[/onderschrift]
Mercurius is de kleinste en binnenste planeet in het zonnestelsel. Maar hier is een vraag, hoe kreeg Mercury zijn naam?
Zoals alle planeten is Mercurius vernoemd naar een van de Romeinse goden, die waren gebaseerd op de goden die door de oude Grieken werden aanbeden. De Romeinse god Mercurius was in de Romeinse mythologie de zoon van Maia Maiestas en Jupiter, en de meeste van zijn aspecten waren gebaseerd op de Griekse god Hermes.
Volgens de mythologie was Mercurius de snelste van de goden, en degene waar kooplieden om baden voor succes in hun commerciële transacties. En Hermes stond in de Griekse mythologie bekend als de boodschapper van de goden. Dit is passend omdat Mercurius de binnenste planeet in het zonnestelsel is en snel van nacht naar nacht lijkt te bewegen.
Omdat Mercurius met het blote oog zichtbaar was, hadden de meeste oude culturen hun eigen naam voor Mercurius. De oude Babyloniërs noemden de planeet Napu, naar een god in hun mythologie. De oude Grieken dachten eigenlijk dat Mercurius twee planeten was, en ze noemden het Apollo als het zichtbaar was in de ochtendhemel, en Hermes toen het werd gezien na zonsondergang. Maar in de 4e eeuw voor Christus realiseerden oude astronomen zich dat de twee objecten één en dezelfde waren en bleven bij Hermes; Mercurius worden bij de Romeinen.
En zo kreeg Mercury zijn naam.
We hebben verschillende artikelen geschreven over de namen van de planeten. Hier is een artikel over hoe Jupiter zijn naam kreeg, en hier is een verhaal over de naam voor Saturnus.
Als je meer informatie wilt over Mercury, bekijk dan NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels en hier is een link naar NASA's MESSENGER Misson Page.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast over Mercurius opgenomen. Luister hier, aflevering 49: Mercury.
