In het hart van de Melkweg bevindt zich een gebied dat bekend staat als Boogschutter A. En met de ontdekking van dit object hebben astronomen bewijs geleverd dat er superzware zwarte gaten zijn in de centra van de meest spiraalvormige en elliptische sterrenstelsels.
De beste waarnemingen van Boogschutter A *, met gebruikmaking van zeer lange basislijninterferometrie-radioastronomie, hebben vastgesteld dat het een doorsnede heeft van ongeveer 44 miljoen km (dat is slechts de afstand van Mercurius tot de zon). Astronomen schatten dat het 4,31 miljoen zonsmassa's bevat.
Natuurlijk hebben astronomen het superzware zwarte gat zelf niet gezien. In plaats daarvan hebben ze de beweging van sterren in de buurt van Boogschutter A * waargenomen. Na 10 jaar observatie ontdekten astronomen de beweging van een ster die binnen 17 lichturen afstand van het superzware zwarte gat kwam; dat is slechts 3 keer de afstand van de zon tot Pluto. Alleen een compact object met de massa van miljoenen sterren zou in dat traject een object met een hoge massa kunnen maken, zoals een ster die beweegt.
De ontdekking van een superzwaar zwart gat in het hart van de Melkweg hielp astronomen om een ander mysterie op te lossen: quasars. Dit zijn objecten die schitteren met de helderheid van miljoenen sterren. We weten nu dat quasars afkomstig zijn van de straling die wordt gegenereerd door de schijven van het materiaal dat actief superzware zwarte gaten voedt. Ons eigen zwarte gat is vandaag stil, maar het had in het verleden actief kunnen zijn en kan in de toekomst weer actief zijn.
Sommige astronomen hebben andere objecten voorgesteld die dezelfde dichtheid en zwaartekracht zouden kunnen hebben om Boogschutter A uit te leggen, maar alles zou binnen de levensduur van de Melkweg snel instorten in een superzwaar zwart gat.
We hebben veel artikelen geschreven over Boogschutter A. Hier is een artikel over hoe het zwarte gat van de Melkweg uitbarstingen afgeeft, en nog meer overtuigend bewijs na 16 jaar observaties.
Hier is een artikel van NASA uit 1996 dat laat zien hoe astronomen al vermoedden dat het een superzwaar zwart gat was, en het originele ESO-persbericht waarin de ontdekking werd aangekondigd.
We hebben een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over de Melkweg. Luister eens: Aflevering: 99 - The Milky Way
Bron: Wikipedia
