Een handvol brieven van Albert Einstein, waaronder een waarin hij het heeft over de "Hitler-waanzin" die Duitsland had overgenomen en ook de schizofreniebehandelingen van zijn zoon beschrijft, wordt deze week geveild aan de hoogste bieder.
Einstein was een productieve schrijver en dankzij zijn brieven konden historici zien wat hem bezighield. Zoals uit deze brieven blijkt, dacht Einstein na over grote en kleine problemen, vooral over de gevolgen van de gebeurtenissen in de wereld voor hem en andere mensen die het doelwit waren van nazi-Duitsland.
In een van de veilingen van 10 juni 1939 schreef Einstein bijvoorbeeld aan Maurice Lenz, een leider op het gebied van radiotherapie aan de Columbia University in New York City. Maar Einstein besprak het onderzoek van Lenz niet in de notitie. Einstein feliciteerde Lenz veeleer met zijn werk ten behoeve van Joodse vluchtelingen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
'De kracht van het verzet waardoor het Joodse volk duizenden jaren heeft kunnen overleven, is grotendeels gebaseerd op tradities van wederzijdse behulpzaamheid', schreef Einstein aan zijn vriend. 'Mogen wij deze test even goed doorstaan als onze vaders voor ons.'
In een andere brief die op 17 april 1934 het veilingblok bereikte, schreef Einstein aan zijn ex-vrouw Mileva Marić over financiën en hun kinderen. Het echtpaar kreeg drie kinderen, waaronder Eduard "Teitel" Einstein, bij wie op 20-jarige leeftijd de diagnose schizofrenie werd gesteld.
De brief, geschreven in het Duits, spreekt de hoop uit dat een chemische interventie Eduard zou kunnen helpen behandelen. Einstein schreef: "Ik lees de artikelen aandachtig en het lijkt niet helemaal onmogelijk dat een succesvol resultaat kan worden verkregen door een chemische interventie als deze. Het zou gewoon een sterke stimulans vormen voor het secretiesysteem dat wordt gecreëerd door een tekort aan suiker binnenin het bloed."
Toch drong Einstein - ooit de wetenschapper - aan op voorzichtigheid voordat hij de behandeling probeerde en schreef: 'We moeten ons niet haasten, we moeten wachten tot er meer ervaring is opgedaan'.
Hij besprak ook geld dat hij stuurde om Marić te helpen bankschulden te betalen. Maar tijd en geld waren krap, schreef hij, en zei: 'Ik word zo zwaar gespannen door de verschillende soorten hulp dat ik mezelf op de meest extreme manier moet beperken. Dit alles is het resultaat van de Hitler-waanzin, die heeft het leven van iedereen om me heen volledig verpest. "
Zelfs in 1921 zag Einstein dat de nazi's aan de macht kwamen in Duitsland. In een brief aan zijn zus, Maja Winteler-Einstein, die ook wordt geveild, schreef hij: 'Ik zou naar München gaan, maar dat doe ik niet, omdat dit mijn leven nu in gevaar zou brengen.'
Acht van Einsteins brieven liggen momenteel tot 14.00 uur op de Nate D. Sanders Auctions in Los Angeles. EDT / 17.00 uur PDT op vrijdag 28 maart.
