Deze afbeelding, gemaakt op 1 februari 2014, toont een ingekleurd beeld van de aarde vanuit het perspectief van de maan van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter.
(Afbeelding: © NASA / Goddard / Arizona State University)
Als de 50e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11 nadert, is het onvermijdelijk dat het Artemis-programma in je opkomt.
Het doel van dit streven, genoemd naar Apollo's zus in de Griekse mythologie, is om bemande missies terug te brengen naar de maan. De bijnaam is recent, maar NASA heeft verschillende activiteiten ondernomen om mensen terug te brengen naar de maan die in beweging waren voordat ruimtevaartleider Jim Bridenstine de Artemis naam op 14 mei. Deze acties maken deel uit van de richtlijn ruimtevaartbeleid 1, ondertekend door president Donald Trump in december 2017, die de ruimtevaartorganisatie opdroeg astronauten terug te sturen naar de maan. Begin 2019 schoof vice-president Mike Pence de streefdatum op van 2028 naar 2024.
Maar alleen omdat NASA decennia geleden mensen naar de maan stuurde, wil nog niet zeggen dat een tweede programma een wandeling door het kosmische park is, en de mening varieert of de deadline kan worden gehaald.
- Beleef de Apollo 11 Moon Landing Mission in realtime opnieuw
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway met simulatiecurriculum en Celestron!
- Apollo 11 op 50: een complete gids voor de historische maanlanding
"Vanuit technisch oogpunt absoluut! Ons personeel verwelkomde de uitdaging om onze menselijke terugkeer naar de maan tegen 2024 te versnellen", schreef Cheryl Warner, een woordvoerder bij NASA's Moon to Mars Public Affairs Office, in een recente e-mail aan Space.com.
"Ontwikkeling van de Space Launch System raket, Orion ruimtevaartuigen en grondsystemen op Kennedy Space Center ga door en we zullen deze systemen twee keer rond de maan testen voordat we de bemanning naar de poort, "Voegde Warner toe. Gateway verwijst naar NASA's concept van een ruimtestation in een baan om de maan van waaruit landers vertrekken en terugkeren van het maanoppervlak. Warner voegde eraan toe dat de dienst al een aannemer heeft ingehuurd om Gateway's te bouwen kracht en voortstuwingselement en selecteert er een voor een leefruimte, het andere stuk dat Gateway nodig heeft om landende astronauten op de maan te ondersteunen.
Publiek-private samenwerking kan de toekomst zijn. Apollo werd bestuurd door een overheidsinstantie en ondersteund door een handvol grote bedrijven, maar er zijn meer spelers in de moderne ruimterace.
'De taart wordt een beetje groter', Commercial Spaceflight Federation vertelde president Eric Stallmer aan Space.com in 2018. "Ik zie in de toekomst dat de contracten die historisch naar de grote drie of de grote vier gingen" - zoals Lockheed Martin, Boeing en Northrop Grumman - "ergens anders heengaan, en je ziet kleinere, meer wendbare bedrijven de markt betreden en strijden om veel van dit werk. Dus het zullen niet alleen uw standaard overheidsaannemers zijn. Ik denk dat het een veel grotere pool is waaruit de overheid moet kiezen, "zei Stallmer.
Financiering is ook een belangrijke overweging. Trump heeft het Congres gevraagd om NASA in het fiscale jaar 2020 nog eens $ 1,6 miljard extra toe te kennen om Artemis 'maanretourdoel te versnellen. 'Dat is de financiering die we dit jaar nodig hebben om ons op weg te helpen om dit gewaagde doel te bereiken', zei Warner.
Maar de begroting schat dat Bridenstine aangekondigd medio juni, wat het volledige Artemis-prijskaartje op legt $ 20 miljard tot $ 30 miljard gedurende het vijfjarenprogramma lijkt sommige deskundigen laag.
Deze kosten lijken "zeer optimistisch", schreef Scott Hubbard, een adjunct-professor op de afdeling luchtvaart en ruimtevaart aan de Stanford University, in een recente e-mail aan Space.com. 'Tenzij de VS bereid zijn een crashprogramma te financieren waar de kosten letterlijk geen doel zijn en [ze] Artemis tot een maken prioriteit nationale veiligheid zoals Apollo was, heb ik ernstige twijfels over het landen van mensen op de maan in 2024. "
Commerciële aanbieders kunnen helpen de kosten te verlagen, maar Hubbard benadrukte dat sommige van hun plannen voor bepaalde elementen, zoals maanlanders, nog steeds slechts conceptueel zijn. Onder verwijzing naar de Blauwe maan lander-concept van Amazon-multibiljonair Jeff Bezos, Hubbard, schreef: "Er was lang niet genoeg detail voor mij om te beoordelen of Blue Origin al dan niet kon leveren."
Volgens Hubbard zou een terugkeer naar de maan kunnen plaatsvinden met meer tijd om de technologie te ontwikkelen. "Als iemand een standaard studie-, acquisitie-, ontwikkelings- en testschema plant om te lanceren, zou een meer waarschijnlijke datum, aangenomen dat de extra financiering beschikbaar is, ongeveer 2028 zijn", schreef hij.
Dan is er het probleem van publieke steun. President John F. Kennedy wordt geprezen als een groot redenaar en president-historicus Douglas Brinkley dankt de succesvolle campagne voor het Apollo-programma aan zijn talent voor publieke betrokkenheid. Artemis mag een evenzo getalenteerde woordvoerder niet inspireren.
En ruimteverkenning kan enige echte concurrentie hebben voor nationale en mondiale prioriteiten. Brinkley vertelde Space.com in juni dat klimaatverandering het onderwerp van het decennium zou kunnen zijn - een "Earthshot", noemde hij het - en mogelijk de publieke steun voor het Artemis-project zou kunnen bemoeilijken.
- Zal Apollo Nostalgia NASA helpen om Artemis Moon Money te krijgen?
- Verbazingwekkende maanfoto's van NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter
- NASA schetst plan voor 2024 maanlanding
