Ze zien eruit als pokdalken veroorzaakt door granaatscherven door een enorme explosie. Maar wat zijn ze? Het zijn geen kuilen gevormd door geologische processen, het zijn geen openingen voor oude lavabuizen, het zijn inslagkraters ... maar niet zoals elke inslagkrater die je eerder hebt gezien ...
De meeste inslagkraters van meteorieten zijn ongeveer cirkelvormig. Als ze vrij nieuw zijn, is het duidelijk dat uitgeworpen afval afkomstig is van de inslagplaats. Recente afbeeldingen van het HiRISE-instrument lijken echter kleine inslagkraters te laten zien, in een zwerm, elk eruitziend alsof ze ruwweg uit de Martiaanse regoliet zijn gebeiteld (links afgebeeld).
Het gebied van de afbeelding beslaat ongeveer 0,5 x 1,5 kilometer (25 cm / pixel; functies tot 85 cm kunnen worden opgelost) van een groot uitstroomkanaal in de Chryse Planitia-regio. De kraters zijn eigenlijk ondergeschikt inslagkraters veroorzaakt door grote stukken Martiaanse rots die in de lucht worden gegooid na een energetische inslag van een meteoriet. Om een idee te geven van de afmetingen zijn de grootste kraters ongeveer 40 meter breed, iets kleiner dan een zwembad van Olympische afmetingen. Het is niet duidelijk waar de primaire inslagkrater is ten opzichte van de puinkraters in het beeld met volledige resolutie.
Er lijkt donker materiaal in deze kleine kraters te zitten, mogelijk afkomstig van het puin dat graaft in gelaagde afzettingen van verschillende mineralen net onder het oppervlak. Rimpelingen van zand en stof zijn ook zichtbaar. Omdat deze kleine kraters vrij ondiep zijn, zullen ze snel vollopen en uitwaaien met windgeblazen materiaal, dus deze secundaire kraters zijn vrij jong in vergelijking met geologische tijdschalen.
Bron: HiRISE missiesite
