De Phoenix-lander begon begin dinsdag te graven in een gebied genaamd "Wonderland" en haalde zijn eerste schep aarde uit een veelhoekige oppervlaktefunctie in de "nationale park" -regio die missiewetenschappers voor de wetenschap hebben bewaard. De robotarm van de lander heeft op 17 juni, de 22e Marsdag, of sol zoals Phoenix op de Rode Planeet is geweest, de nieuwe testgeul genaamd 'Sneeuwwitje' gemaakt. Alle nieuw geplande wetenschappelijke activiteiten zullen echter niet eerder dan Sol 24 worden hervat, aangezien ingenieurs onderzoeken hoe het ruimtevaartuig grotere dan verwachte hoeveelheden gegevens verwerkt.
Tijdens de opgraving van dinsdag bereikte de arm het harde witte materiaal, mogelijk ijs, niet dat Phoenix eerder had blootgelegd in de eerste greppel die het in de Marsgrond had gegraven. Deze greppel was slechts 2 centimeter diep en de vorige greppel (de Goudlokje-Dodo-geul) was ongeveer 5 cm diep.
Dus wetenschappers waren hier niet verbaasd over, en in feite was het vinden van geen ijs wat ze verwachtten en wilden. De sneeuwwitte greppel bevindt zich in het midden van een relatief vlakke heuvel of polygoon, genaamd "Cheshire Cat", waar wetenschappers voorspellen dat er meer grondlagen of dikkere grond zullen zijn boven mogelijk wit materiaal.
Het Phoenix-team plant nog minstens een dag om dieper in de sneeuwwitte greppel te graven. Ze zullen de bodemstructuur in de sneeuwwitte greppel bestuderen om te beslissen op welke diepte ze monsters zullen nemen van een toekomstige greppel die gepland is voor het midden van de veelhoek.
Ondertussen zet het Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA) -instrument zijn lopende experiment voort in de eerste van zijn acht ovens, en het wetenschappelijke team heeft nog geen gegevens vrijgegeven over het "koken" bij hogere temperaturen.
TEGA heeft acht afzonderlijke kleine ovens om te bakken en aan de grond te snuffelen op zoek naar vluchtige ingrediënten, zoals water. Het bakken gebeurt op drie verschillende temperatuurbereiken. Bij de eerste twee temperatuurbereiken detecteerde TEGA geen watermoleculen of organische stoffen in de bodem.
Nieuwsbron: Phoenix News
