Het iconische smileygezicht lijkt misschien een moderne kronkel, maar de ontdekking van een smileyachtig schilderij op een oud stuk aardewerk suggereert dat het misschien veel ouder is.
Tijdens een opgraving van Karkemish, een oude Hettitische stad waarvan de overblijfselen zich in het hedendaagse Turkije nabij de Syrische grens bevinden, kwamen archeologen een 3700 jaar oude kruik tegen met drie zichtbare verfstreken erop: een swoosh van een glimlach en twee stippen voor ogen erboven.
"Het lachende gezicht is er ongetwijfeld", vertelde Nikolo Marchetti, universitair hoofddocent aan de afdeling Geschiedenis en Culturen van de Universiteit van Bologna in Italië, WordsSideKick.com in een e-mail. 'Er zijn geen andere sporen van schilderen op de fles.'
Het team van Turkse en Italiaanse archeologen vond de kruik, die dateert uit ongeveer 1700 voor Christus, op een begraafplaats onder een huis in Karkemish, zei Marchetti. De kruik werd waarschijnlijk gebruikt om sorbet te drinken, een zoete drank, vertelde hij aan het Anadolu Agency, een Turks nieuwskanaal.
De archeologen vonden ook andere vazen en potten, evenals metaalwaren in de oude stad, die ongeveer 55 hectare beslaat, of iets meer dan 100 voetbalvelden.
De naam Karkemish vertaalt naar "Kade van (de god) Kamis", een godheid die in die tijd populair was in het noorden van Syrië. De stad werd bewoond vanaf het zesde millennium voor Christus tot de late middeleeuwen, toen het werd verlaten, en bevolkt door een reeks verschillende culturen, waaronder de Hettieten, Neo-Assyriërs en Romeinen, zeiden de archeologen in een verklaring. Het werd in 1920 opnieuw gebruikt als een Turkse militaire buitenpost, voegde de archeologen eraan toe.
Britse archeologen bezochten de site eind 1800 en begin 1900, maar er was nog veel te ontdekken, dus het nieuwe team, geleid door Marchetti, begon het in 2003 op te graven. Maar het was pas in het afgelopen veldseizoen, dat begon in mei, dat de archeologen de kruik hebben opgegraven met het emoji-achtige schilderij.
"Er zijn geen parallellen in de oude keramische kunst van het gebied", vertelde Marchetti aan WordsSideKick.com. 'Wat de interpretatie betreft, u mag zeker uw eigen keuze maken.'
