Afbeelding tegoed: NASA / JPL
Een onweer in Australië heeft de communicatie tussen NASA en de Spirit-rover op Mars belemmerd. Als Spirit geen orders van de aarde ontvangt, gaat hij in een stasis-modus waar hij zijn systemen controleert en foto's maakt van zijn omgeving. Ingenieurs hopen het vanavond opnieuw te proberen.
Grondverkeersleiders konden begin woensdag commando's naar de Mars Exploration Rover Spirit sturen en ontvingen een eenvoudig signaal dat de rover ze hoorde, maar dat ze tijdens de rest van die marsdag niet de verwachte wetenschappelijke en technische gegevens ontvingen tijdens geplande communicatiepassen.
Projectmanagers hebben de oorzaak nog niet vastgesteld, maar soortgelijke gebeurtenissen hebben zich meerdere keren voorgedaan tijdens de Mars Pathfinder-missie. Het team onderzoekt een aantal verschillende scenario's, waarvan sommige zouden worden opgelost wanneer de rover wakker wordt nadat hij aan het einde van de marsdag (rond woensdagmiddag Pacific Time) is uitgeschakeld.
De volgende gelegenheid om van het voertuig te horen, is wanneer de rover om ongeveer 20.30 uur probeert te communiceren met de Mars Global Surveyor-orbiter. Pacific time vanavond. Een tweede communicatiemogelijkheid kan ongeveer twee uur later optreden tijdens een estafettepas via de Mars Odyssey-orbiter. Indien nodig zal het vluchtteam donderdagochtend (de ochtend van sol 19 op Mars) vroegtijdig aanvullende herstelstappen nemen wanneer de rover wakker wordt en rechtstreeks met de aarde kan communiceren.
Volledige details over de status van de rover worden beschreven op de volgende dagelijkse persconferentie op donderdag om 9.00 uur Pacific Time in het Jet Propulsion Laboratory, dat live wordt uitgezonden op NASA Television.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
