CORRECTIE: Dit verhaal corrigeert een eerder genoemde verkeerde interpretatie van het NASA Senior Report dat het WISE-ruimtevaartuig zelf geen verlenging kreeg.
NASA heeft financiering geweigerd voor een idee om NEOWISE-beeldbelichtingen te gebruiken voor aanvullende verwerking voor wetenschappelijke doeleinden, aldus Amy Mainzer, de plaatsvervangend projectwetenschapper voor de Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) bij NASA's Jet Propulsion Laboratory. Het project, MaxWISE genaamd, zou drie jaar duren en de NEOWISE-gegevens voor andere doeleinden gebruiken.
“We hoopten dat het mogelijk zou zijn om gegevens van de hoofdmissie, met de NEO-missie, te combineren
dingen die variëren op verschillende tijdschalen, ”zei Mainzer vrijdag (16 mei) in een interview met Space Magazine.
De doelstellingen zouden zijn geweest het meten van de bewegingen en afstanden voor sterren en bruine dwergen in de buurt van de zon, het onderzoeken van variabele sterren en het opzetten van een "tijdelijk detectie- en waarschuwingsprogramma" voor bepaalde astronomische verschijnselen.
In zijn evaluatie zei het panel dat het "bezorgd was dat het voorgestelde programma voor voorbijgaande detectie weinig wetenschap zou opleveren, gezien de kosten ervan", en keurde het het programma goed op de helft van het oorspronkelijk gevraagde begrotingsniveau. NASA schreef echter dat het voorstel volledig zou worden afgewezen.
“Het MaxWISE-voorstel werd aanbevolen voor selectie door de senior review. De enige financieringsbron zou echter zijn om de financiering te verschuiven van operationele missies met een hogere rating in de senior review. Vanwege beperkte budgetvoorwaarden wordt het MaxWISE-voorstel afgewezen ', schreef NASA in een reactie.
"Het is enorm teleurstellend", zei Mainzer over de beslissing, eraan toevoegend dat het over het algemeen een moeilijke NASA-budgetomgeving is. Ze moedigt mensen aan om contact op te nemen met hun gekozen vertegenwoordigers als ze veranderingen willen zien.
Andere goedgekeurde missies waren onder meer een herinrichting van de Kepler-ruimtetelescoop en uitgebreide operaties voor de Hubble- en Chandra-telescopen, naast andere missies. Spitzer-functionarissen werden hun verzoek afgewezen en verzocht om een herzien budget ter overweging in te dienen bij de onderhandelingen over het fiscale jaar 2016.
Na de lancering in 2009 en de succesvolle hoofdmissie, werd WISE in 2011 in winterslaap gezet voordat het afgelopen zomer weer werd ingeschakeld om asteroïden te zoeken die een bedreiging voor de aarde zouden kunnen vormen, en mogelijk om deel te nemen aan de asteroïde-missie van NASA door te zoeken naar een ruimtesteen die kon worden vastgelegd en verkend.
NEOWISE loopt naar verwachting tot ongeveer 2016 of 2017, afhankelijk van hoe actief de atmosfeer van de aarde wordt. Aangezien het ruimtevaartuig zich in een relatief lage baan van 500 kilometer bevindt, kan het ruimtevaartuig, als de activiteit van de zon de moleculaire interacties in de atmosfeer vergroot en uitbreidt, enigszins uit zijn baan worden gedraaid. Er kan ook meer verstrooiing optreden. Beide zouden het ruimtevaartuig moeilijker maken om zijn missie uit te voeren, zei Mainzer.
In de tussentijd kunnen amateurastronomen volgen met een van de recente ontdekkingen van NEOWISE: het ruimtevaartuig heeft onlangs een vrij grote asteroïde in de buurt van de aarde gevonden, ongeveer 1,24 mijl tot 1,86 mijl (2 tot 3 km) groot. Het heet 2014 JH 57 en u kunt op deze pagina meer orbitale parameters krijgen nadat u "2014 JH57" (zonder aanhalingstekens) in de zoekbalk hebt getypt.
U kunt hier meer lezen over de senior review.
