Ontploffing van ULA Atlas V-raket die MUOS-3 naar een baan voor de Amerikaanse marine brengt vanuit Space Launch Complex-41 om 20:04 uur. Krediet: Alan Walters / AmericaSpace
Zie lanceringsgalerij hieronder![/onderschrift]
De krachtigste versie van de eerbiedwaardige Atlas-Centaur-raket lanceerde op zijn mijlpaal 200e missie op dinsdagavond (20 januari) een meest spectaculaire nachtelijke luchtshow die toeschouwers langs de Florida Space Coast betoverde op een missie om een krachtige nieuwe communicatiesatelliet van de volgende generatie in een baan voor de Amerikaanse marine.
De Atlas V-raket van de United Launch Alliance (ULA) met de derde Mobile User Objective System-satelliet (MUOS-3) voor de Amerikaanse marine, is met succes om 20:04 uur in de ruimte geostationeerd vanuit de Space Launch Complex-41. EST vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Florida op 20 januari 2015.
De lancering van MUOS-3 opende ULA's geplande 13-missie-manifest voor 2015 met een onstuimige knal toen de Atlas V-booster voor het kustruimtekust van de zee donderde.
De MUOS-constellatie is een smalbandig tactisch satellietcommunicatiesysteem van de volgende generatie van de Amerikaanse marine, ontworpen om de grondcommunicatie met Amerikaanse troepen onderweg en over de hele wereld aanzienlijk te verbeteren.
"Het ULA-team is vereerd om deze cruciale missie in de ruimte te brengen voor de Amerikaanse marine en de Amerikaanse luchtmacht met de steun van onze vele missiepartners", aldus Jim Sponnick, vice-president van ULA, Atlas- en Delta-programma's.
Dit is de derde satelliet in de MUOS-serie en zal militaire gebruikers 10 keer meer communicatiemogelijkheden bieden over bestaande systemen, inclusief gelijktijdige spraak, video en data, gebruik makend van 3G mobiele communicatietechnologie. Het is gebouwd door Lockheed Martin.
De onbemande vervangbare Atlas V-raket gelanceerd in zijn machtigste configuratie die bekend staat als de Atlas V 551.
De 206 meter hoge raket heeft een stroomlijnkuip met een diameter van 5 meter, vijf Aerojet Rocketdyne-riempjes op solide raketmotoren en een eenmotorige Centaur-bovenpodium aangedreven door de Aerojet Rocketdyne RL10C-1-motor.
De eerste trap wordt aangedreven door de in Rusland gebouwde RD AMROSS RD-180-motor met dubbele spuitmond. In combinatie met de vijf solide raketmotoren genereert de eerste trap van Atlas V meer dan 2,5 miljoen pond opstijgkracht.
De RD-180 verbrandt RP-1 (Rocket Propellant-1 of sterk gezuiverde kerosine) en vloeibare zuurstof en levert 860.200 pond stuwkracht op zeeniveau.
En de raket had al die stuwkracht nodig omdat de enorme MUOS-3 het zwaarste laadvermogen was dat werd opgevangen door een Atlas V-booster, met een gewicht van ongeveer 15.000 pond.
“Het MUOS-3-ruimtevaartuig is het zwaarste laadvermogen om bovenop een Atlas V-lanceervoertuig te lanceren. De Atlas V genereerde meer dan twee en een half miljoen pond stuwkracht bij het opstijgen om te voldoen aan de eisen van het heffen van deze bijna 7,5 ton zware satelliet, ”merkte Sponnick op.
Ongeveer 52 jaar geleden werd de eerste Atlas-raket gelanceerd.
"De lancering van vandaag was de 200ste lancering van Atlas-Centaur - een oprechte felicitatie aan de vele vrouwen en mannen die verantwoordelijk waren voor het ongelooflijke succes van de Centaur-bovenste trap in de afgelopen 5 decennia!"
Over het algemeen was dit de 52e Atlas V-missie en de vijfde in de Atlas V 551-configuratie.
De Atlas V 551-versie heeft eerder twee prominente NASA-missies voor planetaire wetenschap gelanceerd, waaronder de New Horizons-missie in 2006 die op het punt staat Pluto te bereiken en de Juno-orbiter in 2011, die in juli 2016 in Jupiter zal aankomen. Het werd ook gebruikt om MUOS te lanceren- 1 en MUOS-2.
ULA's tweede lancering in 2015 dondert omhoog van de Amerikaanse westkust met NASA's Soil Moisture Active Passive-missie (SMAP) volgende week.
SMAP is de eerste Amerikaanse aardobservatiesatelliet die is ontworpen om wereldwijde waarnemingen van bodemvocht te verzamelen.
SMAP zal om 9:20 uur EST (6:20 uur PST) opstijgen vanaf Space Launch Complex 2 in Vandenberg AFB op de Delta II-raket van ULA.
In een andere belangrijke mijlpaal die binnenkort komt, wordt de Atlas V momenteel door de mens beoordeeld sinds hij werd gekozen om de Boeing CST-100 ruimtetaxi te lanceren, die NASA selecteerde als een van de twee nieuwe commerciële bemanningsvoertuigen om Amerikaanse astronauten zo snel mogelijk naar het ISS te lanceren als 2017.
De volgende lancering van Atlas heeft betrekking op NASA's Magnetospheric Multiscale Mission (MMS) om de magnetische herverbinding van de aarde te bestuderen. De lancering is gepland op 12 maart op een Atlas V 421-booster vanuit Cape Canaveral. Zie mijn bezoek van dichtbij met MMS en NASA-beheerder Charles Bolden aan NASA Goddard Space Flight Center, beschreven in mijn verhaal - hier.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
