Het gebied aan de hemel waar astronomen de asteroïde 2006 QV89 zouden hebben gezien als deze op een aanvaringsbaan met de aarde was geweest, waarbij de drie kruisen de specifieke locaties markeerden.
(Afbeelding: © ESO)
Een potentieel gevaarlijke asteroïde die dat wel had een kleine kans om de aarde in te slaan deze september komt toch niet op onze planeet af.
Astronomen sloten de kans op inslag van de asteroïde uit nadat ze deze niet binnen het gebied van het voorspelde aanvaringsverloop konden zien, waardoor het de eerste keer was dat asteroïde impact werd uitgesloten op basis van "niet-detectie".
De asteroïde, genaamd QV89 uit 2006, werd op 29 augustus 2006 ontdekt door de Catalina Sky Survey nabij Tucson, Arizona. Het meet tussen de 70 en 160 voet (20 tot 50 meter) in diameter, of ergens tussen de lengte van een bowlingbaan en de breedte van een voetbalveld. Waarnemingen suggereerden dat het op 9 september 2019 een kans van 1 op 7.000 had om de aarde te beïnvloeden.
Na zijn ontdekking in 2016 werd de asteroïde gedurende 10 dagen waargenomen voordat hij uit het zicht van de astronomen verdween, volgens een verklaring van de European Southern Observatory (ESO). Toen de datum voor de potentiële botsing naderde, konden astronomen de locatie van de asteroïde alleen met een zeer lage nauwkeurigheid voorspellen, wat het moeilijk maakte om met een telescoop te lokaliseren.
Om te bevestigen of de asteroïde nog steeds op weg was naar een botsing met de aarde, kozen astronomen van de European Space Agency (ESA) en ESO voor een andere aanpak. In plaats van te proberen de asteroïde zelf te observeren, observeerden astronomen waar het had moeten zijn als het in feite op weg was naar de aarde.
ESO's gebruiken Zeer grote telescoop (VLT), ze maakten diepe beelden van het gebied waar het zou zijn geweest als het op het goede spoor zou komen om met onze planeet te botsen, aldus ESO-functionarissen in de verklaring. Na waarnemingen van het gebied op 4-5 juli konden astronomen de asteroïde niet vinden en concludeerden daarom dat deze de aarde niet zou beïnvloeden.
Zelfs als de asteroïde kleiner is dan aanvankelijk werd aangenomen, zou hij door de telescoop zijn opgemerkt, zei ESO in de verklaring. En als het kleiner zou zijn - te klein voor de telescoop om te detecteren - zou het geen bedreiging vormen voor de aarde, omdat het zou verbranden in de atmosfeer van de planeet.
- Astronomen zagen een asteroïde ter grootte van een auto, slechts enkele uren voor de inslag
- Nieuwe kijk op 111-jarige asteroïdehit geeft aanwijzingen voor toekomstige effecten
- Hoe het aardse leven terug zou kunnen komen van een steriliserende asteroïde-impact
