Verbazingwekkende beelden van vallend raketpuin van een verbruikte Chinese booster werden vastgelegd op de laatste momenten van zijn terugval naar de aarde buiten een afgelegen dorp in het zuidwesten van China.
De foto's zijn gemaakt door een fotojournalist tijdens de laatste seconden van de afdaling van de eerste fase van de Long March 3A-raketdrager, die op 31 december 2014 op de grond neerstortte bij het dorp Gaopingsi in de provincie Guizhou in het zuidwesten van China.
Lokale dorpelingen verzamelden zich al snel rond het puin van de raketongeluk.
Het raketincident en de beelden waren online te zien op de door de staat gerunde China New Service (CNS) -website. Bekijk hier de fotogalerij.
'Een journalist heeft het moment vastgelegd waarop het puin door de lucht viel', aldus CNS.
Geen gewonden of schade aan het plaatselijke dorp werd gemeld.
"De landing had geen invloed op de lokale dorpelingen en bracht geen schade met zich mee."
Het Long March 3A-raketafval komt voort uit de succesvolle lancering van een Chinese meteorologische satelliet, enkele minuten eerder om 09:02 uur lokale tijd op woensdag 31 december 2014.
De fotograaf en lokale dorpelingen begaven zich naar de plaats van de crash en maakten spectaculaire close-up foto's van de raket, de motor en aanverwant puin van de eerste trap die in een zwaar bebost gebied waren gevallen.
Uiteindelijk arriveerden Chinese veiligheidsfunctionarissen, evacueerden de dorpelingen en zetten het gebied af.
De raket en de Fengyun-II 08-satelliet zijn gelanceerd vanaf het Xichang Satellite Launch Center in de provincie Sichuan in het zuidwesten van China.
Fengyun-II 08 heeft met succes de baan bereikt. Het zal meteorologische, maritieme en hydrologische gegevens verzamelen en informatie verzenden die zal worden gebruikt voor weersvoorspellingen en milieumonitoring volgens een CCTV-rapport.
Sinds de Long March-raketten vanuit het binnenland van China in de provincie Sichuan ontploffen, vliegen ze over lange stukken land en in de buurt van sommige bevolkte gebieden en vallen ze af en toe in de buurt en kunnen ze af en toe schade veroorzaken.
De situatie is vergelijkbaar met de lancering van Russische raketten vanuit Baikonoer in Kazahzstan.
Daarentegen stijgen Amerikaanse en Europese raketten op van kustgebieden naar oceanen. Ze vermijden de meeste bevolkte gebieden, maar niet allemaal. Het vluchtafsluitingssysteem is vereist om nabijgelegen kustplaatsen te beschermen in het geval van eigenzinnige raketten zoals de 28 oktober-storing van de Orbital Sciences Antares-raket die seconden na ontploffing explodeerde.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
