Terwijl we de kersttijdingen van 2016 hier op aarde vieren, viert een gelukkige multinationale bemanning van astronauten en kosmonauten het feestseizoen dat in Zero-G drijft terwijl ze samen leven en werken in de ruimte aan boord van de aarde in een baan rond het International Space Station (ISS) -complex - vreedzaam samenwerkend om de hele mensheid te helpen.
Vandaag, 25 december 2016, markeerde de zespersoons expeditie 50-bemanning van vijf mannen en een vrouw de vreugdevolle feestdag van Christus 'geboorte door samen te komen voor een feestelijke maaltijd in de ruimte - terwijl miljarden aardbewoners dit kerstseizoen van geven, herdenken en vrede vierden. voor iedereen hier op onze thuisplaneet.
Dit jaar is een bijzonder opmerkelijke Space Christmas omdat het telt als Expeditie 50. Dit is de 50e bemanning die aan boord verbleef sinds het ruimtestation permanent in gebruik was door bemanningen te roteren helemaal tot 1998.
De bemanning van Expedition 50 bestaat momenteel uit mensen uit drie landen die het ISS ondersteunen - namelijk de VS, Rusland en Frankrijk; Commandant Shane Kimbrough van NASA en boordingenieurs Andrey Borisenko (Roscosmos), Sergey Ryzhikov (Roscosmos), Thomas Pesquet (ESA), Peggy Whitson (NASA) en Oleg Novitskiy (Roscosmos).
Hier een korte video van vakantiegroeten van een drietal bemanningsleden die uitleggen wat Christmas in Space voor hen betekent:
Videobijschrift: Space Station Crew viert de feestdagen aan boord van het Orbital Lab. Aan boord van het International Space Station bespraken Expedition 50-commandant Shane Kimbrough en Peggy Whitson van NASA en Thomas Pesquet van de European Space Agency hun gedachten over het feit dat ze in de ruimte zijn tijdens de vakantie en hoe ze van plan zijn Kerstmis en Nieuwjaar te vieren in een downlink. Krediet: NASA
“Hallo van de Expedition 50 Crew! We willen graag delen wat Kerstmis voor ons betekent '', zei expeditie 50-commandant Shane Kimbrough.
"Voor mij gaat het veel om familie", zei commandant 50 van expeditie Shane Kimbrough. “We reizen altijd om kennis te maken met onze familie die verspreid is over het hele land. En we gaan naar huis naar Georgia en Florida ... heel goed om af te spreken. Altijd een geweldige tijd om samen te komen en met elkaar te delen. ”
'Hoewel het typisch een seizoen is om dingen te halen, denken we in onze familie na over het geven. Geven van onze vele talenten en middelen. Vooral voor de minder bedeelden. '
Kimbrough arriveerde in oktober op het complex, een maand later gevolgd door Whitson en Pesquet in november.
Ze werden allemaal gelanceerd aan boord van Russische Sojoez-capsules vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan.
En Peggy Whitson heeft vooral veel te vieren in de ruimte!
Omdat niet alleen Whitson momenteel geniet van haar derde lange vlucht aan boord van het station - als boordwerktuigkundige van Expedition 50. Binnenkort wordt ze de eerste vrouw die tweemaal het station leidt! Die gedenkwaardige gebeurtenis vindt plaats wanneer ze begin 2017 de rol van Space Station Commander op zich neemt tijdens de start van Expedition 51.
'Naast familie is er nog een heel belangrijk aspect aan het ISS,' zei Whitson.
'Dat is de planeet als geheel zien. Het versterkt volgens mij eigenlijk het feit dat we als één volk moeten leven en naar vrede moeten streven. ”
'Ik steun de opmerkingen die al zijn gemaakt. Ik ben opgegroeid in een gezin van 25 neven en nichten ', zei Thomas Pesquet van ESA. 'De enige keer dat we konden bijpraten was rond de kersttijd…. Dus ik heb er altijd naar uitgekeken, hoewel ik dit jaar natuurlijk niet bij hen kan zijn ... en ik zal aan ze denken. "
'Ik maak optimaal gebruik van deze gelegenheid om naar de aarde te kijken. Denk na over wat Kerstmis voor ons als individu en voor de wereld in het algemeen betekent. En we zullen een goede tijd hebben aan boord van het ISS en samen een kerstmaaltijd delen. ”
De bemanning geniet van een licht weekend van werk en een vrije dag morgen, 26 december.
Daarna beginnen ze zich voor te bereiden op een paar ruimtewandelingen in het nieuwe jaar door Kimbrough en Whitson - gepland voor 6 en 13 januari. De bemanning controleert de ruimtepakken door onder andere het water te testen.
Het doel van de excursies is om 'de vervanging van oude nikkel-waterstofbatterijen door nieuwe lithium-ionbatterijen op de trussstructuur van het station te voltooien', zegt NASA.
Onderzoekswerk gaat ook door.
'Whitson, die haar tweede kerst in de ruimte doorbrengt, en Pesquet nam bloed-, urine- en speekselmonsters voor het Fluid Shifts-onderzoek. Dat experiment onderzoekt de opwaartse stroming van lichaamsvloeistoffen in de ruimte die mogelijk bij astronauten blijvende veranderingen in het gezichtsvermogen veroorzaken. ”
Naast andere activiteiten lost de bemanning ook 4,5 ton interne en externe lading, uitrusting en vers voedsel - inclusief zes lithium-ionbatterijen - uit het zesde H-II Transfer Vehicle (HTV-6) van Japan, dat onlangs aankwam op het ISS op 13 dec.
De volgende reguliere Amerikaanse vrachtlevering zal waarschijnlijk in maart 2017 zijn, wanneer een onbemand Orbital ATK Cygnus vrachtvrachtschip gepland staat om te lanceren op een ULA Atlas V van Cape Canaveral. In maart 2016 werd ook een Cygnus gelanceerd op een ULA Atlas V.
SpaceX hoopt ook de lancering van Dragon-vracht ergens in het nieuwe jaar te hervatten nadat ze de problemen hadden opgelost die leidden tot de vernietiging van een SpaceX Falcon 9 op 1 september tijdens tankoperaties op pad 40 op de Kaap.
Ondertussen blijft Roscosmos de oorzaken onderzoeken van de mislukte lancering van het onbemande Russische Progress 65-bevoorradingsschip op 1 december vanwege een anomalie in de derde fase.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
