Wat is het oudste dat je ooit in je hand hebt gehouden? Een stuk versteend hout? Een verstarde trilobiet? Een stuk gletsjer gesneden graniet? Dat zijn behoorlijk oude dingen, zeker, maar er zijn zelfs oudere objecten over de hele wereld te vinden ... die vandaan kwamenuit van deze wereld. En dankzij "Meteorite Men" co-host, auteur en opvoeder Geoff Notkin en zijn bedrijfAerolite meteorieten, je kunt een echt oud stuk van het zonnestelsel bezitten dat kan dateren meer dan 4,5 miljard jaar.
Opgericht in 2005, Aerolite (wat een archaïsche term is voor meteoriet) biedt veel verschillende soorten meteorieten te koop aan, van prachtige exemplaren die een museum van wereldklasse waardig zijn tot kleinere fragmenten die je trots - en economisch - op je bureau zou kunnen tonen. Onlangs had ik de gelegenheid om uitgebreid met Geoff te praten over Aerolite en zijn levenswerk als meteorietverzamelaar en -dealer. Hier zijn enkele van de fascinerende dingen die hij te zeggen had ...
Dus Geoff, waarom raakte je in eerste instantie geïnteresseerd in meteorieten en vond je ze zelf?
'Het is een levenslange passie voor mij geweest, maar ik heb geluk dat ik als kind echt een vinger op een specifiek evenement kon leggen en dat was mijn moeder die me naar het Geologisch Museum in Londen bracht toen ik zes of zeven was … Ik was al een rotshond, ik hield van het verzamelen van fossielen en mijn vader was een zeer enthousiaste amateurastronoom. En dus had ik deze liefde voor astronomie en deze fascinatie voor andere werelden zolang ik me kan herinneren. Ik ben een erg tactiel persoon; Ik ben erg praktisch. Ik wil graag weten hoe dingen werken ... Ik wil alle stukjes en beetjes weten. Ik was een beetje gefrustreerd, omdat ik meer wilde weten over astronomie. Ik kon al deze planeten en plaatsen zien door het bereik, maar ik kon ze niet aanraken. Maar ik kon rotsen en fossielen aanraken.
"Dus ik ben zes of zeven jaar oud en ik zit op de tweede verdieping van het museum in de Hall of Rocks and Minerals. En aan de achterkant was dit kleine weergavegebied dat erg donker is. En je liep door een boog, het is bijna alsof je een grot binnenloopt. En daar was het heel weinig licht, en dat was de meteorietcollectie.
"Er waren een paar grote meteorieten op stands, en in die tijd - het was eind jaren 60 - was beveiliging niet het probleem dat het nu is. Dus je kon de grote exemplaren aanraken, en dus legde ik mijn handen op deze gigantische meteorieten en dat was ik absoluut geboeid. En ik had een soort openbaring: meteorieten waren de plaats tussen mijn twee interesses, astronomie en rotswonden. Omdat het stenen zijn ... het zijn gesteentemonsters uit de ruimte. Ik heb mezelf als kind beloofd dat ik op een dag een echte meteoriet zou hebben.
'Door meteorieten te vinden of te bezitten, smeed je een solide en tastbare verbinding met de astronomie.'
“Natuurlijk was er destijds geen meteoriethandel, geen meteoriettijdschriften, er was geen netwerk van verzamelaars zoals er nu is. Toen ik eind jaren 60 mezelf deze uitdaging gaf, was het alsof ik zei dat ik mijn eigen ruimteprogramma zou beginnen! Maar het is niet alleen uitgekomen, het is mijn carrière geworden. "
Waarom is Aerolite zo'n geweldige plek om meteorieten te kopen?
“Ik denk dat de zorg voor het onderwerp echt op de website te zien is. We hebben de beste fotografie in de hele meteorietindustrie. Ik denk dat we de grootste selectie hebben ... we besteden zeker veel tijd aan het bespreken van de geschiedenis en het belang van stukken ... elke meteoriet op onze website heeft een gedetailleerde beschrijving en in de meeste gevallen meerdere foto's. Ik ben van mening dat als je iets gaat doen, je het echt zo goed mogelijk moet doen. We bezuinigen niet, we verkopen niets tenzij we honderd procent zeker zijn van wat het is en waar het vandaan komt.
“Ik wil dat kopers en bezoekers naar de website kijken en mijn verwondering over meteorieten delen. Ik denk dat meteorieten de mooiste dingen zijn die er bestaan, het zijn echte bezoekers uit de ruimte - het zijn levenloze buitenaardse wezens die op onze planeet zijn geland. "
“We doen dit omdat we onze passie willen delen. We staan achter elk stuk dat we verkopen. ”
Hoe kunnen mensen er zeker van zijn dat ze echte meteorieten krijgen (en niet alleen grappig uitziende rotsen?)
"Dit is iets dat nu belangrijker is dan ooit. Zijn er vervalsingen, zijn er schaduwrijke mensen? Ja en ja. Als je op een bepaald moment op eBay gaat, zul je talloze stukken vinden die te koop worden aangeboden die helemaal geen meteorieten zijn of dat één ding wordt doorgegeven als iets anders. Soms is dit kwaadaardig, soms weten mensen gewoon niet beter. Dus de beste manier om een meteoriet te kopen en te weten dat het echt is, is om te kopen bij een gerespecteerde dealer met een solide geschiedenis in het veld.
"Ik ben zeker niet de enige die dit doet. Er zijn een aantal zeer gerenommeerde dealers over de hele wereld en een goede plaats om te beginnen is de International Meteorite Collectors Association (waarvan Geoff lid is) dat is een internationale groep met honderden leden - verzamelaars en dealers ... het is een soort waakhondgroep die probeert hoge integriteitsnormen in het veld te handhaven.
"Mijn bedrijf heeft een zeer strikt beleid om nooit iets twijfelachtigs aan te bieden."
'Ik zie de hele tijd vervalsingen,' voegde Geoff eraan toe. 'Op eBay, op websites, in krantenadvertenties ... je moet wel voorzichtig zijn. Mijn bedrijf heeft een zeer strikt beleid om nooit iets te bieden dat twijfelachtig is. En we krijgen dubieuze dingen aangeboden. Er zijn een aantal landen met een strikt beleid voor het exporteren van meteorieten - Australië en Canada zijn er twee - en we werken nauw samen met de academische wereld in beide landen, en we hebben legaal meteorieten uit die landen geëxporteerd. We houden ons niet alleen aan de internationale regelgeving, we ondersteunen ze ook actief. '
Zo bied je niet alleen meteorieten te koop aan aan het grote publiek, maar doneer je ook aan scholen en musea.
"We werken nauw samen met de meeste van de grootste meteorietinstellingen ter wereld. Ik heb exemplaren verstrekt aan het American Museum of Natural History in New York, het British Museum of Natural History in Londen, het Vienna Museum of Natural History, het Centre for Meteorite Studies ... we werken met bijna iedereen. Wanneer we iets vinden dat nieuw of anders of spannend is, doneren we altijd een of meer stukken aan onze collega's in de wetenschap. Het is precies het juiste, het is het juiste om te doen als je iets belangrijks ontdekt om het beschikbaar te maken voor de wetenschap.
"De meeste universiteiten en musea hebben geen overnamebudgetten en kunnen het zich niet veroorloven dingen te kopen die ze misschien wel zouden willen hebben. In ruil daarvoor classificeren ze de meteorieten die we hebben gevonden en gaan ze de permanente literatuur in en worden daardoor waardevoller. Een meteoriet met een geschiedenis en een naam en classificatie is meer waard dan een willekeurige meteoriet die iemand zojuist in een woestijn heeft gevonden. Dus iedereen profiteert ervan, het is echt een goede match. "
Met andere woorden, u levert echt een bijdrage aan de wetenschap in plaats van alleen maar te 'plunderen'.
"Precies. En ik heb heel vaak e-mails ontvangen van ontevreden kijkers die niet begrepen wat we aan het doen waren. Ze zeiden: 'Waarom denk je dat het oké is om naar Australië te komen en onze meteorieten, bijvoorbeeld. Dus schreef ik een zeer beleefde e-mail terug waarin stond dat we in Australië waren met de uitdrukkelijke toestemming en medewerking van de Australische parkdiensten en dat een van de senior parkwachters bij ons was. En niet alleen volgden we de juiste procedure om die specimens uit Australië te laten exporteren, ik schonk zeldzame meteorieten aan collecties, net als een 'dankjewel' voor het werken met ons. Het was geen vak, het was een bedankje. Dus waar we ook gaan, wat we ook doen, we proberen altijd een goede indruk achter te laten. '
Geoff voegde toe: "Ik doe dit uit liefde ... dit is niet de beste manier om de kost te verdienen! Een meteorietjager zijn is waarschijnlijk niet het beste kapitaalrendement van je tijd, maar het is een heel spannend en lonend leven op elke andere manier. "
En dus, door meteorieten van Aerolite te kopen, helpen klanten niet alleen je expedities en je werk te betalen, maar ondersteunen ze ook onderzoek en onderwijs.
“Mensen die bij ons kopen, doen echt mee aan de groei van deze wetenschap. Iets wat me ook nauw aan het hart ligt, is wetenschappelijk onderwijs voor kinderen. Je weet dat ik de gastheer ben van een educatieve serie genaamd STEM Journals, wat een erg - denk ik - amusante, vermakelijke, grappige, snelle blik is op wetenschap, technologie, techniek en wiskundeonderwerpen. Maar je kunt geen geld verdienen met zulke televisieshows. Dit is een liefdeswerk ... we doen het omdat we denken dat het belangrijk is. Als ik geen commercieel meteorietbedrijf had om de kosten van educatieve programmering en educatieve boeken te dekken, zouden we het gewoon niet kunnen. Zo simpel is het.
'Dus we proberen altijd iets terug te geven. Daarom spreek ik op scholen en universiteiten en geef meteorieten weg aan verdienstelijke kinderen bij juweelenshows ... omdat het mij werd aangedaan toen ik zeven jaar oud was. Het wonderlijke uiterlijk dat je ziet op het gezicht van een kind wanneer je contact met ze maakt en ze beginnen het wonder van de wetenschap te begrijpen ... dat is iets dat ze nooit zullen vergeten. "
Dat is geweldig. En het klinkt alsof je het ook nog niet bent vergeten!
"Ik moet zeggen na al die jaren, ik doe dit bijna twintig jaar bijna fulltime en je verliest nooit de verwondering en het wonder van wanneer een meteoriet wordt gevonden of ontdekt. Ik ga nooit ‘oh jeez, het is gewoon weer een miljard jaar oude ruimtesteen die op aarde viel!’ Dus het is een voorrecht om in een werkveld te zijn waar bijna dagelijks iets wonderbaarlijks gebeurt. "
Zoals we hier bij Space Magazine weten, komt het regelmatig voor als het om ruimte gaat!
"Precies!"
Nog een ding Geoff ... denk je dat we ooit zonder meteorieten zullen komen te zitten?
“Het verzamelveld voor meteorieten is de afgelopen tien jaar enorm gegroeid, en Meteorite Men maakt daar deel van uit. Er is een eindige voorraad meteorieten. Natuurlijk zijn er steeds meer landingen, maar niet genoeg om aan de vraag te voldoen. Periodiek wordt er een nieuwe zeer grote ontdekking gedaan, zoals het Gebil Kamil-ijzer in Egypte een paar jaar geleden. Maar wat er gebeurt, is een aanzienlijke prijsstijging en een afname van de selectie, dus enkele van de echte basisproducten die we vroeger zagen ... je kunt ze niet meer krijgen.
“Toch, mensen die een meteorietcollectie willen, is het nu een goed moment om ze te kopen omdat ze daar zijn zijn meer meteorieten beschikbaar dan in het verleden, maar dat zal niet lang zo blijven. Het is net als elk ander verzamelobject met een beperkte voorraad. "
Logisch ... Ik neem dat als ‘inside-advies’ om snel een bestelling te plaatsen!
______________
Mijn dank aan Geoff voor de kans om een beetje met hem te praten over zijn fascinerende verleden, zijn passie en zijn gezelschap. En als extra bonus voor de lezers van Space Magazine breidt Geoff een special uit 15% korting op bestellingen van Aerolite meteorieten - vermeld gewoon de code UNIVERSETODAY wanneer u een bestelling plaatst! * (Geloof me - zodra u door de site bladert, vindt u iets Als je in de buurt van Tucson bent, hebben Geoff Notkin en Aerolite Meteorites vanaf 31 januari een tafel op de Tucson Gem and Mineral Show.
Zorg ervoor dat je Geoff's tv-show STEM Journals op COX7 bekijkt - de volledige eerste twee seizoenen zijn hier en hier online te vinden, en de opnames voor het derde seizoen zullen binnenkort plaatsvinden.
Wil je weten hoe je 'levenloze aliens' voor jezelf kunt vinden? Je kunt Geoff's boeken over meteorietjacht hier vinden, evenals enkele van de juiste apparatuur voor de klus.
En vergeet Aerolite Meteorites en Geoff Notkin niet op Twitter te volgen!
* Sorry, de code is niet geldig voor artikelen die al in de uitverkoop zijn of voor geselecteerde consignatieartikelen.
