Af en toe worden sterren die zich bezighouden met hun eigen zaken rond het superzware zwarte gat in het centrum van ons sterrenstelsel uit de Melkweg gegooid en komen ze nooit meer terug. Een recent onderzoek van een ander toont aan dat ze niet allemaal hun oorsprong vinden in het centrum van ons eigen sterrenstelsel.
Nieuwe resultaten van astronomen van het Carnegie Institute laten zien dat een ster die wegvliegt van de Melkweg, hoort van de Grote Magelhaense Wolk, ons naburige sterrenstelsel. Er zijn tien van dergelijke hypervelocity-sterren ontdekt, maar waar deze vandaan kwam, was nogal een conunudrum.
Genaamd HE 0437-5439, het is negen keer de massa van de zon en reist met 1,6 miljoen mijl per uur (2,6 miljoen km per uur). De oorsprong van de ster was tot nu toe een mysterie vanwege zijn jeugd: hij is 35 miljoen jaar oud, maar het zou 100 miljoen jaar hebben geduurd om de huidige locatie te bereiken als hij zich vanuit het centrum van de Melkweg zou bevinden.
Dit betekende dat de ster ofwel ergens anders vandaan kwam, ofwel moest zijn ontstaan uit de samenvoeging van twee sterren met een lage massa uit de Melkweg, een zogenaamde 'blauwe achterblijver'.
Carnegie-astronomen Alceste Bonanos en Mercedes López-Morales, en medewerkers Ian Hunter en Robert Ryans van de Queen's University Belfast hebben metingen gedaan naar de samenstelling van de ster - de eerste keer dat dit is gedaan op een hypervelocity-ster - en vastgesteld dat de metaalarme make-up naar de Grote Magelhaense Wolk wees als het voormalige huis van de schipbreukeling.
Bonanos zei: â € œWe hebben uitgesloten dat de ster van de Melkweg kwam. De concentratie van [zware] elementen in Grote Magelhaense Wolkensterren is ongeveer de helft van die in onze Zon. Net als bewijsmateriaal van een plaats delict, wijzen de vingerafdrukken op een oorsprong in de Grote Magelhaense Wolk.â €?
Hypervelocity-sterren krijgen hun kick van energie door hun interactie met een zwart gat. De sterren maakten ooit deel uit van een binair systeem, en als de ene ster in het systeem wordt gevangen door het zwarte gat, wordt de andere abrupt losgelaten, waardoor het de melkweg uit komt.
Het enkele feit dat de Grote Magelhaense Wolk deze supersnelle ster voortbracht, duidt op de aanwezigheid van een zwart gat daar, waarvan nooit eerder is waargenomen dat het bestaat.
Bron: persbericht Carnegie Institute
