Op deze foto stroomt een pluim van waterijs van de zuidpool van Saturnusmaan Enceladus. Cassini maakte de foto op 4 mei 2006 op een afstand van ongeveer 2,1 miljoen kilometer (1,3 miljoen mijl) van Enceladus.
De pluimen van Enceladus blijven ijzige deeltjes in de baan van Saturnus stromen, waardoor deze kleine maan een van een selecte groep geologisch actieve lichamen in het zonnestelsel is.
Enceladus (505 kilometer of 314 mijl breed) wordt hier gezien tegen de nachtkant van Saturnus. De langere belichtingstijd die wordt gebruikt om de pluimen in beeld te brengen, zorgt er ook voor dat het zuidelijk halfrond, verlicht door ringglans, helder lijkt.
De afbeelding werd op 4 mei 2006 in zichtbaar licht gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met een smalle hoek op een afstand van ongeveer 2,1 miljoen kilometer (1,3 miljoen mijl) van Enceladus en 2,3 miljoen kilometer (1,5 miljoen mijl) van Saturnus. De afbeelding is gemaakt met een Sun-Enceladus-ruimtevaartuig of fasehoek van 159 graden. De beeldschaal is 13 kilometer (8 mijl) per pixel op Enceladus.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het imaging operations center is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
