We hebben afbeeldingen van komeet ISON laten zien van amateurastronomen over de hele wereld, maar nu NASA terug is van de sluiting van de regering, is hier meer bewijs dat de komeet nog steeds intact is en niet is gedesintegreerd ... ondanks enkele voorspellingen van het tegendeel. Deze foto is gemaakt op 9 oktober.
NASA legt uit:
In deze NASA Hubble Space Telescope-opname die op 9 oktober is gemaakt, is de vaste kern van de komeet onopgelost omdat hij zo klein is. Als de kern uiteen zou vallen, zou Hubble waarschijnlijk bewijs hebben gezien voor meerdere fragmenten.
Bovendien is de coma of het hoofd rond de kern van de komeet symmetrisch en glad. Dit zou waarschijnlijk niet het geval zijn als er clusters van kleinere fragmenten mee zouden vliegen. Bovendien is een polaire stofstraal die voor het eerst te zien was op Hubble-beelden die in april zijn gemaakt, niet langer zichtbaar en is deze mogelijk uitgeschakeld.
Deze kleurencomposietafbeelding is samengesteld met behulp van twee filters. De coma van de komeet lijkt cyaan, een groenachtig blauwe kleur door gas, terwijl de staart roodachtig is door stof dat van de kern stroomt. De staart vormt zich doordat stofdeeltjes door de druk van zonlicht van de kern worden geduwd. De komeet bevond zich in de baan van Mars en 177 miljoen mijl (284 miljoen km) van de aarde toen hij werd gefotografeerd.
Dus het valt niet uit elkaar, het is geen driedelig lichaam, het is geen UFO ... in plaats daarvan blijkt Komeet ISON een nogal gemiddelde, gewone komeet te zijn. Hoe heeft deze komeet voorspellingen veroorzaakt die zijn veranderd van "helder als de volle maan" tot "desintegrerend terwijl we spreken", vroeg Josh Sokol van de Hubble ISON-blog? “Simpel gezegd piekte ISON vroeg. Toen het voor het eerst werd ontdekt, ver voorbij Jupiter, was ISON echt slim, 'schreef Sokol. "Geëxtrapoleerd, door die eerste datapunten zag ISON eruit alsof het nog meer zou schijnen naarmate het dichterbij kwam - en wanneer dat niet het geval was, zag de dekking terug naar het noemen van ISON een totale mislukking."
Maar ISON is nog steeds onderweg naar de zon. Het zal op 28 november het dichtst bij de zon komen en als het na die korte pas intact blijft, zal het op 26 december het dichtst de aarde naderen, op een afstand van 39,9 miljoen mijl (64 miljoen km).
NASA heeft een live Hangout met Hubble-komeetwetenschappers om het nieuwe beeld en de nieuwste onderzoeksresultaten over ISON vandaag (17 oktober) om 16.00 uur te bespreken. EDT (20:00 UTC).
Update: hier is de herhaling:
Bekijk ook de Comet ISON Toolkit van NASA
Bronnen: HubbleSite, Hubble ISON-blog
