Afbeelding tegoed: Arianespace
Na lang wachten is er gisteravond een Ariane 5-raket afgevuurd vanuit Kourou, Frans-Guyana, die de Envisat-satelliet voor omgevingsbewaking van de European Space Agency in een baan van 800 km vervoerde. Zodra de Envisat zijn laatste baan heeft bereikt, zal de Envisat van 8000 kg de omgeving van de aarde observeren met behulp van tien instrumenten die de toestand van het land, de oceaan, de ijslaag en de atmosfeer meten. Dit is de eerste lancering van een Ariane 5 sinds een probleem in juli vorig jaar waarbij twee satellieten in een verkeerde baan werden geplaatst.
De langverwachte lancering van ESA's Envisat-satelliet voor milieumonitoring vond vandaag plaats in Kourou, Frans-Guyana, om 22:07:59 uur Kourou-tijd (02:07:59 uur CET). Envisats spectaculaire nachtelijke lancering markeerde ook de terugkeer naar de Europese Ariane 5-draagraket.
Lift-off werd waargenomen door tientallen juichende ingenieurs, wetenschappers en projectleden op de lanceerbasis en in ESA-centra in heel Europa. De Ariane 5 rees in een heldere lucht en stuwde de Envisat naar een hoog uitkijkpunt op ongeveer 800 km boven het aardoppervlak.
Envisat? de meest ambitieuze aardobservatiesatelliet? treedt in de voetsporen van ESA's succesvolle ERS-1- en ERS-2-missies die in de jaren negentig zijn gelanceerd. Het zal de capaciteit van Europa om deel te nemen aan de studie van de aarde en haar omgeving vergroten door cruciale onderzoeksprogramma's te ondersteunen op het gebied van opwarming van de aarde en klimaatverandering, en door cruciale taken zoals vervuiling en rampenbewaking uit te voeren.
Na een vlekkeloze lancering plaatste de Ariane 5 Envisat in een zon-synchrone baan, waardoor ESA-grondcontrollers in het Space Operations Center in Darmstadt, Duitsland, voor het eerst de volledige controle over de meest complexe satelliet ooit in Europa konden overnemen.
? Dit was een bijzonder opwindende dag voor ESA en de Europese ruimtevaartgemeenschap als geheel ,? zei Jos? Achache, ESA's directeur van aardobservatie. ? Europa neemt een belangrijke voorsprong in wereldwijde waarnemingen voor wereldwijde milieubehoeften en Envisat zal een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van teledetectie van de aarde ?.
De tien instrumenten aan boord van Envisat, meer dan op welke andere satelliet dan ook, bestrijken een breed spectrum van verschijnselen en leveren bewijs van de interacties tussen de atmosfeer, de oceaan, de poolkappen, de vegetatie en menselijke activiteit aan de oppervlakte van de aarde. We zullen de kleinste veranderingen op het aardoppervlak overal ter wereld kunnen traceren. Het belang van deze missie heeft grote belangstelling gewekt in de aardwetenschappelijke gemeenschap, zowel op Europees niveau als wereldwijd.?
Jacques Louet, ESA's Envisat-programmamanager, gaf commentaar vanuit de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana en gaf toe dat er een zeker risico bestond om zoveel knowhow in slechts één satelliet te stoppen. 'Als we echter een alomvattend begrip willen hebben, moeten we dit pad volgen?', Zei hij.
Gezien zijn enorme omvang heeft Envisat bijna alle Europese ruimtevaartindustrieën betrokken bij de ontwikkeling van talrijke geavanceerde technologieën, met name voor het laadvermogen.
Envisat zal naar verwachting al na een paar weken operationeel worden verklaard, zodra het laadvermogen is gecontroleerd en de verschillende koppelingen voor gegevensherstel zijn opgezet. Dan begint de inbedrijfstellingsfase van zes maanden van de satelliet, zodat de tien instrumenten naar behoren werken en we kunnen beginnen met het leveren van gevalideerde producten aan onze gebruikers.
? Envisum is nu in een baan om de aarde, het hoogtepunt van vele jaren? het werk begint echt en we kijken uit naar de milieuvoordelen die de satelliet Europa zal opleveren? voegde de heer Achache toe.
De succesvolle lancering van Envisat betekende ook een terugkeer naar service voor de Ariane 5-draagraket. De bovenste trap heeft sinds afgelopen zomer meer dan 300 tests ondergaan, na het mislukken van vlucht Ariane 510 om twee satellieten, waaronder ESA's Artemis, in de juiste banen te plaatsen. Dankzij ionenaandrijving verandert de Artemis-missie echter in een succesverhaal, aangezien de satelliet zijn weg baant naar een geostationaire baan en de nominale operaties deze zomer zouden kunnen beginnen.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
