Ik bespioneer de Curiosity Rover! Met de zon over zijn schouders, maakte de High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -camera op de Mars Reconnaissance Orbiter dit beeld van de Curiosity-rover op 27 juni 2013, toen Curiosity in een ontsluiting genaamd "Shaler" in de "Glenelg" was gebied van Gale Crater. De rover verschijnt als een blauwachtige stip in de rechterbenedenhoek van deze afbeelding met verbeterde kleuren, en ook zichtbaar zijn de sporen van de rover.
"De rover-tracks vallen duidelijk op in deze visie", schreef HiRISE-hoofdonderzoeker Alfred McEwen op de HiRISE-website, "die zich westwaarts uitstrekte naar de landingsplaats waar twee heldere, relatief blauwe vlekken aangeven waar de landingsstralen van MSL het rodere oppervlaktestof verwijderden."
McEwen legde uit hoe MRO werd gemanoeuvreerd om unieke verlichting te bieden, waarbij de zon bijna direct achter de camera stond, zodat de zon, MRO en MSL op het oppervlak allemaal in bijna een rechte lijn waren uitgelijnd.
Toen HiRISE dit beeld vastlegde, werd de Mars Reconnaissance Orbiter gerold voor een naar het oosten gerichte hoek in plaats van recht naar beneden. De middagzon verlichtte het tafereel vanuit de westelijke hemel, dus de verlichting stond bijna achter de camera. Concreet was de hoek van zon tot orbiter tot rover slechts 5,47 graden.
McEwen zei dat deze geometrie schaduwen verbergt en subtiele kleurvariaties beter onthult. 'Met verbeterde kleuren kunnen we de regio rond de landingsplaats en Yellowknife Bay bekijken', zei hij.
Voor schaal zijn de twee parallelle lijnen van de wielsporen ongeveer 10 voet (3 meter) van elkaar verwijderd.
De nieuwsgierigheid is nu verder gegaan en gaat nu richting de grote heuvel in Gale Crater (met lange ritten!) Officieel genaamd Aeolis Mons (ook wel Mount Sharp genoemd.)
