Er is niets vreemds aan het uitbreken in een zwaar zweet op een bloedhete dag of, na een zware lichamelijke activiteit.
Maar als je regelmatig zonder duidelijke reden zwaar begon te zweten - en maandelijks trouwens - nou, dat kan een reden tot bezorgdheid zijn.
Dat is wat er gebeurde met een 60-jarige man uit Wisconsin die gedurende drie jaar maandelijks overvloedige zweetafleveringen meemaakte. Elke maand zou de man gedurende een periode van 13 uur gedurende een periode van 13 uur enkele minuten in een zweet braken, volgens een nieuw rapport van zijn zaak.
In eerste instantie was de oorzaak van de plotselinge, herhaalde zweetaanvallen van de man - medisch bekend als 'cyclisch zweten' - een raadsel voor artsen.
De patiënt was door specialisten in verschillende ziekenhuizen gezien en kreeg te horen dat hij 'hyperhidrose' had, wat gewoon overmatig zweten betekent, zei hoofdauteur Dr. Mark Chelmowski, een internist en geriater bij Advocaat Aurora Health Care in Milwaukee, die behandelde de man. Maar niemand wist waarom hij de aandoening had, voegde Chelmowski eraan toe.
Hyperhidrose kan volgens het casusrapport een aantal oorzaken hebben, waaronder obesitas, angst of een overactieve schildklier. Het kan ook voorkomen bij mensen met bepaalde infecties of kanker, of als bijwerking van het nemen van bepaalde medicijnen. Maar in het geval van de man was geen van deze de boosdoener.
Iemand zien zweten
Vastbesloten om de oorzaak van het probleem te achterhalen, hield de man zijn zweetafleveringen elke maand nauwgezet bij, waarbij hij opmerkte wanneer en hoe vaak ze zich voordeden en hoe lang ze duurden. Dit was waardevolle informatie voor Chelmowski, die een van de afleveringen persoonlijk wilde observeren. Dus met een goed gevoel voor wanneer hij een zwetende episode moest ondergaan, maakte de man een afspraak met Chelmowski.
Het nauwgezette volgen van de man bleek accuraat: terwijl hij in het kantoor van Chelmowski was, zei de man dat hij de zwetende episode voelde aankomen, en ongeveer 10 seconden later begon het. Niet lang nadat er zweet op zijn huid verscheen, liet de man zijn hoofd in zijn handen zakken en begon hij volgens het casusrapport ongeveer 2 minuten langzamer dan voorheen op de vragen van de arts te reageren.
Zweet stroomde van hem af, vertelde Chelmowski aan WordsSideKick.com, en er stapelde een plas zweet op het bureau waar de man zijn ellebogen had laten rusten, merkte hij op.
Vijf minuten na het einde van de aflevering was de man in orde, zei Chelmowski. Maar hij had een waardevolle aanwijzing gekregen bij het observeren van het incident: hij merkte op dat het reactievermogen van de man tijdens het evenement veranderde, wat een hoofdoorzaak in zijn hersenen suggereerde: namelijk een aanval.
Om deze bevinding te bevestigen, was de man gepland voor een EEG (elektro-encefalogram), een test die de elektrische activiteit van de hersenen controleert. De EEG toonde aan dat de man tijdens de zweetafleveringen epileptische aanvallen of uitbarstingen van elektrische activiteit had in de temporale kwab van zijn hersenen. (De temporale kwab is het gebied van de hersenen dat geluid en taal verwerkt.)
De redenen waarom mensen typisch zweten zijn omdat ze lichaamswarmte afgeven of bepaalde emoties ervaren, zei Chelmowski - twee processen die worden gereguleerd door de hersenen. In het geval van deze man activeerden de aanvallen in de temporale kwab van zijn hersenen een pad dat tot zweten leidde, merkte Chelmowski op.
Toen eenmaal de oorzaak van het cyclische zweten van de man was vastgesteld, behandelden artsen hem met anti-epileptische medicatie. Het duurde een tijdje om zijn zweetafleveringen onder controle te krijgen, maar in de afgelopen 18 maanden heeft de man volgens het casusrapport slechts één cluster van zweetafleveringen gehad.
