Saturnus verschijnt als een helder object links van de zon. Afbeelding tegoed: SOHO. Klik om te vergroten
In deze SOHO-opname gemaakt op 21 juli 2005 wordt de zon voorgesteld door de witte cirkel in het midden. Saturnus is het heldere object links van de zon. Interessant is dat de streak bij Saturnus niet de ringen zijn, maar een vervorming die wordt veroorzaakt door de helderheid van Saturnus.
Saturnus nadert 'superieure conjunctie', dat wil zeggen dat het zich bijna direct achter de zon van de aarde zal bevinden - dus het Cassini-ruimtevaartuig, in een baan rond Saturnus, zal geen transmissies normaal kunnen verzenden of ontvangen. Het regelmatig verzamelen van wetenschappelijke gegevens is tijdelijk opgeschort.
Als Cassini op 24 juli PDT het dichtst bij de ledemaat (rand) van de zon komt, zal communicatie onmogelijk zijn vanwege het radiogeluid van de zon. Het ruimtevaartuig zal op 27 juli weer volledig met de aarde communiceren en opnieuw wetenschappelijke gegevens van Saturnus teruggeven. Ondertussen sturen controllers ongeveer 100 opdrachten per dag om de communicatiestatus te testen. Radiowetenschappers van Cassini maken van deze gelegenheid gebruik om de corona van de zon te bestuderen vanwege de effecten op de radiosignalen die de aarde bereiken.
SOHO (Solar and Heliospheric Observatory Satellite) draait om de zon geparkeerd op een van de vijf zwaartekrachtneutrale plekken, Lagrange-punten genoemd. Deze specifieke plek, L1 genaamd, blijft op dezelfde plaats ten opzichte van de zon en de aarde en biedt een continu ononderbroken zicht op de zon.
Saturnus is pas weer in zicht op de avond van 24 juli. Na die datum zal het RECHTS van de zon zijn.
Ga voor meer informatie over "superieure conjunctie" naar: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
Ga voor meer informatie over de Lagrange-punten naar: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Ga voor meer informatie over SOHO naar: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Ten slotte zijn de nieuwste SOHO-afbeeldingen beschikbaar op: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
