Het geel gemarkeerde gebied is het gebied dat Huygens in beeld heeft gebracht toen het landde. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI. Klik om te vergroten.
Het Cassini-ruimtevaartuig droeg de Huygens-sonde van de European Space Agency naar Saturnus en bracht deze in december 2004 uit. De sonde landde op 14 januari 2005 op Titan en verzamelde een reeks beelden met behulp van de afdalingscamera / spectrale radiometercamera terwijl deze naar het oppervlak parachuteerde.
Terwijl Cassini Saturnus bleef draaien, bracht het subsysteem voor beeldvormingswetenschap en de spectrometer voor visuele en infraroodkaarten het gebied in kaart waar de Huygens-sonde landde. Op vrijdag 28 oktober 2005 leverde het radarinstrument van Cassini de hoogste resolutiegegevens van dit gebied tot nu toe.
De twee hier getoonde afbeeldingen vertellen het verhaal. Links, in kleur, is een composiet van de beeldcamera en infraroodgegevens (rode gebieden zijn helderder en blauw donkerder, zoals te zien in infrarood). Aan de rechterkant is het synthetische diafragma-radarbeeld. De Huygens-afdalingsafbeeldingen worden links op het beeld weergegeven en rechts in het geel omlijnd. Het magenta kruis in beide afbeeldingen toont de beste schatting van de werkelijke landingsplaats van Huygens. Dit is een voorlopig resultaat, gebaseerd op de beste informatie die momenteel beschikbaar is.
In de linkerafbeelding komen de helderdere gebieden die door de Huygens-camera worden gezien overeen met het grote gebied in rood en geel. Bij nader inzien lijken heldere elementen binnen het Huygens-mozaïek overeen te komen met kleinere elementen op de kaart die zijn samengesteld uit gegevens van de visuele en infraroodspectrometer en beeldcamera. Rechts is de correspondentie minder duidelijk. Op radarbeelden zijn heldere kenmerken meestal ruwer, dus je zou niet per se een voor de hand liggende verbinding verwachten.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter is ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het radarinstrumententeam is gevestigd bij JPL en werkt samen met teamleden uit de Verenigde Staten en verschillende Europese landen. Het spectrometerteam voor visuele en infrarood mapping is gevestigd aan de Universiteit van Arizona. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
