Afbeelding tegoed: NASA / JPL
In een studie gepubliceerd in Geophysical Research Letters (Vol. 31, nr. 13), legde professor Boris Galperin van de University of South Florida College of Marine Science een verband uit tussen de beweging en het uiterlijk van oceaanstromen op aarde en de banden die het oppervlak van Jupiter en enkele andere gigantische planeten.
"De gestreepte structuur van Jupiter is al lang een onderwerp van fascinatie en intensief onderzoek", zegt Galperin, een fysische oceanograaf die turbulentie-theorie analyseert en theorie en numerieke modellering toepast om planetaire processen te analyseren. "De zichtbare banden op Jupiter worden gevormd door wolken die langs een stabiele reeks afwisselende stromen bewegen."
Galperin en collega's hebben ontdekt dat de oceanen op aarde ook stabiele wisselende stroomstromen bevatten die, wanneer ze gemodelleerd zijn, een opvallende gelijkenis vertonen met de banden op Jupiter vanwege dezelfde soorten 'jets'.
'We denken dat deze gelijkenis meer is dan alleen visueel', zei hij. "Het energiespectrum van de oceanische stralen volgt een machtswet die past bij de spectra van zonale stromen op de buitenplaneten."
De waarneming roept de vraag op of de vergelijkbare verschijnselen geworteld zijn in vergelijkbare fysieke krachten.
'Om deze vraag te beantwoorden', zei Galperin, 'moet je bepalen welke fysische processen de grootschalige dynamiek in beide systemen sturen.'
Volgens Galperin is er een overeenkomst in de broeikasgassen voor planetaire en oceanische circulaties. De studie stelt dat beide sets van zonale stralen - de stromingsstromen van de oceaan en de stroken van de wolken van Jupiter - het resultaat zijn van een onderliggend turbulent stromingsregime dat veel voorkomt in de natuur.
Het vergelijken van de energiespectra op gigantische planeten en in de oceanen van de aarde kan waardevolle informatie opleveren over de transporteigenschappen van de oceanen, zei Galperin, vooral over de sterkste stromingen in de halfdiepte oceaan.
"De implicaties van deze bevindingen voor klimaatonderzoek op aarde en de ontwerpen van toekomstige observaties in de ruimte zijn belangrijk", legde hij uit.
Galperin (http://www.marine.usf.edu/phy/galperin.html) en collega's Hideyuki Nakano, Meteorological Research Institute, Ibaraki, Japan; Huei-Ping Huang, Lamont-Dougherty Earth Observatory van Columbia University, Palisades, New York; en Semion Sukoriansky, Center for Aeronautical Engineering Studies, Ben Gurion University of the Negev, Beer-Sheva, Israel, rapporteerden hun onderzoek op de 25e conferentie van de International Union of Geodesy and Geophysics's Committee on Mathematical Geophysics, gehouden van 16-18 juni in Columbia Universiteit.
De financiering voor de studie kwam van het Army Research Office en de Israel Science Foundation.
Oorspronkelijke bron: USF News Release
