Een selfie maken kan een ongewenst neveneffect hebben, tenminste voor één tiener. In een recent casusrapport uit Canada zagen artsen een aanvalachtige activiteit in de hersengolven van een tiener, net nadat de tiener een selfie had gemaakt.
De tiener, een meisje, had eerder een aanval gehad. De aanvalachtige hersenactiviteit die door de selfie werd veroorzaakt, werd ontdekt toen de tiener gedurende drie dagen in een laboratorium werd gevolgd, volgens een nieuwsbericht over de zaak van de belangenorganisatie Epilepsy Research UK.
In het laboratorium was het meisje aangesloten op een elektro-encefalogram of EEG en werd het ook op video opgenomen, aldus het casusrapport.
Hoewel de tiener geen aanvallen in het laboratorium had, merkten artsen twee ongebruikelijke pieken op in haar hersenactiviteit. Toen ze teruggingen en de video bekeken, ontdekten ze dat de tiener vlak voor deze pieken haar iPhone had gebruikt om een selfie te maken met zowel de flitser als de rode-ogenreductie in de slecht verlichte kamer. (Rode-ogenreductie omvat pulserende lichtflitsen voordat de foto wordt gemaakt.)
De vorige aanval van de tiener had plaatsgevonden tijdens een schooldans en de doktoren vermoedden dat deze was veroorzaakt door een flitslicht. Het meisje vertelde de dokters ook dat ze onwillekeurige 'springende' bewegingen van haar armen en bovenlichaam had ervaren toen ze zonlicht door de bomen zag stromen of in een auto in fel zonlicht. Ze meldde ook afleveringen van 'zonering' op school.
De artsen concludeerden dat de tiener waarschijnlijk een 'lichtgevoeligheidsreactie' op de selfie had. Bij één type epilepsie, fotogevoelige epilepsie genoemd, is het volgens het casusrapport bekend dat mensen epileptische aanvallen hebben die worden veroorzaakt door knipperende of flikkerende lichten. Lichtgevoelige epilepsie is een 'bekend fenomeen', maar het treft slechts een klein percentage van de mensen met epilepsie, schreven de artsen in het rapport.
Lichtgevoelige aanvallen werden voor het eerst beschreven aan het einde van de 19e eeuw, in het geval van een kind met aanvallen in fel zonlicht, schreven de auteurs in het rapport. Sindsdien zijn er andere triggers geïdentificeerd, waaronder videogames. In 1997 waren er in Japan meldingen van mensen met aanvallen die werden veroorzaakt door het tv-programma 'Pokémon'.
In het nieuwe casusrapport merkten de auteurs op dat ze slechts één patiënt observeerden, en er zijn meer onderzoeken nodig om te bevestigen of selfies een trigger zouden kunnen zijn voor mensen met lichtgevoelige epilepsie.
Maar het is niet verwonderlijk dat een selfie aanvalachtige activiteit in de hersenen kan veroorzaken, vooral wanneer bekend is dat de patiënt lichtgevoelig is, zei dr.Joseph Sullivan, de directeur van de University of California, San Francisco Pediatric Epilepsy Center. Sullivan was niet betrokken bij de zaak van de tiener.
Elk type flitslicht - inclusief videogames, flitslichten en cameraflitsers - kan een aanval veroorzaken bij een lichtgevoelig persoon, vertelde Sullivan aan WordsSideKick.com.
Sullivan merkte op dat in het geval van de tiener de selfie niet per se een aanval veroorzaakte, maar eerder een verandering in hersengolfactiviteit.
