De oude Romeinen gebruikten bloedrode, felgele en verbluffend witte verven om verschrikkelijke waarschuwingen op de muur te illustreren die hen van de rebelse volksstammen van Schotland scheidden, blijkt uit een nieuwe studie.
De geschilderde waarschuwingen - waaronder Romeinse adelaars met met bloed besmeurde snavels en de gedode en onthoofde lichamen van de verslagen slachtoffers van de zegevierende Romeinse legioenen - werden getoond naast Latijnse inscripties op gebeeldhouwde stenen platen die langs een Romeinse omwalling in Schotland waren geplaatst.
Archeoloog Louisa Campbell van de Universiteit van Glasgow zegt dat de gebeeldhouwde en beschilderde stenen platen zouden hebben gediend als "Romeinse propaganda" voor lokale volksstammen ten noorden van de Antonine Wall, een versterkte muur gebouwd door Schotland door de Romeinse legioenen tijdens het bewind van keizer Antoninus Pius in de tweede eeuw na Christus
Hoewel de stenen platen tegenwoordig gewoon grijs zijn, toont het onderzoek van Campbell aan dat ze ooit fel gekleurd waren met natuurlijk gemaakte verven, waaronder rode en gele oker, een rood mineraal genaamd realgar, een rode plantkleurstof die bekend staat als meekrap, een felgeel mineraal dat orpiment wordt genoemd en loodwit.
Vooral de rode kleuren werden gebruikt om details te schilderen, zoals de mantels van Romeinse soldaten, en om het bloedige einde aan te duiden dat vijanden in het Romeinse rijk te wachten stond. "De scènes die door de iconografie worden afgebeeld, tonen de kracht en macht van Rome op een zeer grafische manier", vertelde Campbell WordsSideKick.com in een e-mail.
De stenen platen, geplaatst met tussenpozen langs de Antonijnse Muur, zouden het idee van Romeinse controle over de regio hebben gepromoot, zowel voor de Romeinse legers en bezoekers uit het rijk, als voor de inheemse volkeren die rond en ten noorden van de muur woonden , merkte ze op.
De stenen waren 'een zeer zichtbare boodschap voor de inheemse volkeren van die regio's dat Rome een machtig rijk is dat geen enkele uitdaging voor haar autoriteit tolereert', zei Campbell.
Waarschuwingsstenen
Campbell bestudeerde alle 19 van de bekende Romeinse "afstandsstenen" gevonden langs de Antonijnse Muur, een fort gebouwd door het Romeinse leger om hun controle uit te breiden ten noorden van de Muur van Hadrianus, die na 96 na Christus ongeveer 60 mijl (96 kilometer) naar het zuiden werd gebouwd. , tijdens het bewind van keizer Hadrianus.
De Antoninemuur was niet zo lang als de 135 kilometer lange muur van Hadrianus, maar hij was nog steeds substantieel en liep bijna 64 kilometer van oost naar west tussen twee diepe riviermondingen, of 'firths', "aan weerszijden van Schotland - van de Firth of Forth, vandaag net ten noorden van de stad Edinburgh, tot de Firth of Clyde, slechts een paar kilometer ten westen van Glasgow.
Het onderzoek van Campbell omvatte de twee beroemdste stenen van de Antonine-muur: de Summerston-plaat, die rond 1694 op een boerderij in de buurt van Glasgow werd gevonden, en de Bridgeness-plaat, ontdekt in 1868 nabij de stad Falkirk, aan het oostelijke uiteinde van de Antonine-muur .
Beide platen vertoonden griezelig gesneden scènes van Romeinse cavaleristen die inheemse noordelijke krijgers renden en strijders van strijders bewaakten die al waren gevangengenomen en vastgebonden, zei Campbell.
De Bridgeness-steen toonde ook een onthoofde krijger midden in de strijd. Beide uiteinden van de afgehakte nek van de krijger waren ooit felrood geverfd om bloed te symboliseren, onthulde Campbell's onderzoek. Oude kunstenaars hebben mogelijk ook een gebeeldhouwde Romeinse adelaar op de Summerston-plaat gemarkeerd met bloedrode verf, voegde ze eraan toe.
'Ik zou willen voorstellen dat het rood op de snavel van de adelaar (het symbool van Rome en haar legioenen) symboliseert dat Rome zich tegoed doet aan het vlees van haar vijanden', schreef Campbell in de e-mail.
De Romeinse adelaar op de Summerston-plaat rust ook op de mythische figuur van een steenbok of zeegeit - het symbool van het Tweede Legioen van Rome, die de muur in dat gebied verdedigde en de steen aan keizer Antoninus Pius had opgedragen, zei ze .
De laatste grens van Rome
Ondanks zijn krachtige propagandaboodschappen, werd de Antonijnse Muur slechts bezet door de Romeinse verdedigers tot 161 n.Chr., Toen Marcus Aurelius keizer werd, en gedurende een paar jaar, van 208 tot 211 n.Chr. Tijdens het bewind van Septimius Severus.
Archeologen zijn het er niet mee eens waarom de Romeinen er niet in slaagden de Antonijnse Muur te vestigen als de noordelijkste grens van het rijk, maar in het begin van de derde eeuw verlieten ze het en trokken zich terug naar de Muur van Hadrianus.
Hoewel langs de muur van Hadrianus nog veel stenen ruïnes te zien zijn, zijn veel van de overblijfselen van de aarde en houten wallen van de Antonijnse muur nu moeilijk te onderscheiden van het omliggende platteland.
Maar nieuw archeologisch onderzoek helpt wetenschappers de oude muur in kaart te brengen. Patricia Weeks, een archeoloog bij de historische erfgoedorganisatie Historic Environment Scotland (HES), vertelde WordsSideKick.com dat een onderzoek met lidar-technologie, die laserlicht gebruikt om bijna onzichtbare vervormingen op de grond over de volle lengte van de Antonine Wall in kaart te brengen.
Gegevens uit dit onderzoek waren gebruikt als onderdeel van een studie van de Antonine Wall door Nick Hannon, een archeoloog aan de Canterbury Christ Church University in Engeland, om relaties tussen verschillende locaties op de muur te onderzoeken en om te proberen eventuele over het hoofd geziene elementen te identificeren, zoals extra kleine forten, vertelde Weeks WordsSideKick.com in een e-mail.
De gegevens van de enquête en ander werk van archeologen worden gebruikt om het publiek te betrekken. Gedetailleerde 3D-scans van artefacten van de Antonine Wall, inclusief enkele van de door Campbell bestudeerde afstandsplaten, zijn door HES openbaar gemaakt op de Sketchfab 3D-website.
De enquêtegegevens en 3D-artefactscans zijn ook verwerkt in een educatief spel over een Romeins fort langs de muur, en in een interactieve augmented reality-rondleiding door de Antoninemuur, om bezoekers van de regio te helpen de oude structuren beter te begrijpen en te visualiseren, Weeks zei.
