Bloed ophoesten is een alarmerend symptoom, maar het is niet bijzonder zeldzaam. Toch schokte een man in Californië zijn artsen toen hij een ongewoon uitziend bloedstolsel ophoestte: het was in de vorm van zijn long.
De 36-jarige man werd behandeld voor een ernstige hartaandoening, volgens een nieuw rapport van de zaak, gepubliceerd op 29 november in The New England Journal of Medicine. Hij had chronisch hartfalen, wat betekent dat de hartspier niet genoeg bloed kan pompen om aan de normale eisen van het lichaam te voldoen.
Zijn toestand was zo ernstig dat artsen hem op een apparaat zetten dat een ventriculair hulpmiddel wordt genoemd en dat het hart helpt bloed te pompen. Omdat deze machines ook het risico op bloedstolsels kunnen verhogen, kreeg hij een bloedverdunnende medicatie voorgeschreven.
Deze medicijnen verhogen echter ook het risico op bloeding, inclusief het ophoesten van bloed. De patiënt had inderdaad verschillende hoestafleveringen waarbij hij volgens het rapport kleine hoeveelheden bloed verdreef. Maar dan, tijdens een "extreme hoestbui", spuugde de patiënt een "intacte cast" van de rechter bronchiale boom uit. Met andere woorden, het was een mal (cast) gemaakt van gestold bloed in de vorm van de vertakte luchtwegpassages van de long die bekend staat als bronchiën.
'We waren verbaasd', vertelde dr. Georg Wieselthaler, hart- en longchirurg aan de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF), die de patiënt behandelde, aan The Atlantic. 'Het is een nieuwsgierigheid die je je niet kunt voorstellen - ik bedoel, dit is heel, heel, heel zeldzaam.'
Het is minder zeldzaam dat patiënten bronchiale "afgietsels" ophoesten die zijn gemaakt van andere stoffen, zoals lymfe of slijm. Maar bloed is minder plakkerig en stevig dan deze andere stoffen, wat betekent dat een gipsverband van bloed minder snel bij elkaar blijft als het wordt opgehoest, meldde The Atlantic.
Wieselthaler vertelde The Atlantic dat in dit geval de patiënt een infectie had die verhoogde niveaus van een eiwit genaamd fibrinogeen, dat helpt bij de vorming van bloedstolsels; en hogere niveaus van fibrinogeen hadden het grote stolsel van de man kunnen helpen intact te blijven als het werd opgehoest.
Hoewel de man geen verdere episodes van ophoesten van bloed had, stierf hij een week later helaas aan complicaties als gevolg van hartfalen.
Wieselthaler's collega, Dr. Gavitt Woodard, een klinische fellow bij UCSF, vertelde The Atlantic dat een van de redenen waarom ze besloten om het beeld te publiceren was om de "mooie anatomie van het menselijk lichaam" te laten zien.
