minste 55 zonnestelsels van rand tot rand kunnen worden opgesteld in de ruimte die de componenten van deze beroemde dubbelganger scheidt!"
Laten we nu eens kijken naar Delta. Gelegen op ongeveer 270 lichtjaar afstand, staat Delta bekend als een moeilijkere dubbelster. De dubbelheid ervan werd ontdekt door F. Struve in 1830 en het is een zeer zware test voor kleinere optica. Gelegen op niet meer dan 220 AU verwijderd van de magnitude 3 ouderster, draait de metgezel ergens tussen 300 en 540 jaar en wordt vaak beoordeeld als zwak als 8 magnitude. Als de lucht niet stabiel genoeg is om het vanavond te splitsen, probeer het dan opnieuw! Zowel Beta als Delta staan op veel uitdagingslijsten.
Vrijdag 28 september - Vanavond is onze primaire maanstudie de krater Kepler. Zoek het als een helder punt, iets maan ten noorden van het centrum nabij de terminator. Zijn thuis is de Oceanus Procellarum - een uitgestrekte donkere merrie die voornamelijk bestaat uit donkere mineralen met een lage reflectiviteit (albedo) zoals ijzer en magnesium. De heldere, jonge Kepler zal een prachtig ontwikkeld straalsysteem vertonen. De kraterrand is zeer helder en bestaat voornamelijk uit een bleke rots die anorthosiet wordt genoemd. De "lijnen" die zich vanaf Kepler uitstrekken, zijn fragmenten die naar buiten werden gespat en over het maanoppervlak werden geslingerd toen de inslag plaatsvond. De regio herbergt ook kenmerken die bekend staan als "koepels" - gezien tussen de krater en de Karpaten. De geologische formatie van Kepler is zo uniek dat het in 1962 de eerste krater werd die in kaart werd gebracht door US Geological Survey.
Vervolgens gaan we kijken naar de centrale ster van het 'noordelijke kruis' - Gamma Cygni. Deze prachtige hoofdreeksster, ook bekend als Sadr, ligt aan de noordrand van de 'Great Rift'. Omringd door een nevelgebied dat bekend staat als IC 1310, nadert Gamma van de tweede magnitude ons heel langzaam, maar behoudt nog steeds een gemiddelde afstand van ongeveer 750 lichtjaar. Het is hier in de rijke, sterrenrijke velden dat de grote stofwolk zich begint uit te strekken in de richting van de zuidelijke Centaurus - en de Melkweg in twee stromen verdeelt. Het donkere gebied dat zich ten noorden van Gamma naar Deneb uitstrekt, wordt vaak de 'Northern Coalsack' genoemd, maar de echte benaming is Lynds 906.
Als je Sadr van heel dichtbij bekijkt, zul je zien dat het een goed gescheiden 10e magnitude metgezel heeft, die waarschijnlijk niet verwant is - maar in 1876 ontdekte S. W. Burnham dat het zelf een heel hechte dubbelganger is. Net ten noorden ligt NGC 6910 (Right Ascension: 20: 23.1 - Declination: +40: 47), een open cluster van ongeveer 6 magnitude met een mooie concentratie in een kleine telescoop. In het westen ligt Collinder 419, een andere heldere bijeenkomst die mooi geconcentreerd is. Zuid is Dolidze 43, een ver uit elkaar staande groep met twee helderdere sterren aan de zuidrand. Oost is Dolidze 10, die veel rijker is aan sterren van verschillende grootte en minstens drie binaire systemen bevat.
Of je nu een verrekijker of telescoop gebruikt, de kans is groot dat je in deze regio niet veel neveligheid zult zien - maar de enorme populatie van sterren en objecten in dit gebied maakt een bezoek aan Sadr je tijd waardig!
Zaterdag 29 september - Vanavond gaan we kijken naar een maanfunctie die verder gaat dan gewoon ongelooflijk - het is ronduit raar. Begin je reis door Kepler te identificeren en ga in westelijke richting over Oceanus Procellarum tot je de heldere ring van krater Reiner tegenkomt. Met een lengte van 30 kilometer is deze krater niets bijzonders - alleen ondiep ogende muren met een klein heuveltje in het midden. Maar kijk verder naar het westen en iets meer naar het noorden voor een anomalie - Reiner Gamma.
Nou, het is helder. Het is een beetje oogvormig. Maar wat is het dan precies? Omdat Reiner Gamma geen echte hoogte of diepte boven het maanoppervlak had, zou het heel goed een extreem jonge eigenschap kunnen zijn die wordt veroorzaakt door een komeet. Er zijn slechts drie andere van dergelijke functies: twee aan de andere kant van de maan en één op Mercurius. Het zijn hoge albedo-oppervlakteafzettingen met magnetische eigenschappen. In tegenstelling tot een maanstraal van materiaal die van onder het oppervlak wordt uitgeworpen, kan Reiner Gamma overdag worden opgemerkt - wanneer straalsystemen verdwijnen. En, in tegenstelling tot andere maanformaties, werpt het nooit een schaduw.
Reiner Gamma veroorzaakt ook een magnetische afwijking op een kale wereld zonder magnetisch veld. Dit heeft veel voorgestelde oorzaken, zoals zonnestormen, vulkanische gasactiviteit of zelfs seismische golven. Maar een van de beste verklaringen voor zijn aanwezigheid is een komeetstaking. Er wordt aangenomen dat een komeet met gesplitste kern, of komeetfragmenten, ooit het gebied heeft getroffen en dat de werveling van gassen van het puin met hoge snelheid op een of andere manier de regoliet heeft veranderd. Aan de andere kant kan uitwerping van een inslag zich hebben gevormd rond een magnetische "hotspot", net zoals een magneet ijzervijltjes aantrekt. Het maakt niet uit welke theorie correct is, de simpele handeling om Reiner Gamma te bekijken en te beseffen dat het anders is dan alle andere kenmerken aan de naar de aarde gerichte kant van de maan, maakt deze reis de moeite waard!
Als je klaar bent, gaan we naar een vingerbreedte ten zuiden van Gamma Cygni om een open cluster te bekijken die geschikt is voor alle optica - M29 (Right Ascension: 20: 23.9 - Declination: +38: 3).
Dit type D-cluster, ontdekt in 1764 door Charles Messier, heeft een algemene helderheid van ongeveer magnitude 7, maar is niet bepaald rijk aan sterren. Als je ergens tussen de 6000 en 7200 lichtjaar van de aarde hangt, zou je aannemen dat dit een zeer rijke cluster is en dat het heel goed honderden sterren kan hebben - maar hun licht wordt duizend keer zo dicht als gemiddeld geblokkeerd door een stofwolk. Als we ons met een snelheid van ongeveer 28 kilometer per seconde benaderen, kan deze losse groepering wel 10 miljoen jaar oud zijn en lijkt hij op een miniatuur van het sterrenbeeld Grote Beer met een laag vermogen. Ook al is het niet het meest spectaculaire in sterrenrijke Cygnus, het is een ander Messier-object om aan je lijst toe te voegen!
Zondag 30 september - Vandaag, in 1880, moet Henry Draper inderdaad heel vroeg opgestaan zijn toen hij de eerste foto nam van de Grote Orionnevel (M42). Hoewel je misschien niet voor het ochtendgloren apparatuur wilt installeren, kun je toch een verrekijker gebruiken om deze geweldige nevel te bekijken! Je vindt Orion hoog in het zuidoosten voor het noordelijk halfrond en M42 in het midden van het 'zwaard' dat onder zijn heldere 'riem' van drie sterren hangt.
Onze seizoenen veranderen - en dus veranderen de seizoenen ook op andere planeten. Vandaag markeert de universele datum waarop de noordelijke herfst, de zuidelijke lente-equinox op Mars plaatsvindt. Let op subtiele veranderingen in oppervlaktekenmerken van de rode planeet!
Dit is ook de universele datum waarop de maan vol zal worden en het zal het dichtst bij de herfstnachtevening zijn. Omdat de baan bijna evenwijdig is aan de oostelijke horizon, zal hij de komende nachten op rij stijgen in de schemering. Gemiddeld komt de maan elke nacht ongeveer 50 minuten later op, maar in deze tijd van het jaar is het ongeveer 20 minuten later voor het midden van de noordelijke breedtegraden en nog minder noordelijker. Door dit extra licht ontstond de naam "Harvest Moon" omdat het boeren meer tijd gaf om in de velden te werken.
Vaak zien we de Oogstmaan als meer oranje dan op enig ander moment van het jaar. De reden is niet alleen wetenschappelijk genoeg - maar waar. Kleuring wordt veroorzaakt door de verstrooiing van het licht door deeltjes in onze atmosfeer. Als de maan laag staat, zoals nu, krijgen we meer van dat verstrooiingseffect en lijkt het echt meer oranje. Alleen al het oogsten zelf produceert meer stof en vaak zal die kleuring de hele nacht doorgaan. En we weten allemaal dat de maat slechts een "illusie" is ...
Dus, in plaats van de maan te vervloeken omdat hij de deep sky-edelstenen vanavond verbergt, geniet ervan voor wat het is ... een prachtig natuurlijk fenomeen waarvoor zelfs geen telescoop nodig is!
Tot volgende week? Vraag naar de maan, maar blijf naar de sterren reiken!
