Groeten, mede SkyWatchers! Wat een heerlijk weekend dat we eraan komen. Hoewel de maan de komende dagen zachtjes zal terugkeren, is het een spectaculaire tijd om te genieten van die nieuwe optiek waar je misschien op de loer ligt onder een mantel van kleurrijk papier en linten. Schud de dozen niet te hard, maar vraag ze te verwijderen! We hebben prachtige voorwerpen ontdekt door Sir William Herschel, ongebruikelijke sterrenhopen die niet op reguliere lijsten staan, nieuwe verrekijker doelen, lieve oude favorieten en zelfs een asteroïde. Niet genoeg? Hoe zit het dan met het koppelen van Jupiter en Neptunus! Rouw je nog steeds omdat je de Geminiden mist vanwege het weer? Glimlach dan en vang de top van de Delta Arietid-meteorenregen. (vertelde je dat dit een geweldig weekend was!) Wanneer je er klaar voor bent, zie ik je in de achtertuin ...
Vrijdag 18 december 2009 - Waar is Sir William Herschel de laatste tijd geweest? (Afgezien van het voor de hand liggende antwoord, oké?) Wees gerust, een van de meest productieve waarnemers van de kosmos is nooit opgehouden met het verkennen, ontdekken en documenteren van enkele van de mooiste objecten in de verre ruimte, en deed dat bijna elke nacht van het jaar.
Laten we vanavond beginnen met een Herschel-ontdekking gedaan op deze datum in 1788 terwijl we een kijkje nemen in het noorden van Perseus, ongeveer een vuistbreedte ten noordoosten van Alpha, voor NGC 1444 (RA 03 49 24 december þ52 40 00). NGC 1444 staat bekend als een bron van radio-emissie en heeft een globale cumulatieve magnitude van 6,5; in een verrekijker wordt het weergegeven als een kleine compressie van sterren rond SAO 24248, maar gebruik een scoop als je kunt! Zelfs een bescheiden diafragma en vergroting zullen een prachtige reeks sterren in een S-patroon rond dit Herschel ‘‘ 400 ’-object onthullen.
Als je iets meer buiten de gebaande paden wilt verkennen (en een object dat niet door Herschel is ontdekt), ga dan anderhalve graad naar het zuidwesten naar King 7 (RA 03 59 00 Dec +51 48 00). Deze alternatieve catalogusstudie, die erg rijk en gecomprimeerd is, is iets groter dan de Herschel van vanavond en onderscheidt zich beslist meer van de omringende sterrenvelden. Bestudeerd door (en genoemd naar) Ivan R. King, lijkt dit intermediaire tot oude open cluster erg ontspannen in zijn evolutionaire staat. Zorg ervoor dat je opstart, want King 7 is absoluut een geweldige regio die je niet wilt missen!
Zaterdag 19 december 2009 - Laten we vanavond terugkeren naar Fornax en beginnen met een verrekijker. Kijk voor een echte traktatie net onder Beta voor de drievoudige Eta. Voor beperkte optica zal deze zoete drievoudige groepering twee sterren dichter bij elkaar weergeven: noordoostelijk Eta 3 en zuidwestelijk Eta 2.
Dit is een visuele combinatie in een prachtig sterrenveld, maar haal je telescoop tevoorschijn en bekijk Eta 2 (RA 02 50 14 dec –35 50 37) van dichterbij. Gescheiden door 5.000 is dit ongelijkwaardige binaire systeem van magnitude 5,9 en 10,1 een uitdagend object op veel lijsten met dubbele sterren!
Voor grotere telescopen, zet koers naar Beta Fornacis en ga 3 graden zuidwest (RA 02 39 42 dec –34 16 08) voor een echte nieuwsgierigheid - NGC 1049. Op magnitude 13 is deze bolhoop een uitdaging voor zelfs grote telescopen, en met goede reden: het zit niet eens in ons sterrenstelsel. Deze cluster is lid van de Fornax Dwarf Galaxy, een spanwijdte van 1 graad die zo groot is dat het moeilijk te herkennen was als extragalactisch - tenminste totdat de grote Harlow Shapely erachter kwam! NGC 1049 werd ontdekt en gecatalogiseerd door John Herschel in 1847 en werd vervolgens opnieuw geclassificeerd als Hodge 3 (door Paul Hodge) in een studie uit 1961 van de vijf bolhopen van het systeem. Sinds die tijd is er weer een andere bol ontdekt in de Fornax Dwarf! Succes. .
Zondag 20 december 2009 - De schemerende halve maan van vanavond heeft een bezoeker van 2,4 graden naar het noorden: de asteroïde Iris. Bekijk ook de noordelijke bezoeker van Jupiter. Neptunus is nog steeds slechts 0,6 graden verwijderd! Vanavond is het hoogtepunt van de Delta Arietid-meteorenregen, een evenement in de vroege avond dat moet worden gezien voordat de stralende sets plaatsvinden. Het valpercentage is bescheiden, ongeveer 12 per uur. Vandaag markeert ook de oprichting van Mt. Wilson Solar Observatory in 1904 en de geboorte van Walter Adams in 1876. Tijdens zijn studie aan Mt. Wilson, Adams onthulde de aard van Sirius B, de eerste bekende witte dwergster.
Laten we doen alsof de lucht nog steeds zo donker is als bij Mt. Wilson in Adams tijd terwijl we onze verrekijkers en telescopen richten op een van de meest ongrijpbare sterrenstelsels van allemaal: M33. Gelegen op ongeveer een derde van de afstand tussen Alpha Trianguli en Beta Andromedae (RA 01 33 51 Dec þ30 39 37), werd dit lid van onze Lokale Groep waarschijnlijk voor het eerst gezien door Hodierna, maar werd het 110 jaar later onafhankelijk hersteld door Messier. Direct aan de rand van het zicht zonder hulp, overspant M33 ongeveer vier manen breedte van de hemel, waardoor het een prachtig verrekijkerobject is en een uitstekend zicht in een telescoop met laag vermogen.
Het Triangulum is kleiner dan zowel de Melkweg als het Andromeda-sterrenstelsel, is misschien middelgroot, maar het is geen doorsnee onderzoek. Herschel was zo onder de indruk dat hij het zijn eigen benaming HV.17 gaf nadat hij al een van zijn heldere stervormingsgebieden had gecatalogiseerd als HIII.150! In 1926 studeerde Hubble ook M33 op Mt. Wilson met de Hooker Telescope tijdens zijn werk met Cepheid-variabelen.
Grotere telescopen ‘‘ kunnen ’niet zien’ ’M33 met een goede reden: het vult het gezichtsveld. Maar wat een uitzicht! Herschel ontdekte niet alleen een regio die veel leek op onze eigen Orionnevel, maar ook het hele sterrenstelsel bevat veel NGC- en IC-objecten (zelfs bolvormige sterrenhopen) die met een groter bereik kunnen worden bereikt. Hoewel de M33 misschien 3 miljoen lichtjaar verwijderd is, is hij vanavond net zo dichtbij als uw eigen donkere hemel-site.
Tot het volgende evenement? Mogen de sterren schitteren in je ogen en de liefde voor het observeren schitteren in je hart ...
De geweldige beelden van deze week zijn (in volgorde van uiterlijk): NGC 1444, King 7, Eta 3 en Eta 2 Fornacis, NGC 1049 (tegoed — Palomar Observatory, met dank aan Caltech), Walter Adams (tegoed: Yerkes Observatory, University of Chicago) en M33 (met dank aan NOAO / AURA / NSF). Heel erg bedankt!
