De Pleiaden. Afbeelding tegoed: David Malin
Maandag 31 oktober - Fijne Halloween! Het astronomische avontuur van vanavond gaat over het verkennen van een oude en bekende sterrenhoop die bij deze vakantie hoort en die we de hele week hebben bijgehouden - de Pleiaden! Gemakkelijk te vinden vanaf een bescheiden donkere locatie met het blote oog, kunnen de Pleiaden binnen een paar uur na het vallen van de avond ruim boven de noordoostelijke horizon worden opgemerkt. Voor gemiddelde luchten zullen veel van de 7 heldere componenten gemakkelijk oplossen zonder het gebruik van optische hulpmiddelen, maar met telescopen en verrekijkers? De M45 is adembenemend ...
Laten we eerst wat geschiedenis bekijken. De erkenning van de Pleiaden gaat terug tot de oudheid en is in veel culturen bekend onder vele namen. De Grieken en Romeinen noemden ze de 'Sterrenhemel zeven', het 'Net van sterren', 'De zeven maagden', 'De dochters van Pleione' en zelfs 'De kinderen van Atlas'. De Egytiërs noemden hen "De sterren van Athyr", de Duitsers "Siebengestiren" (de zeven sterren), de Russen als "Baba" naar Baba Yaga, de heks die op haar vurige bezem door de lucht vloog. De Japanners noemen ze "Suburu", de Noormannen zagen ze als hondenpakketten en de Tonganezen als "Matarii" (de Kleine Ogen). Amerikaanse Indianen beschouwden de Pleiaden als zeven maagden die hoog op een toren waren geplaatst om ze te beschermen tegen de klauwen van gigantische beren, en zelfs Tolkien vereeuwigde de sterrengroep in de "Hobbit" als "Remmirath". De Pleiaden zijn zelfs genoemd in de Bijbel! Dus, zie je, waar we ook kijken in onze 'sterrenhemel'-geschiedenis, deze cluster van zeven heldere sterren heeft er deel van uitgemaakt.
Maar laten we wat Halloweenplezier hebben!
De datum van de Pleiades-culminatie (het hoogste punt aan de hemel) wordt gevierd door zijn rijke geschiedenis door gemarkeerd te zijn met verschillende festivals en oude riten - maar er is één bepaalde ritus die echt bij deze gelegenheid past! Wat is er griezeliger op deze datum dan de verbeelding van een stel druïden die de Pleiaden om middernacht 'hoog' vieren met Black Sabbath? Deze nacht van 'onheilige feestvreugde' wordt in de moderne wereld nog steeds waargenomen als 'All Hallow’s Eve' of vaker als 'Halloween'. Hoewel de feitelijke datum van het hoogtepunt van de Pleiaden om middernacht nu 21 november is in plaats van 31 oktober, waarom dan breken met de traditie? Dankzij zijn vage gebieden ziet de M45 er prachtig uit als een 'geest' die door de sterrenhemel spookt.
Trakteer uzelf en uw dierbaren 's nachts op het' engste 'object. Een verrekijker geeft een ongelooflijk uitzicht over de hele regio en onthult veel meer sterren dan met het blote oog zichtbaar zijn. Kleine telescopen met het laagste vermogen zullen genieten van de rijke, ijsblauwe sterren en mistachtige nevels van de M45. Grotere telescopen en een hoger vermogen onthullen veel paren dubbele sterren die begraven liggen in de zilveren plooien. Wat je ook kiest, de Pleiaden schommelen absoluut!
Dinsdag 1 november - Op deze dag in 1977 deed Charles Kowa een wilde ontdekking - Charon. Dit vertegenwoordigde de eerste van een veelheid aan kleine, ijzige lichamen die buiten het bereik van ons zonnestelsel lagen.
Terwijl we je ijzige lichaam buiten hebben in de nacht van Nieuwe Maan en 'Allerzielen', laten we proberen er een te zoeken - asteroïde Psyche - de personificatie van de ziel.
Hoewel Psyche niet gemakkelijk zal zijn, ben je niet ver als je de Pleiaden hebt gevonden. Gelegen op ongeveer 2 graden ten zuidwesten van Zeta Taurii, zul je zien dat deze kleine asteroïde langzaam langs ster 115 naar het zuiden beweegt. Laat haar je niet wegstelen ...
Woensdag 2 november - Viert vandaag de geboorte van een astronomielegende - Harlow Shapely. De in 1885 geboren in Amerika geboren Shapley maakte de weg vrij voor het bepalen van afstanden tot sterren, sterrenhopen en het centrum van ons Melkwegstelsel. Onder zijn vele prestaties was Shapely ook jarenlang directeur van het Harvard College Observatory. Vandaag in 1917 vertegenwoordigt ook de nacht dat het eerste licht door de Mt. Wilson 100 ″ telescoop.
Hoewel we vanavond niet zoveel diafragma hebben om mee te studeren, kunnen we toch een zeer bevredigende kijk op de M15 krijgen door middel van een verrekijker of telescoop. Je kunt het gemakkelijk vinden op ongeveer twee vingerbreedten ten noordwesten van de rode Epsilon Pegasi (Enif). Schitterend helder op magnitude 6.4, zullen gebruikers met een laag vermogen het een heerlijk strakke bal van sterren vinden, maar gebruikers van het bereik zullen het vrij uniek vinden. Als de resolutie begint, zullen scherpziende waarnemers de aanwezigheid van een planetaire nevel opmerken - Pease 1. Deze beroemde röntgenbron die je zojuist met je ogen hebt gezien, kan supernovae resten diep in zich hebben begraven ...
Donderdag 3 november - Op deze dag in 1955 deed zich een van de weinige gedocumenteerde gevallen voor van een persoon die werd geraakt door een meteoriet. Wat zijn de kansen daarop? Beter dan gemiddeld vanavond ...
In 1957 lanceerde het Russian Space Program zijn eerste 'levende' astronaut de ruimte in - Laika. Gedragen aan boord van Spoetnik 2, was onze hondenheld het eerste levende wezen dat de baan bereikte. De snel ontwikkelde Spoetnik 2 is ontworpen met sensoren om omgevingsdruk, ademhalingspatronen en hartslag van de passagier door te geven, samen met een televisiecameramonitor. Het toestel bewaakte ook ultraviolette en röntgenstraling om de impact van ruimtevluchten op menselijke inzittenden verder te bestuderen. Helaas bood de technologie van die tijd geen manier om Laika terug te brengen naar de aarde, dus stierf ze in de ruimte. Op 14 april 1958 keerden Laika en Spoetnik 2 terug naar de aarde in een vurige re-entry die eindigde na 2.570 banen.
Laika is misschien weg, maar de kosmos liet haar een gloeiend 'bot' in de ruimte zien. Draai vanavond je telescopen net een adem boven Phi Perseii om de planetaire nevel - M76 te bekijken. Het kan een hel in de hemel zijn, omdat de centrale ster een van de heetste is die we kennen. We komen later terug om hier meer over te graven.
Vrijdag 4 november - Vanmorgen zal het de piek zijn van de zuidelijke Tauriden meteorenregen. De Tauriden halen al de krantenkoppen over de hele wereld voor het produceren van vuurballen, en zullen het beste zichtbaar zijn in de vroege ochtenduren zodra de maan ver naar het westen is .. De stralende voor deze douche is natuurlijk het sterrenbeeld Stier en de rode reus Aldeberan, maar wist je dat de tauriden in twee stromen zijn verdeeld?
Er wordt aangenomen dat de oorspronkelijke ouderlijke komeet ongeveer 20.000 tot 30.000 jaar geleden verbrijzeld was toen hij onze zon passeerde. De grotere 'brok' bleef in een baan om de aarde draaien en staat bekend als de periodieke komeet Encke. Het resterende puinveld veranderde in kleinere asteroïden, meteoren en grotere fragmenten die vaak door onze atmosfeer gaan en verbazingwekkende 'vuurballen' creëren die bekend staan als bolides. Hoewel het valpercentage voor deze specifieke douche met 7 per uur vrij laag is, zijn deze langzaam reizende meteoren (27 km of 17 mijl per seconde) meestal erg helder en lijken ze bijna door de lucht te “rollen”. Met de kans de hele week groot om een bolide te zien, maakt dit een beetje stille contemplatie onder de sterren een "angstaanjagend" goede tijd.
Zaterdag 5 november - Welke donkere en enge nacht zou compleet zijn zonder het trieste verhaal van Andromeda en Perseus? Laten we vanavond eens kijken naar Beta Perseii - de beroemdste van alle verduisterende variabele sterren. Identificeer nu Algol en we leren over de "Demon Star".
De oude geschiedenis heeft deze ster veel namen gegeven. Geassocieerd met de mythologische figuur Perseus, werd Beta beschouwd als het hoofd van Medusa de Gorgon, en stond bij de Hebreeërs bekend als Rosh ha Satan of "Satans hoofd". Kaarten uit de 17e eeuw met het label Beta als Caput Larva of de "Spectre’s Head", maar het is uit de Arabische cultuur dat de ster formeel werd genoemd. Ze kenden het als Al Ra’s al Ghul of de "Demon’s Head", en we kennen het als Algol. Omdat deze middeleeuwse astronomen en astrologen Algol in verband brachten met gevaar en ongeluk, denken we dat de vreemde visuele variabele eigenschappen van Beta door de geschiedenis heen zijn opgemerkt.
De Italiaanse astronoom Geminiano Montanari was de eerste die opmerkte dat Algol af en toe 'vervaagde' en de methodische timing werd gecatalogiseerd door John Goodricke in 1782, die vermoedde dat het gedeeltelijk werd overschaduwd door een donkere metgezel die eromheen draaide. Zo ontstond de theorie van het 'eclipsing binary' en het werd in 1889 spectroscopisch bewezen door H.C. Vogel. Op 93 lichtjaar afstand is Algol het dichtstbijzijnde verduisterende binaire bestand in zijn soort en wordt het gekoesterd door de amateurastronoom omdat het geen speciale apparatuur nodig heeft om zijn stadia gemakkelijk te volgen. Normaal gesproken heeft Beta Persii een magnitude van 2,1, maar ongeveer elke drie dagen dimt het tot magnitude 3,4 en wordt het geleidelijk weer helderder. De hele zonsverduistering duurt maar ongeveer 10 uur!
Hoewel bekend is dat Algol twee extra spectroscopische metgezellen heeft, is de ware schoonheid van het kijken naar deze variabele ster niet telescopisch - maar visueel. Het sterrenbeeld Perseus is deze maand voor de meeste waarnemers goed geplaatst en lijkt op een glinsterende ketting van sterren die tussen Cassiopeia en Andromeda liggen. Lokaliseer Gamma Andromedae (Almach) ten oosten van Algol om u verder te helpen. De visuele helderheid van Almach is ongeveer hetzelfde als die van Algol bij maxima.
Zondag 6 november - Op deze avond in 1572 begon de onvergelijkbare Tycho Brahe een heldere nieuwe ster op te nemen. Vandaag realiseren we ons dat hij naar een supernova keek! “Zichtbaar” nu alleen als een supernova-gebeurtenis op zeer lange golflengten in het sterrenbeeld Cassiopeia, als je goed bent met je zoeker onder zulke heldere omstandigheden, kun je het nog steeds zien als een ster van de 7e magnitude. Gebruik Gamma, Alpha en Beta als visueel startpunt en gebruik een verrekijker om Kappa net ten noorden van dit trio te lokaliseren. Kleine Kappa zal ook deel uitmaken van een configuratie van sterren die veel zal lijken op ons uitgangspunt, alleen veel dimmer. Vanaf Kappa zie je een rij sterren in noordwestelijke richting. De allereerste in deze reeks van sterren met een magnitude 7 is SN1572.
Morgen bereikt Mars oppositie, maar waarom wachten om de "God of War" aan te gaan? De bloedige rode kleur van de planeet, snelle bewegingen en veranderende helderheid maakten de ouden bang. Voor hen waren deze tijden van veranderingen in de lucht een ramp voor de sterfelijke mens, maar je zult dit natuurlijke fenomeen nogal verhelderend vinden! Zelfs als je geen telescoop gebruikt, kijk dan hoe dicht hij bij de Pleiaden is. Dubbele ramp? Of verdubbel het plezier.
Tot volgende week? Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner
