Het Sojoez TMA-16-ruimtevaartuig is vandaag om 07:14 GMT (2:14 CDT) gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. Ze arriveren vrijdag op het internationale ruimtestation ISS.
Als je je ooit hebt afgevraagd over enkele van de ongebruikelijke rituelen waaraan de Russen deelnemen vóór een lancering, schetste een artikel over Discovery Space de volgende tradities die in de loop der jaren door journalisten voor The Associated Press zijn waargenomen of in de Russische media zijn verschenen:
CARNAATIES VOOR YURI: Voordat ze naar Baikonoer vertrekken, leggen bemanningsleden rode anjers bij de monumenten van de eerste Sovjet-kosmonauten in Star City buiten Moskou en bezoeken ze het kantoor van Yuri Gagarin, de eerste mens in de ruimte, en schrijven ze hun namen in het bezoekersboek .
AANKOMST: Kosmonauten komen aan in Baikonur op verschillende vliegtuigen en zonder hun echtgenoten. Ze checken in bij het Kosmonaut-hotel en lopen door het steegje waar elke boom werd geplant door kosmonauten die met succes uit de ruimte waren teruggekeerd.
FILM NACHT: Op de avond voor de lancering kijken de kosmonauten naar 'The White Sun of the Desert', een komedie uit 1969 over een Russische soldaat die in Centraal-Azië vecht.
MUZIEK: Voordat ze naar de lancering vertrekken, drinken de kosmonauten champagne en laten ze hun handtekening achter op de deuren van hun hotelkamers. Vervolgens rijden ze aan boord van een minibus naar het lanceerplatform en luisteren naar 'Grass Near Home', een hit uit 1983 van de Sovjet-rockband The Earthlings.
ZEGEN: Na het Sovjettijdperk begonnen orthodoxe priesters met een zwarte mantel elke raket te zegenen voordat ze werden gelanceerd.
DE STAND-INS INWEKKEN: 30 minuten voor de lancering, wanneer de hoofdbemanning is verzegeld in het ruimteschip, worden de stand-ins van de kosmonaut, die fungeren als back-up voor de vaste bemanning, "doorweekt" door wodkaschoten met journalisten op te slokken in een armoedige cafetaria bij het lanceerplatform.
HET WIEL VUILEN: De kosmonauten stappen uit de bus bij de raket en plassen op het rechterachterwiel. De ritus gaat terug tot Gagarin zelf, die naar verluidt tijdens de start zijn ruimtepak niet wilde bevuilen.
MASCOT: Een mascotte, meestal een knuffeldier genaamd "Boris", hangt voor de bemanning. Wanneer het speelgoed begint te zweven, weten de kosmonauten dat ze bijna zonder zwaartekracht komen.
LANDING: Na de landing in de Kazachse steppe ondertekenen de kosmonauten hun capsule, die verkoold is door de hitte van terugkeer, en drinken ze een fles wodka die voor de lancering is opgeborgen. Na een helikoptervlucht naar Baikonur planten ze een boom bij het Kosmonaut hotel.
TERUG NAAR MOSKOU: bij hun terugkeer naar Star City buiten Moskou brengen ze een laatste bezoek aan het monument van Gagarin en gaan ze naar de kerk van St. Prins Daniil van Moskou, waar ze de relikwieën van de heilige kussen.
Bron: Discovery Space
