Wanneer mensen een laag ijzergehalte in hun bloed hebben, kunnen ze een aandoening ontwikkelen die bloedarmoede door ijzertekort wordt genoemd, waarvan bekend is dat ze door het hele lichaam uiteenlopende effecten heeft, en nu suggereert een nieuwe studie dat deze aandoening mogelijk verband houdt met gehoorverlies ook.
In het onderzoek hadden volwassenen met bloedarmoede door ijzertekort meer dan twee keer zoveel kans om een specifiek type gehoorverlies te ontwikkelen, gecombineerd gehoorverlies genoemd, vergeleken met degenen die geen bloedarmoede door ijzertekort hadden, aldus de studie.
In de studie, gepubliceerd op 29 december in het tijdschrift JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, keken de onderzoekers naar gegevens uit de medische dossiers van meer dan 300.000 volwassenen in Hershey, Pennsylvania. De leeftijden van de deelnemers varieerden van 21 tot 90; de gemiddelde leeftijd was 50.
Op basis van de medische dossiers identificeerden de onderzoekers de mensen in de studie met bloedarmoede door ijzertekort en eventuele diagnoses van gehoorverlies.
Gehoorverlies werd onderverdeeld in drie categorieën: perceptief gehoorverlies, dat het gevolg is van schade aan het binnenoor, schade aan de zenuw die van het oor naar de hersenen loopt, of schade aan de hersenen; geleidend gehoorverlies, dat optreedt wanneer geluid niet goed door het oor kan reizen; en gecombineerd gehoorverlies, een combinatie van beide.
De onderzoekers ontdekten dat de mensen met bloedarmoede door ijzertekort 2,4 keer meer kans hadden op gecombineerd gehoorverlies in vergelijking met degenen die geen bloedarmoede door ijzertekort hadden. De mensen met bloedarmoede door ijzertekort hadden ook 1,8 keer meer kans op perceptief gehoorverlies. Volgens de studie was er echter geen verband tussen bloedarmoede door ijzertekort en conductief gehoorverlies.
Eerder onderzoek suggereerde verschillende mogelijke redenen waarom bloedarmoede door ijzertekort verband kan houden met gehoorverlies en, in het bijzonder, met perceptief gehoorverlies, schreven de onderzoekers onder leiding van Kathleen Schieffer, een doctoraatsstudent aan de Pennsylvania State University College of Medicine, in de studie.
Sensorineuraal gehoorverlies kan ontstaan wanneer er schade optreedt aan de kleine bloedvaatjes in het oor, en bloedarmoede door ijzertekort kan een persoon in gevaar brengen voor dergelijke schade. Bloedarmoede door ijzertekort is bijvoorbeeld in verband gebracht met verschillende bloedaandoeningen die dergelijke schade aan deze gevoelige bloedvaten kunnen veroorzaken. Bovendien is de aandoening in verband gebracht met problemen met myeline, een omhulsel dat zenuwcellen omringt, inclusief de zenuw die van het oor naar de hersenen loopt, schreven de onderzoekers.
De onderzoekers hadden inderdaad de hypothese opgesteld dat bloedarmoede door ijzertekort eerder verband zou houden met perceptief gehoorverlies dan met conductief gehoorverlies. Een eerdere studie uit Taiwan vond bijvoorbeeld een verband tussen bloedarmoede door ijzertekort en plotseling perceptief gehoorverlies, een type gehoorverlies dat zich in minder dan 72 uur ontwikkelt, schreven de onderzoekers.
Geleidend gehoorverlies wordt daarentegen vaak veroorzaakt door meer "mechanische" problemen, zoals verstoppingen in het oor, waaronder die veroorzaakt door oorsmeer of vocht, of geperforeerde trommelvliezen. Daarom veronderstelden de onderzoekers niet dat conductief gehoorverlies verband zou houden met bloedarmoede door ijzertekort, schreven ze.
De auteurs merkten op dat de bevindingen suggereren dat er een verband bestaat tussen bloedarmoede door ijzertekort en bepaalde soorten gehoorverlies, en dat de studie geen oorzakelijk verband tussen beide bewijst. Bovendien waren er verschillende beperkingen aan het onderzoek, merkten ze op. Hoewel de onderzoekers de resultaten bijvoorbeeld konden aanpassen om rekening te houden met verschillen tussen de seksen, konden ze geen rekening houden met andere risicofactoren voor gehoorverlies, zoals rookstatus, hoge bloeddruk en diabetes. Meer onderzoek is nodig om de mogelijke effecten van deze andere factoren te achterhalen.
Bloedarmoede door ijzertekort kan gemakkelijk worden behandeld met ijzersupplementen, dus toekomstige studies moeten zich concentreren op de vraag of dit gehoorverlies kan helpen voorkomen, schreven de onderzoekers.
