Dit time-lapse kleurenpanorama van de Chinese Chang'e-3-lander toont de Yutu-rover op twee verschillende posities tijdens zijn tocht over het oppervlak van de maan op zijn landingsplaats vanaf december. Deze weergave is genomen vanuit het 360-graden panorama.
Krediet: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Bekijk hier onze complete 5-positie Yutu timelapse-pano en 3-positie pano op NASA APOD 3 februari 2014: http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.htm
Verhaal geüpdatet [/ caption]
De ernstige technische storing die het leven en de voortgezette activiteiten van de Chinese Yutu-maanrover sinds het begin van zijn tweede Lunar Night-winterslaap eind januari 2014 aantast, is geïdentificeerd als een onvermogen om de levengevende zonnepanelen naar behoren te manoeuvreren, volgens een Chinese topruimte officieel.
"Yutu leed aan een storing in het stuurcircuit van zijn aandrijfeenheid", aldus een nieuw gepubliceerd rapport op 1 maart door het staatspersbureau Xinhua.
"Door het probleem met het regelcircuit kon Yutu niet zoals gepland de tweede rustperiode binnengaan", zei Ye Peijian, hoofdwetenschapper van het Chang'e-3-programma, in een exclusief interview met Xinhua.
Op het moment dat Yutu's tweede maanslaapperiode op 25 januari 2014 begon, hadden Chinese ruimtevaartfunctionarissen aangekondigd dat de toekomst van de robot in gevaar was nadat hij een niet-geïdentificeerde 'mechanische regelafwijking' had doorgemaakt vanwege het 'gecompliceerde maanoppervlak'.
Een functionerend regelcircuit is vereist om de mast van de rover te laten zakken en de delicate componenten en instrumenten die op de mast zijn gemonteerd te beschermen tegen direct lijden onder de extreem harde kou van de terugkerende nachtperioden van de maan.
"Normale rust heeft Yutu nodig om zijn mast en zonnepanelen op te vouwen", zei Ye.
De communicatieantenne met hoge versterking en de beeldcamera's zijn aan de mast bevestigd.
Ze moeten worden neergeklapt in een verwarmde elektronicabox om ze te beschermen tegen de schadelijke effecten van het vallen van de maan wanneer de temperatuur dramatisch onder de 180 graden Celsius of 292 graden Fahrenheit zakt.
De zonnepanelen genereren ook energie tijdens elke maandag om de robot in leven te houden en zijn missie van wetenschappelijke verkenning over het maangebied te voeren.
De rover en de Chang'e-3 stationaire lander moeten tijdens elke maannacht uitschakelen en slapen, omdat er geen zonlicht beschikbaar is om stroom op te wekken en er geen communicatie met de aarde mogelijk is.
De paneelaandrijfeenheid helpt ook de panelen op hun plaats te manoeuvreren om efficiënt naar de zon te wijzen om het elektrische vermogen te maximaliseren.
"Door een storing in de aandrijfeenheid kon Yutu die acties niet uitvoeren", zei Ye.
Elke maan dag en nacht duurt afwisselend 14 aardse dagen.
'Dit betekent dat Yutu de maannacht bij extreem lage temperaturen moest doormaken.'
Blijkbaar was de mast niet ingetrokken en bleef hij verticaal tijdens de maanavonden 2 en 3.
En de camera overleefde op de een of andere manier de harde temperatuurdaling en slaagde erin door te gaan omdat hij tijdens Lunar Day 3 twee afbeeldingen van de Chan'ge-3-lander maakte. Zie hieronder ons mozaïek met twee afbeeldingen.
Naast hoofdwetenschapper van het Chang'e-3-programma is Ye ook lid van het Nationaal Comité van de Chinese People's Political Consultative Conference, het belangrijkste politieke adviesorgaan van het land.
Yutu is China's eerste maanrover ooit en heeft op 14 december 2013 met succes een zachte landing op de maan tot stand gebracht, bovenop de Chang'e-3 moederschiplander.
Amper zeven uur na de landing reed de zeswielige maanbuggy een paar hellingbanen af naar de verlaten grijze vlakten van het maanoppervlak bij Mare Imbrium (Sea of Rains) bedekt met vulkanisch materiaal.
Halverwege februari waren missiewetenschappers enige tijd bang dat Yutu niet meer zou functioneren als er geen signalen werden ontvangen tot twee dagen later dan de geplande 'ontwaking' van Lunar Night 2 op 10 februari.
Gelukkig werd Yutu op 12 februari eindelijk 48 uur te laat wakker en functioneerde op Lunar Day 3.
En het team hield zich bezig met probleemoplossing om te proberen de technische problemen te identificeren en op te lossen.
Sindsdien zijn Chinese ruimtevaartingenieurs bezig geweest met het oplossen van problemen om te proberen de technische problemen in een race tegen de klok te identificeren en op te lossen om een oplossing te vinden voor de start van Lunar Night 3.
De rover van 140 kilogram kon niet bewegen tijdens Lunar Day 3 vanwege de mechanische storingen.
"Yutu deed alleen observaties op vaste punten tijdens zijn derde maandag." volgens China's State Administration of Science, Technology and Industry for National Defence (SASTIND), verantwoordelijk voor de missie.
Het heeft echter enkele beperkte wetenschappelijke observaties opgeleverd. En gelukkig functioneerden de gronddoordringende radar-, panoramische en infraroodbeeldapparatuur allemaal normaal.
Yutu en de metgezel Chang'e-3 lander zijn wederom in slaapstand gegaan tijdens Lunar Night 3 op respectievelijk 22 februari en 23 februari, lokale tijd in Beijing.
Maar het probleem met de storing in het regelcircuit in de aandrijfeenheid blijft onopgelost en bedreigt nog steeds de vooruitzichten voor Yutu's toekomstige verkenning.
Bekijk onze nieuwe Chang'e-3 / Yutu-maanpanorama's van Ken Kremer en Marco Di Lorenzo hierin en op NASA APOD op 3 februari 2014.
Yutu nadert nu de geplande levensverwachting van 3 maanden tijdens een maanzwervende expeditie om de samenstelling van het oppervlak van de maan en de natuurlijke hulpbronnen te onderzoeken.
De stationaire lander van 1200 kg functioneert normaal. Het is zoals verwacht om wetenschappelijke gegevens over de maan terug te geven en telescopische waarnemingen van de aarde en hemellichamen gedurende ten minste een jaar uit te voeren.
Yutu, wat zich vertaalt als ‘Jade Rabbit’, is genoemd naar het konijn in de Chinese mythologie dat op de maan leeft als huisdier van de maangodin Chang’e.
"We zouden allemaal willen dat het weer zou kunnen ontwaken", zei Ye volgens CCTV, de Chinese staatsomroeporganisatie.
U zult verslag doen van Yutu en de Chang'e-3-missie tijdens de jaarlijkse sessie van het hoogste adviesorgaan, dat vandaag, maandag 3 maart, is geopend.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde heeft gelost.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, Curiosity, GPM, LADEE, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws. Kom meer te weten tijdens de aanstaande presentaties van Ken op de NEAF-conventie op 12/13 april.
