Zoom in op de Pijpnevel met de zoomschuifregelaar of pan rond de afbeelding met behulp van de pijlpictogrammen op de werkbalk of door de afbeelding te verslepen. Zoomify door John Williams.
Beelden zoals deze van de Pijpnevel van de La Silla-sterrenwacht van de European Southern Observatory helpen me dromen over de grootsheid van de nachtelijke hemel en de rijkdom van de sterrenstroken die de Melkweg vormen.
Hoewel ze de Pijpnevel worden genoemd, hebben de uitgestrekte donkere steegjes in de rijke sterrenwolken van het sterrenbeeld Ophiuchus, de Slangendrager, niets te maken met pijprook. Toen ze voor het eerst werden ontdekt, dachten astronomen dat deze gebieden ruimtegebieden waren zonder sterren. De realiteit is dat de donkere nevels wolken van interstellair stof bevatten die zo dik zijn dat ze al het sterrenlicht van achtergrondsterren blokkeren. Dit beeld van de Wide Field Imager op de MPG / ESO 2,2-meter telescoop in La Silla focust op Barnard 59, het mondstuk van de pijp; een gebied van ongeveer zes lichtjaar in doorsnee, maar nog steeds slechts een klein deel van de hele Pijpnevel die naast Barnard 59 bestaat uit Barnard 65, 66, 65 en 78. U kunt meer van het gebied verkennen in de onderstaande afbeelding.
ESO / S. Guisard (www.eso.org/~sguisard)
De draaiende wolken in het midden van de afbeelding lijken op de poten van een donkere spin. Als u op de knop rechtsonder in de viewer klikt, gaat u naar het volledige scherm waar wazige patronen vorm beginnen te krijgen. In deze gebieden vormen zich nieuwe sterren en hun licht verlicht zwak de donkere, dichte wolk. Stervorming komt veel voor in deze wolken. Terwijl de nevel beweegt, klonteren gas en stof samen onder invloed van de zwaartekracht. Steeds meer sterrenstof stapelt zich op tot er een ster wordt gevormd. Hoewel Barnard 59 veel stof bevat, vindt er momenteel zeer weinig stervorming plaats.
Het La Silla-observatorium biedt astronomen zo'n geweldig uitzicht op het universum omdat het hoog bovenop een berg ligt onder de droge en donkere luchten van het Atacama-woestijngebied in Chili. Het observatoriumcomplex is de op één na meest productieve locatie in de astronomie op de grond.
Als je scherpe ogen hebt, zie je misschien objecten die veel dichter bij de aarde staan dan de donkere nevel op ongeveer 600 lichtjaar afstand. Zoek naar kleine blauwe, groene en rode stroken verspreid over de afbeelding. Mogelijk moet u behoorlijk inzoomen en zoeken. Ophiuchus ligt binnen het vlak van de ecliptica. Deze kleurstroken zijn paden van asteroïden; kleine stukjes steen, ijs en metaal op slechts een paar kilometer over die baan om de zon, meestal tussen de banen van Mars en Jupiter. Tijdens de lange belichtingen die nodig zijn om dit beeld te creëren, bewegen de asteroïden. De gekleurde paden zijn gemaakt omdat de afbeelding is gecombineerd uit verschillende genomen in verschillende kleuren.
Deel uw gedachten en indrukken van dit kosmische voorbeeld van impressionistische kunst.
John Williams is een wetenschappelijk schrijver en eigenaar van TerraZoom, een in Colorado gevestigde webontwikkelingswinkel die gespecialiseerd is in webmapping en online zoomen op afbeeldingen. Hij schrijft ook de bekroonde blog, StarryCritters, een interactieve site die is gewijd aan het op een andere manier bekijken van afbeeldingen van NASA's Great Observatories en andere bronnen. Als voormalig bijdragende redacteur voor Final Frontier is zijn werk verschenen in de Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star en vele andere kranten en tijdschriften.
