Afbeelding tegoed: ANU
De droom van bemande missies naar Mars en daarbuiten zou werkelijkheid kunnen worden dankzij de aan de ANU ontwikkelde plasmatechnologie.
Onderzoeksresultaten die deze week in het tijdschrift Applied Physics Letters worden gepubliceerd, tonen aan dat de ANU Helicon Double Layer Thruster (HDLT) kan worden aangedreven door waterstof? een anderszins onbruikbaar afvalproduct in een bemand ruimtevaartuig.
De HDLT gebruikt zonne-elektriciteit van de zon om een magnetisch veld te creëren waar waterstof doorheen wordt geleid om een plasmastraal te maken, die een schip door de ruimte drijft.
Hoewel de plasma-thruster een fractie heeft van de kracht van de raketten die de spaceshuttle lanceren, gebruikt hij veel minder brandstof en krijgt hij meer stuwkracht als een verhouding van de brandstof die hij verbrandt, waardoor hij ideaal is voor interplanetaire missies.
'Zeggen de Amerikanen dat ze mannen naar Mars willen sturen? dit is de technologie om ze daarheen te brengen ', zei de uitvinder van de HDLT, Dr. Christine Charles.
"Deze boegschroef geeft Australië een fantastische kans om deel uit te maken van de internationale ruimterace."
Het ANU-team onder leiding van professor Rod Boswell heeft nauw samengewerkt met NASA om Amerikaanse wetenschappers te helpen bij het oplossen van storingen met hun eigen plasma-thruster, de Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), uitgevonden door ervaren shuttle-astronaut Franklin Chang-Diaz, die de ANU voor het laatst bezocht jaar.
Hoewel de technologie van plasma-thrusters niet nieuw is, is de populariteit ervan pas de laatste jaren van de grond gekomen, omdat het wordt gebruikt om satellieten te helpen hun positie in de ruimte te behouden. Het NASA VASIMR-concept en meer recentelijk de ANU HDLT zijn echter zeer recente uitvindingen die de deur kunnen openen voor verkenning van de diepe ruimte.
De ANU boegschroef heeft een voorsprong op concurrerende technologieën omdat hij eenvoudiger is en bewezen is dat hij werkt met waterstof. Belangrijk is dat het ook geen positief geladen ionen uitzendt die mogelijk een ramp kunnen veroorzaken door interferentie met de communicatiesystemen van een ruimtevaartuig.
“De HDLT is een prachtig stukje natuurkunde omdat het zo simpel is. Het heeft geen bewegende delen nodig, 'voegde Dr. Charles eraan toe.
Oorspronkelijke bron: ANU News Release
