Een team van studenten uit Duitsland stuurde afgelopen weekend een carbon-plastic pod die met een snelheid van 324 km / u door een buis zoefde en daarmee de toppositie behaalde in de tweede Hyperloop-wedstrijd van Elon Musk.
Musk, de oprichter van SpaceX, Tesla en Brain-interfacebedrijf Neuralink, wil het transport revolutioneren met zijn Hyperloop-concept, dat hij voor zich ziet als een reeks ondergrondse vacuümbuizen waardoor transportpods die door de lucht zweven, met bijna de snelheid van het geluid zouden inzoomen.
In januari hield SpaceX zijn eerste Hyperloop-wedstrijd voor studenten om prototypes van pods te testen. Het winnende team, WARR Hyperloop van de Technische Universiteit van München, won opnieuw de hoofdprijs in de tweede Hyperloop Pod Competition, die werd gehouden tussen 25 en 27 augustus. De pod van het team was een van de slechts drie die voldeden aan de technische criteria voor het testen binnen de 0,8 mijl (1,28 km) buis op SpaceX hoofdkantoor in Hawthorne, Californië.
De WARR Hyperloop-pod was een compleet herontwerp van de eerste winnende structuur van het team, schreven de studentingenieurs op hun website. De pod is gemaakt van met koolstofvezel versterkt plastic en weegt slechts 176 lbs. (80 kilogram) en kan in slechts 12 seconden accelereren van nul naar 350 km / h.
De pod is een prototype, aangezien de reageerbuis van SpaceX slechts 6 voet (1,8 meter) in diameter is. Maar Musk stelt zich tunnels voor die 6800 pond kunnen herbergen. (3.100 kg) pods die elk plaats bieden aan 28 personen, zoals hij schreef in een witboek waarin hij het concept in 2014 introduceerde. Musk's visie is dat de Hyperloop een snel transport zou bieden tussen steden op minder dan ongeveer 900 mijl (1.500 kilometer) afstand van elkaar. Hij beweert dat het Hyperloop-systeem mensen in ongeveer 30 minuten van San Francisco naar Los Angeles of van München naar Berlijn kan brengen. Dat vereist snelheden van ongeveer 760 mph (1.220 km / h).
De winnende pod van het WARR-team wordt aangedreven door een elektromotor en lithium-polymeerbatterijen. Pneumatische remmen zorgen voor remkracht en stabilisatoren dempen trillingen bij hoge snelheden. In de SpaceX-test vertraagden de remmen de pod in 3 seconden vanaf zijn maximale snelheid van 200 km / u. Op Twitter merkte Musk op dat snelle versnellingen en vertragingen nodig zijn vanwege de korte lengte van de reageerbuis, maar een echt systeem zou de snelheidsveranderingen over kilometers verspreiden, 'dus geen gemorste drankjes', zei hij. De plannen van Musk zijn onder meer om de systemen volledig zelfaangedreven te maken door zonnepanelen boven de tunnels te installeren.
De SpaceX-testbaan is niet de enige waar futuristische transportpods zijn getest. Sinds Musk zijn Hyperloop-manifest publiceerde, hebben een reeks niet-gelieerde particuliere bedrijven en academische groepen de uitdaging aangepakt om van dit futuristische transportconcept een realiteit te maken. Hyperloop One onthulde eerder in 2017 zijn 1.640 voet lange (500 m) testbaan in Nevada. De eerste Europese testbaan werd ook dit jaar geopend, gebouwd door het bedrijf Hardt Global Mobility. Een ander bedrijf, Hyperloop Transportation Technologies, sloot in 2015 een deal voor het bouwen van een 5-mijls testbaan langs de Interstate 5 in Californië, maar sindsdien is er weinig vooruitgang geboekt op het gebied van vergunningen en bouw, volgens een artikel uit januari 2017 van Inverse over het bedrijf. Innovatie.
Zoals het enthousiasme van deze bedrijven aantoont, heeft Musk's Hyperloop-concept enige vaart achter de rug. Maar de technologie is verre van kogelvrij, vertelde natuurkundige James Powell, de mede-uitvinder van supergeleidende maglev-systemen, in 2015 aan WordsSideKick.com. Veiligheid is een bijzonder probleem, zei Powell: een lichte knik in de tunnels - misschien veroorzaakt door een van de meest voorkomende in Californië aardbevingen - kan het systeem beschadigen. De luchtcompressor die de reizende capsules laat zweven en de apparatuur die een lage luchtdruk in de tunnels handhaaft, zouden beide faalbestendig moeten zijn, voegde hij eraan toe, omdat een verlies van luchtdruk of vacuüm een onmiddellijke crash zou betekenen.
