Afbeelding tegoed: NASA
International Space Station Expedition 9 bemanningsleden, commandant Gennady Padalka en NASA Science Officer Mike Fincke landden om 20:36 uur op het doel in de steppen van Kazachstan. EDT zaterdag na 188 dagen in de ruimte.
Padalka en Fincke hadden hun Sojoez-capsule om 17:08 uur uit het baanlaboratorium gehaald. EDT en ging naar huis. Met hen was de Russische ruimtetest Test Kosmonaut Yuri Shargin, die met bemanning van de expeditie 10, commandant Leroy Chiao en kosmonaut Salizhan Sharipov naar het station was gekomen. Shargin bracht acht dagen op het station door met wetenschappelijke experimenten.
Met de lancering van Padalka en Fincke in april, zes maanden eerder dan aanvankelijk gepland, woonde en werkte de tweekoppige bemanning op het station, voerde wetenschappelijke experimenten uit en onderhield stationsystemen.
Fincke leidde de Amerikaanse wetenschappelijke onderzoeksagenda en werkte in de Destiny Laboratory-module van het ruimtestation om vooruitgang te boeken in de toekomst.
Naast doorlopende onderzoeken naar de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam, voerde Fincke meerdere experimenten uit in de natuurwetenschappen, waarmee hij meer dan 100 procent van de onderzoeksagenda voltooide met 24 onderzoeksexperimenten.
Tijdens hun missie ontvingen Padalka en Fincke twee Russische Progress Cargo-bevoorradingsschepen en voerden vier ruimtewandelingen uit.
Kort na de aankomst van de bemanning verloor een van de gyroscopen van het controlemoment van het station, die de oriëntatie van het voertuig regelen, de stroom en werd uitgeschakeld, waardoor een ongeplande ruimtewandeling nodig was om een stroomonderbreker voor het onderdeel te vervangen. Padalka en Fincke trokken Russische ruimtepakken aan vanwege een afkoelende storing van de Amerikaanse ruimtepakken en gingen voor het eerst de leegte in, maar moesten binnen enkele minuten de ruimtewandeling beëindigen toen Fincke's zuurstofsysteem niet goed werkte. Bij hun tweede poging navigeerde het paar rond de Amerikaanse kant van het station en verving het met succes de stroomonderbreker, waardoor de stroom naar de gyroscoop werd hersteld.
Op twee volgende geplande ruimtewandelingen vervingen Padalka en Fincke een reeks monsters die werden getest op hun vermogen om de ruimteomgeving te weerstaan; ze veranderden een experiment met thrusterresiduen dat al meer dan twee jaar gegevens had verzameld; en radioantennes geïnstalleerd en verbeterde navigatiehulpmiddelen die nodig zijn voor de komst van het European Automated Transfer Vehicle (ATV) volgend jaar.
Afgezien van hun geplande missie-activiteiten, beleefde de negende bemanning die op Station woonde een reeks gebeurtenissen waardoor ze tijdens hun verblijf van zes maanden verbonden bleven met de aarde.
Tijdens een meedogenloos orkaanseizoen legden Padalka en Fincke de woede vast van een alfabet van tropische weersystemen in de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied: Alex, Bonnie, Charley, Frances en Ivan met digitale camera's aan boord.
Vanuit de ruimte observeerden ze zowel leven als dood. De bemanning vierde de geboorte van Fincke's babydochter Tarali Paulina, een eerste evenement voor een stationbewoner en nam nota van de dood van de voormalige Amerikaanse president Ronald Reagan, die voor het eerst de bouw van een orbitale buitenpost regisseerde.
Padalka en Fincke hebben ook hun steentje bijgedragen aan het inspireren van de volgende generatie ontdekkingsreizigers in verschillende aardgebonden activiteiten, waaronder een vraag-en-antwoordsessie voor studenten over eten, een levensbehoefte, in de ruimte.
Teruggekeerd naar de aarde, zullen Padalka en Fincke deelnemen aan debriefings en medische activiteiten in Star City, Rusland. Vervolgens reizen ze medio november naar Houston voor verdere activiteiten na de vlucht.
De stationsactiviteiten werden overgedragen aan de nieuwe bewoners van het baanlaboratorium, Expedition 10-bemanningsleden, commandant Leroy Chiao en ISS-vluchtingenieur Salizhan Sharipov, die acht dagen geleden arriveerden.
Hun missie omvat twee ruimtewandelingen, de aankomst van twee niet-bestuurde Progress-voorraadcapsules en de voorbereiding op de aankomst van de eerste Space Shuttle die het internationale ruimtestation ISS bezoekt sinds het ongeluk met de Space Shuttle Columbia.
De wetenschap zal doorgaan, veelal met faciliteiten en monsters die al op het ruimtestation zijn. De onderzoeksagenda Expeditie 10 blijft flexibel. Het omvat experimenten in de levenswetenschappen van de mens en ruimtevaartoperaties.
Chiao en Sharipov zullen ook samenwerken met de robotarm van het station, Canadarm2. Hun activiteiten zullen gericht zijn op observaties buiten het station, het behouden van de vaardigheid van de machinist en het afronden van de check-out van het Canadarm2-systeem.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
