Twee onderzoekers van de Arizona State University (ASU) hebben een nogal controversieel voorstel gedaan: laat het publiek en andere onderzoekers de hoge resolutie foto's van de maan bestuderen die al door de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) zijn gemaakt, om te zoeken naar afwijkingen die mogelijk wees het bewijs van artefacten die zijn overgebleven van eerdere buitenaardse bezoeken. De theorie is dat als ons zonnestelsel in het verleden was bezocht, de maan een ideale basis zou zijn geweest om de aarde te bestuderen. De paper is onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Acta Astronautica.
Professor Paul Davies en onderzoekstechnicus Robert Wagner geven toe dat de kans op succes erg klein is, maar beweren dat het streven de minimale vereiste investering waard zou zijn. De foto's worden al regelmatig door LRO gemaakt. Alle interessante vondsten kunnen worden onderzocht door anderen, waaronder beeldprofessionals. Vormherkennende software kan ook worden gebruikt om eventuele kunstmatige artefacten van natuurlijke te onderscheiden.
Van het abstract:
De Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) heeft een lage kans op succes, maar zou een grote impact hebben als het lukt. Daarom is het logisch om de zoektocht zoveel mogelijk te verbreden binnen de kaders van het bescheiden budget en de beperkte middelen die momenteel beschikbaar zijn. Tot op heden wordt SETI gedomineerd door het paradigma van het zoeken naar opzettelijk gestraalde radioberichten.
Indirect bewijs voor buitenaardse intelligentie kan echter afkomstig zijn van alle onweerlegbare handtekeningen van niet-menselijke technologie. Bestaande doorzoekbare databases uit de sterrenkunde, biologie, aarde en planetaire wetenschappen bieden allemaal goedkope mogelijkheden om een voetafdruk van buitenaardse technologie te zoeken. In dit artikel nemen we als casestudy een bepaalde nieuwe en snel uitbreidende database: de fotografische mapping van het oppervlak van de maan door de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) tot een resolutie van 0,5 m. Hoewel er maar een kleine kans is dat buitenaardse technologie sporen op de maan zou hebben achtergelaten in de vorm van een artefact of oppervlaktemodificatie van maankenmerken, heeft deze locatie de eigenschap dichtbij te zijn en sporen voor een immense duur te bewaren.
Systematisch onderzoek van de LRO-fotografische beelden wordt hoe dan ook routinematig uitgevoerd voor planetaire wetenschappelijke doeleinden, en dit programma zou gemakkelijk kunnen worden uitgebreid en uitbesteed tegen geringe extra kosten om tegemoet te komen aan SETI-doelen, naar de mode van de [email protected] en Galaxy Zoo-projecten.
Natuurlijk hebben sommigen gezegd dat dergelijke artefacten al tientallen jaren zijn gevonden en bekend, maar voor NASA, et al. Voor het publiek verborgen zijn. Rond dit idee is een hele huisnijverheid gegroeid. Er zijn eigenlijk een handvol afwijkingen van verschillende missies die interessant zouden zijn om te zien met een veel hogere resolutie via LRO, zoals de bekende "Blair Cuspids" gefotografeerd door Lunar Orbiter 2 in 1966, hoewel verreweg de meest ongebruikelijk ogende objecten zijn gemakkelijk uitgelegd. Het is hetzelfde probleem als bij Mars; zo veel afwijkingen die amateur-waarnemers vinden, zijn het product van pareidolia, lichteffecten, beeldfouten of zelfs geologie. Het scheiden van echte afwijkingen van al het lawaai zou een vervelende en tijdrovende taak zijn. Aan de andere kant hebben we nu veel betere camera's in een baan om de maan (en Mars) en meer geavanceerde technieken voor fotografische analyse beschikbaar.
Ja, de kans om iets te vinden is erg klein, misschien zelfs niet aanwezig naar de mening van sommigen, maar als we de beelden toch maken en de bereidheid van sommigen om ze te bestuderen, waarom dan niet? Als er niets wordt gevonden, kan er geen kwaad worden gedaan. Het is iets was gevonden, dat is een heel ander verhaal ...
Het abstract voor het papier is hier. (Het papier zelf kost $ 31,50 om te downloaden).
