Loop een biologische markt of een high-end cosmetica-winkel binnen en je vindt planken vol met alternatieve deodorants, waarvan velen luid adverteren dat ze aluminiumvrij zijn.
Dit roept natuurlijk een belangrijke lichaamsgeurvraag op: bevatten alle deodorants die je tot nu toe in je putjes hebt gewreven aluminium, en heeft dat op een of andere manier je gezondheid geschaad?
Het antwoord (tenzij je allergisch bent voor aluminium) is nadrukkelijk nee. Al het grote onderzoek naar aluminium anti-transpiranten sinds de vroege jaren 2000 heeft gesuggereerd dat ze geen probleem zijn, volgens Dr. Susan Massick, dermatoloog aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University.
'De bewering dat aluminiumhoudende transpiratiewerende middelen kanker veroorzaken, is een mythe die in de hoofden van artsen en wetenschappers is ontkracht', zei ze.
Het idee dat anti-transpiranten met aluminium in verband kunnen worden gebracht met kanker, stamt uit studies zoals deze uit de vroege jaren 2000, waaruit blijkt dat als je veel Old Spice op sommige cellen in een petrischaal aanbrengt, die cellen DNA-schade oplopen. Sommige onderzoekers suggereerden dat het aluminium in de deodorant de boosdoener zou kunnen zijn en dat aluminiumhoudende deodorants bij vrouwen borstkanker zouden kunnen veroorzaken. Het belangrijkste bewijs voor de vermeende link? Borstkanker lijkt eerder dicht bij de oksel te komen dan ver daar vandaan.
Het probleem met deze manier van denken is dat er veel dingen zijn die DNA-schade veroorzaken aan individuele cellen in petrischalen die bij mensen geen kanker veroorzaken. Sommige losse cellen in een zwaar chemisch bad dompelen is een goede eerste stap als je wilt weten of een chemische stof gevaarlijk kan zijn. Maar al dat soort onderzoek kan je vertellen of de chemische stof de moeite waard is om verder te bestuderen, niet of het eigenlijk een probleem is zoals mensen het gebruiken.
Om tot een oplossing te komen, hebben wetenschappers een diepe duik genomen in de wereld van anti-transpiranten. Hun resultaten ontkrachtten grondig het idee dat vrouwen die anti-transpiranten op aluminiumbasis gebruiken vaker borstkanker krijgen dan degenen die dat niet doen, vertelde Massick aan WordsSideKick.com. Ze wees op dit artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Critical Reviews in Toxicology in 2014, dat al het bestaande onderzoek naar gezondheidsproblemen rond aluminium zorgvuldig heeft onderzocht en geen aanwijzingen heeft gevonden dat anti-transpirant een bepaald gevaar voor de menselijke gezondheid vormt.
Deodorantmakers zetten aluminium in hun formules, legde Massick uit, omdat het de zweetkanalen blokkeert maar niet dieper in de huid doordringt. Dat maakt het een effectief anti-transpirant.
'Om een stof kanker te laten veroorzaken', zei ze, 'zou een mechanisme waarschijnlijk verband houden met opname in de bloedbaan bij een concentratie die hoog genoeg is om toxiciteit te veroorzaken, en dat is niet waarschijnlijk bij een plaatselijke verbinding die alleen op de stof wordt aangebracht.'
Met andere woorden, als de chemische stof kanker veroorzaakt, moet deze in hoge doses het lichaam binnendringen. Een kleine dagelijkse portie aluminium naar de oksel doet dat gewoon niet.
Om aluminium echt uit het lichaam te verwijderen, moet je meer dan alleen deodorant verwijderen. Marihuana en tabak bevatten aluminium, zeiden de onderzoekers in die recensie uit 2014. En natuurlijk is het aanwezig in aluminiumfolie en in kookgerei.
De mensen die daadwerkelijk risico lopen op aan aluminium gerelateerde kankers, ontdekten de onderzoekers, zijn industriële arbeiders bij smelterijen en andere fabrieken, waar een hoge concentratie aan aluminium geregen stof in de lucht zit. Maar dat is een andere situatie dan het aanbrengen van een gel op de huid.
'Onze huid is de machtige barrière voor de buitenwereld', zei Massick, dus het beschermt ons.
De echte uitzondering, zei ze, zijn patiënten met allergieën of die anderszins regelmatig anti-transpiranten irriterend vinden.
"Voor deze patiënten zou ik alternatieve opties aanbevelen, zoals glycopyrrolaat ... en Botox-injecties," zei ze.
