Dit artikel is geschreven door de bijdragende auteur Janik Alheit en wordt gebruikt met toestemming van het origineel op PhotographingSpace.com.
Als het gaat om mijn stijl van fotograferen, is voorbereiding een belangrijk element om de foto te krijgen die ik wil.
Op deze specifieke dag waren we eigenlijk van plan om alleen de lage Atlantische wolken neer te schieten die de stad Kaapstad binnenkwamen. Dit op zich vergt veel voorbereiding omdat we wekenlang de weersvoorspellingen met Yr.no goed in de gaten moesten houden, en de omstandigheden zijn op zijn best nog steeds onvoorspelbaar, zelfs met de nieuwste weersvoorspellingstechnologie.
We gingen op pad met camera's en kampeerspullen met als doel het kamp hoog op de Tafelberg op te zetten om een duidelijk uitzicht over de stad te krijgen. De wandeling is 's nachts buitengewoon uitdagend, vooral met een rugzak van 15 kg op je rug! We bereikten onze camping rond 23.00 uur en begonnen toen onze camera's in te stellen voor de lage wolken die naar verwachting de volgende ochtend rond 03.00 uur de stad zouden intrekken. De volgende 2 uur zochten we naar de beste locaties en composities en probeerden we een paar uur te slapen voordat de wolken arriveerden.
Rond 3 uur 's nachts werd ik gewekt door collega-fotograaf Brendon Wainwright. Ik realiseerde me dat hij de hele nacht wakker was geweest met het maken van timelapses en behoorlijk indrukwekkende astrofoto's had gemaakt, ook al waren we midden in de stad. Ik merkte dat de wolken iets eerder waren binnengerold dan voorspeld en een dikke deken over de stad hadden gecreëerd, die fungeerde als een natuurlijke lichtvervuilingsfilter.
Ik keek omhoog naar de lucht en voor het eerst in mijn leven kon ik de kern van de Melkweg midden in de stad zien! Toen veranderde alles, de missie werd onmiddellijk een astrofotografiemissie, omdat dit soort omstandigheden uiterst zeldzaam is in de stad.
Samenstelling
Nadat ik de stad en de wolken een tijdje had neergeschoten, richtte ik mijn aandacht op de Melkweg. Ik wist dat ik alleen deze ene kans zou krijgen om een boogvormige Melkweg vast te leggen over een stad bedekt met wolken, dus ik moest snel werken om de perfecte compositie te krijgen voordat de wolken veranderden of vervaagden.
Ik plaatste mijn statief bovenop een grote rots die me een beetje extra hoogte gaf, zodat ik zoveel mogelijk van de stadslichten in de opname kon krijgen. Het idee dat ik in gedachten had, was om een panorama te maken van het centrum van de stad naar het Twaalf Apostelen-gebergte in het zuidwesten. Dit was een vrij groot gebied om te bestrijken, en de Melkweg bevond zich vrijwel recht boven ons, wat betekende dat ik een enorm gezichtsveld moest fotograferen om zowel de stad als de Melkweg te bereiken.
De laatste hindernis was om mezelf in het schot te krijgen, wat betekende dat ik op een 200 meter hoge steile klifrand moest staan! Gelukkig was dit maar voor één frame in het hele panorama nodig.
Uitrusting en instellingen
Ik fotografeer meestal met een Canon 70D met een 18mm f / 3.5 lens en een Hahnel Triad 40Lite statief. Deze nacht vergat ik een reservebatterij voor mijn Canon mee te nemen en tegen de tijd dat ik deze foto wilde maken, was mijn ene batterij al dood!
Gelukkig had ik een achteruitrijcamera bij me, een Olympus OMD EM10 spiegelloze camera. Ik had geen andere keus dan deze camera te gebruiken voor de opname. De lens op die camera was een Olympus M.Zuiko 14-42mm f / 3.5 kitlens, wat niet ideaal was, maar ik moest het gewoon laten werken.
Ik denk dat deze foto een bewijs is van het feit dat je uitrusting lang niet zo belangrijk is als je techniek en kennis van je omgeving en je camera.
Ik begon met het fotograferen van de eerste horizontale lijn foto's, liggend, om de onderkant van de uiteindelijke gestikte foto te vormen. Van daaruit heb ik uiteindelijk 6 rijen van elk 7 foto's gemaakt om het hele uitzicht dat ik wilde vast te leggen. Dit leverde me in totaal 42 foto's op.
Voor het grootste deel mijn instellingen waren 25 seconden, f / 3.5, ISO 2000, waarbij de ISO viel op een paar van de foto's waar het stadslicht te fel was. Ik heb alle foto's onbewerkt gemaakt om zoveel mogelijk gegevens uit elk frame te halen.
Bewerken
Astrofotografie draait helemaal om de bewerkingstechnieken.
In dit scenario moest ik 42 foto's in één foto samenvoegen. Normaal gesproken zou ik gewoon de ingebouwde functie in Lightroom gebruiken, maar in dit geval moest ik de software PTGui Pro gebruiken, die is gemaakt voor het naaien van moeilijke panorama's. Met deze software kan ik controlepunten op de overlappende afbeeldingen kiezen om de foto's perfect uit te lijnen.
Nadat ik het panorama in PTGui Pro had gemaakt, exporteerde ik het als een TIFF-bestand en importeerde dat bestand vervolgens opnieuw in Lightroom. Houd er rekening mee dat dit ene bestand nu 3 GB is, omdat het bestaat uit 42 RAW-bestanden!
In Lightroom heb ik mijn normale workflow doorlopen om de details in de Melkweg naar voren te brengen door de highlights een beetje te versterken, contrast, een beetje helderheid toe te voegen en wat schaduwen in het landschap naar voren te halen. Het moeilijkste was om de vervorming op te ruimen die werd veroorzaakt door de zwakke wolken in de lucht tussen afzonderlijke afbeeldingen. Helaas is het bijna onmogelijk om zoveel beelden perfect in elkaar over te laten lopen als je vage wolken in de lucht hebt die zich binnen enkele minuten vormen en verdwijnen, maar ik denk dat ik mijn best heb gedaan om de slechte gebieden te egaliseren.
Een bijzonder evenement
Nadat de laatste hand was gelegd en de foto compleet was, realiseerde ik me dat ik iets heel unieks had vastgelegd. Het is niet elke dag dat je lage wolken boven de stad ziet hangen, en je ziet de Melkweg bijna nooit zo helder boven de stad, en het is me gelukt om beide in één beeld vast te leggen!
De reactie op de afbeelding nadat ik deze op mijn Instagram-account had geplaatst, was buitengewoon overweldigend. Ik kreeg mensen van over de hele wereld die de afbeelding wilden kopen en deze werd honderden keren gedeeld op alle sociale media.
Het laat je gewoon zien dat planning en toewijding zijn vruchten afwerpen!
