Slecht weer heeft de geplande lancering van een H-IIA-raket uit Japan begin dinsdag met meerdere missies uitgesteld, inclusief de eerste Japanse sonde naar Venus en een experimenteel zonnezeil. De volgende lanceringspoging voor de "Akatsuki" Venus Climate Orbiter en het zonnezeil genaamd IKAROS is donderdag 20 mei om 21:58 UTC (20 mei om 5:58 EDT) - dat is 21 mei om 06:58 in Japan . Akatsuki is de eerste missie van Japan naar Venus en zal nauw samenwerken met de Venus Express van de ESA, die zich al bij Venus bevindt. Ook wel Planet C genoemd, de doosvormige orbiter zou in december bij Venus moeten aankomen en de planeet vanuit een elliptische baan moeten observeren, vanaf een afstand van 300 tot 80.000 kilometer (186 tot 49.600 mijl), op zoek naar - onder andere - tekenen van bliksem en actieve vulkanen.
[/onderschrift]
Een ander laadvermogen is het zonnezeil of "ruimtejacht" IKAROS (Interplanetair vlieger-vaartuig versneld door straling van de zon). Dit schijfvormige ruimtevaartuig van 320 kg en 1,8 m breed zal een ultradun, ultralicht zeil van 14 meter inzetten dat de constructie zal stuwen tegen de stralingsdruk van zonlicht dat erop valt.
"Het doel van IKAROS is om de technologie van de Solar Power Sail te demonstreren", zegt Osamu Mori, projectleider van IKAROS. "Simpel gezegd, het zonnezeil is een 'ruimtejacht'. Een jacht beweegt zich voort op water, geduwd door de wind gevangen in de zeilen. Een zonnezeil wordt aangedreven door zonlicht in plaats van door wind, dus het is een droomruimteschip - er is geen motor of brandstof voor nodig. Een deel van het zeil van IKAROS is bedekt met een zonnecel gemaakt van een ultradunne film, die elektriciteit opwekt uit zonlicht. "
Tot dusver zijn zonnezeilen alleen getest, maar nooit succesvol gevlogen. Ik hoop dat IKAROS 's werelds eerste zeil op zonne-energie zal zijn, en dat de constructie naar Akatsuki zal varen.
Het experimentele zeil is dunner dan een mensenhaar en is ook uitgerust met dunnefilm-zonnecellen om elektriciteit op te wekken, wat JAXA 'een hybride technologie van elektriciteit en druk' noemt.
Om het pad van IKAROS te beheersen, veranderen ingenieurs de hoek waaronder zonlichtdeeltjes van het zeil afketsen.
Als je lid bent van The Planetary Society, zal je naam naar Venus gaan op zowel Akatsuki als IKAROS. The Planetary Society, al jarenlang voorstander van zonnezeiltechnologie, en het Japanse ruimteverkenningscentrum JSPEC / JAXA, hebben een overeenkomst om samen te werken en samen te werken op het gebied van publieke outreach en technische informatie en resultaten van IKAROS, die TPS zullen helpen bij het plannen van zijn aanstaande lancering van zijn eigen zonnevaartuig, LightSail-1, dat ze begin 2011 hopen te lanceren.
Emily Lakdawalla op de Planetary Blog heeft meer details over de twee missies en de betrokkenheid van TPS.
De H-IIA zal ook vier andere kleine satellieten vervoeren, ontwikkeld door Japanse universiteiten en andere instellingen. Ze bevatten:
De 2-pond Negai CubeSat, ontwikkeld door de Soka University of Japan. Negai test een informatieverwerkingssysteem tijdens een missie van drie weken.
De WASEDA-SAT2, ontwikkeld door Waseda University. Het 2,6-pond ruimtevaartuig zal technologie-experimenten uitvoeren in een baan om de aarde.
Het 3,3-pond KSAT-ruimtevaartuig, ontwikkeld door de Kagoshima University, zal aardobservatie-experimenten uitvoeren.
De 46-pond UNITEC-1-satelliet van het Japanse University Space Engineering Consortium zal computertechnologieën testen en radiogolven vanuit de verre ruimte uitzenden voor decodering door amateurradio-operators.
De raket wordt gelanceerd vanuit het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan.
Lees dit interview met de projectleider, Osamu Mori, voor meer informatie over IKAROS
