Vorige week maakte SpaceX's Grasshopper de hoogste sprong ooit, een verdubbeling van zijn eerdere vluchten. Het doel van Grasshopper is om uiteindelijk een herbruikbare eerste fase te creëren voor SpaceX's Falcon 9-raket, die veilig zou kunnen landen in plaats van terug te vallen in de oceaan en niet meer bruikbaar zou zijn.
CEO van SpaceX, Elon Musk, onthulde deze video dit weekend tijdens het South by Southwest (SXSW) festival in Austin, Texas, en noemde de vlucht van de Grasshopper een 'Johnny Cash Hover Slam', aangezien de video het iconische nummer 'Ring of Fire' van Cash bevat. Een cowboy-dummy was voor een goede maatregel aan de zijkant van de raket vastgebonden (en misschien veel geluk, aangezien de vorige testgevecht de cowboy omvatte).
De test is voltooid in de raketontwikkelingsfaciliteit van SpaceX in McGregor, Texas.
Dit is de vierde van Grasshopper in een reeks testvluchten, waarbij elke test exponentiële hoogteverschillen liet zien. Afgelopen september vloog Grasshopper naar 2,5 meter (8,2 voet), in november vloog het naar 5,4 meter (17,7 voet) en in december vloog het naar 40 meter (131 voet).
Grasshopper is 10 verdiepingen hoog en bestaat uit een Falcon 9 raket eerste trap tank, Merlin 1D motor, vier stalen en aluminium landingspoten met hydraulische dempers en een stalen draagstructuur.
