Hitte-uitputting is een medische aandoening die wordt veroorzaakt door een verhoogde lichaamstemperatuur. Het is een van de ernstigste vormen van hitteziekte, alleen overtroffen door een zonnesteek, zoals beschreven in een hoofdstuk van Elsevier's online "Handbook of Clinical Neurology" (Elsevier B.V., 2019). Alle hitteziektes hebben dezelfde oorzaak: blootstelling aan hoge temperaturen, vooral wanneer de luchtvochtigheid ook hoog is, en vooral wanneer de vochtinname van een persoon onvoldoende is of zichzelf inspant.
Warmte-uitputting wordt vaak gekenmerkt door overvloedig zweten, hoofdpijn, duizeligheid en een zwakke, snelle hartslag. De aanwezigheid van bepaalde aanvullende tekenen en symptomen, zoals misselijkheid of braken, spierkrampen, vermoeidheid of zwakte, flauwvallen, verminderde urineproductie en een koude, bleke en klamachtige huid kunnen ook duiden op uitputting door hitte.
Hoe wordt hitte-uitputting behandeld?
Vermoedelijke hitte-uitputting snel behandelen is essentieel omdat het een voorloper kan zijn van een hitteberoerte, een mogelijk dodelijke aandoening waarbij de lichaamstemperatuur stijgt tot 106 graden Fahrenheit (40 graden Celsius) of hoger, volgens MedlinePlus. Het sterftecijfer voor hitteberoerte is ongeveer 10%, maar zelfs als het niet dodelijk is, kan de aandoening ernstige complicaties veroorzaken, zoals storingen in het centrale zenuwstelsel die kunnen leiden tot aanvallen en rabdomyolyse (de pathologische afbraak van spierweefsel), wat kan leiden tot nierfalen.
De progressie van hitte-uitputting naar hitteberoerte is soms geleidelijk, maar kan ook plotseling optreden; de aandoening zal niet vanzelf verdwijnen als de factoren die de oorzaak waren nog steeds aanwezig zijn - er moet actie worden ondernomen om de lichaamstemperatuur te verlagen, volgens de Mayo Clinic. Het kan helpen om naar een koelere locatie te gaan, fysieke activiteit te beperken, kleding los te maken of te verwijderen, een koel bad of een douche te nemen, van een koel drankje te nippen en koele, natte doeken op de huid aan te brengen. Als een persoon overgeeft, de symptomen verergeren of de symptomen langer dan een uur aanwezig zijn, is medische hulp nodig. Als u vermoedt dat iemand een hitteberoerte ervaart, die wordt gekenmerkt door duizeligheid, misselijkheid, hoofdpijn en een sterke en snelle pols, een warme en rode huid, verwarring of bewustzijnsverlies, bel dan onmiddellijk 911.
Wie loopt er risico op uitputting door hitte?
Iedereen kan hitte-uitputting krijgen, maar bepaalde populaties lopen meer risico, inclusief mensen die oud, heel jong of ziek zijn. Sommige medicijnen, zoals medicijnen die op bepaalde neurotransmitters werken (dit geldt met name voor veel antidopaminerge of anticholinergische medicijnen, zoals sommige psychiatrische medicijnen - vraag uw arts of uw medicatie in een van deze categorieën valt) en medicijnen die het vochtverlies verhogen (zoals diuretica), kan het lichaam ook het vermogen verminderen om de temperatuur normaal te reguleren.
Uitputting door hitte kan een recreatief gevaar zijn, vooral voor atleten die buiten sporten terwijl ze kleding en uitrusting dragen die warmte vasthouden, zoals hoge temperaturen, zoals in het Amerikaanse voetbal. Kleine studies waren gericht op het ontwerpen van meer ademende voetbaluniformen, maar hittegerelateerde ziekten bij voetballers en andere sportdeelnemers blijven een punt van zorg. Het risico van uitputting door hitte kan verhoogd zijn bij "weekendstrijders" die niet zijn geconditioneerd om te trainen bij warm weer, maar zelfs topsporters kunnen worden getroffen door hittegerelateerde ziekten.
Reizigers die naar warme bestemmingen gaan, moeten ook rekening houden met warmtegerelateerde aandoeningen. Bijvoorbeeld, gevallen van hitte-uitputting piek bij mensen die de hadj, moslim pelgrimstocht naar Mekka, Saoedi-Arabië ondernemen, een pelgrimstocht die plaatsvindt tijdens de warmste maanden, vaak wanneer de temperaturen hoger zijn dan gemiddeld, zoals gerapporteerd in het tijdschrift BioMed Research International.
Zelfs informele vakantiegangers die veel minder fysiek veeleisende reizen plannen, kunnen gevaar lopen, vooral als ze niet met de juiste kleding zijn voorbereid of als ze alcoholische dranken consumeren, wat uitdroging kan veroorzaken. Hoge luchtvochtigheid verhoogt het gevaar dat gepaard gaat met hoge temperaturen omdat het het vermogen van het lichaam om zichzelf af te koelen door zweten vermindert, wat een ander aspect is om te overwegen voordat u aan een tropische vakantie begint.
Voor sommigen is uitputting door hitte een beroepsrisico; vooral voor werknemers die op warme dagen langdurig buiten zijn. In de Verenigde Staten heeft het National Institute for Occupational Safety and Health een evidence-based referentie uitgebracht voor blootstelling tijdens het werk aan hoge temperaturen. Studies met bijvoorbeeld suikerrietoogstmachines (waaronder een in het American Journal of Industrial Medicine) en mijnwerkers (waaronder een in het tijdschrift Occupational and Environmental Medicine) hebben uitgewezen dat hitte-uitputting een ernstig risico vormt voor die beroepen.
Warmtegerelateerde ziekten zoals uitputting door hitte hebben ook meer kans op mensen met een lager inkomen, die vaker in gevaarlijk hete omgevingen werken of zich thuis misschien geen airconditioning kunnen veroorloven. In 2003 veroorzaakte een hittegolf in West-Europa een enorm dodental, mogelijk meer dan 70.000 mensen, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Comptes Rendus Biologies. De helft van die mensen stierf in hun eigen huis.
Warmte-uitputting en klimaatverandering
Omdat het bijdraagt aan een toename van de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden, waaronder hittegolven, kan klimaatverandering het risico op hitte-uitputting over de hele wereld vergroten, zoals een gearchiveerd artikel van de Environmental Protection Agency uitlegt. Klimaatverandering is al in verband gebracht met recordbrekende hittegolven over de hele wereld, zoals blijkt uit de recentelijk gerapporteerde hoge temperaturen ooit in delen van Australië.
Maar hitte-uitputting is te behandelen en kan vaak worden voorkomen - dus zorg ervoor dat u deze informatie deelt met iedereen die mogelijk risico loopt.
