Een ziekelijk zwaarlijvige makaak die in de buurt van een drijvende markt in Thailand woont, trekt wenkbrauwen op vanwege zijn enorme omvang.
Op ongeveer 33 pond. (15 kilogram), de mollige aap, die door toeristen in het park "Uncle Fatty" wordt genoemd, overschaduwt zijn kameraden van gemiddelde grootte, die doorgaans tussen de 13,2 en 15,4 lbs wegen. (6 en 7 kg), zegt Patricia Turner, pathobioloog aan de Universiteit van Guelph in Canada, die obesitas bij makaken heeft bestudeerd. De forse primaat komt nu in een speciaal reddingscentrum voor dieren om een gezondere staat te bereiken.
Maar hoe is oom Fatty precies zo rond geworden en zijn de oorzaken en gevolgen van obesitas bij dieren vergelijkbaar met die bij mensen?
"Net als mensen worden makaken zwaarlijvig door het consumeren van overtollige calorieën - ongeacht het soort voedsel," vertelde Turner WordsSideKick.com in een e-mail.
En het blijkt dat oom Fatty niet de enige is: aangezien dieren die in samenwerking met mensen leven de gewoonten van mensen op zich nemen, worden ook de dieren geconfronteerd met een verhoogde mate van obesitas en metabole ziekten, zoals diabetes type 2, zei Turner.
Het gewicht van oom Fatty
In het geval van oom Fatty is het probleem duidelijk: te veel eten. Hij woont in de buurt van een populaire drijvende voedselmarkt (waar goederen worden verkocht vanaf boten) die worden bezocht door toeristen die graag de gezwollen aap zien eten. Onder zijn favoriete lekkernijen zijn noedels, maïskolven, milkshakes en zoete meloenen. Makaken en mensen lijken fysiologisch erg op elkaar, en voor beide leiden te veel calorieën tot overgewicht, zei Turner.
"Oom is dik geworden omdat hij zojuist alles heeft gegeten wat mensen hem geven," vertelde Kawinoat MongKholtechaphat, een organisator van de primatenbeschermingsgroep Monkey Lovers, die oom Fatty helpt om gezonder te worden, vertelde The Mirror. 'Hij is niet ziek. Hij heeft alleen hulp nodig. Hij houdt van eten en er zijn veel bezoekers en toeristen die hem de hele dag eten geven.'
Het is echter gemakkelijker om op bepaalde voedingsmiddelen aan te komen dan op andere, zei Turner. Suikerhoudend voedsel is een van de belangrijkste problemen. "Overmatige hoeveelheden in combinatie met gebrek aan lichaamsbeweging en obesitas kunnen metabole ziekten veroorzaken, waaronder diabetes", aldus Turner. Vet voedsel, dat meer calorieën per gram bevat dan andere soorten macronutriënten, kan ook bijdragen aan gewichtstoename, voegde ze eraan toe.
Om zijn gewichtstoename tegen te gaan, is oom Fatty 161 kilometer van zijn huis bij de drijvende markt naar een dierencentrum verplaatst, meldde de Mirror. Daar krijgt hij een gezonder dieet en een trainingsregime, inclusief een regelmatige routine van rennen en slingeren met andere dieren om af te slanken, zei de Mirror.
Menselijke gewoonten leren
In het verleden was obesitas zeldzaam bij wilde dieren. Maar omdat mensen kilo's hebben ingepakt, zijn de dieren die naast hen leven ook aangekomen. Uit een onderzoek uit 2014 van de Universiteit van Alabama bleek bijvoorbeeld dat 40 procent van de Afrikaanse olifanten in dierentuinen te zwaar was. Primaten zijn ook niet immuun voor het probleem, zei Turner.
"Er is steeds meer erkenning van obesitas als een probleem voor makaken in gevangenschap," zei Turner. 'We hebben de ongelukkige ervaring gehad dat we zeer zwaarlijvige makaken als' metgezellen 'in privéwoningen hebben gezien.'
Een gedenkwaardig individu dat Turner is tegengekomen, woog bijna 88 lbs. (45 kg), hoewel het dier afkomstig was van een andere makaaksoort - een die iets meer weegt dan de soort van oom Fatty als hij volgroeid is, voegde ze eraan toe.
In een studie uit 2011 in het tijdschrift Comparative Medicine ontdekten Turner en haar collega's dat niet alleen dieren in gevangenschap gevaar liepen. Op middelbare leeftijd hebben makaken die in het wild leven, maar dicht genoeg bij de mens leven om voldoende voedselbronnen te hebben, ook de neiging om overgewicht rond hun middensecties te pakken, net als mensen.
Om deze trend naar obesitas te bestrijden, zijn mensen die met de dieren werken creatief geworden, zei Turner.
"Verzorgers van dieren proberen smakelijke traktaties voor makaken te maken met vetarme en suikerarme ingrediënten, en ze proberen creatieve manieren te bedenken om het eetproces te vertragen en het oplossen van problemen aan te moedigen, bijvoorbeeld door het voedsel op nieuwe plaatsen te verbergen , het bevriezen van de stoffen in containers of het creëren van puzzels die de dieren moeten oplossen om toegang te krijgen tot de traktatie, 'zei Turner.
Dieren met een verhoogd risico op diabetes, die de bloedsuikerspiegel verhogen, worden ook getraind om te voldoen aan de bloedsuikercontroles, zei ze.
"Lichaamsgewichten worden over het algemeen maandelijks bijgehouden en dieren die mogelijk een hoog nuchtere bloedsuikerniveau lopen, kunnen worden getraind om samen te werken en een vinger te presenteren voor prikken voor bloedsuikerspiegelcontrole via een glucometer," zei Turner.
