Het is 16 juli 1969. De Apollo 11-bemanning heeft hun training afgerond en ze zitten in de Columbia Command Module bovenop een Saturn V-raket, tot op de dag van vandaag de krachtigste raket die ooit is gebouwd. Om 9:32 EDT stijgt de raket op en brengt de bemanning 12 minuten na de lancering in een baan om de aarde.
Na het opstijgen slaken de miljoen toeschouwers op de stranden, snelwegen en in de buurt van de lancering een zucht van verlichting. Zo kijken de 25 miljoen Amerikanen op tv en de miljoenen anderen over de hele wereld kijken en luisteren op de radio. Het Apollo-programma is niet één lange reeks successen geweest. In 1967 kwamen drie Apollo-astronauten om bij een brand in hun commandomodule.
Na anderhalve baan om de aarde vuurt Apollo 11 zijn S-IVB-motor af en gaat naar de maan. Vervolgens scheidt Columbia zich van de gebruikte raket, draait zich om en dokt met de adelaar, die nog steeds aan de verbruikte booster is bevestigd. Vervolgens wordt de booster losgelaten op een traject dat hem langs de maan voert en Apollo 11 gaat naar de maan.
Op 19 juli vuren de astronauten de voortstuwingsmotor van het ruimtevaartuig af en komen in een baan om de maan. Het ruimtevaartuig reist achter de maan, uit het zicht. Het komt tevoorschijn en draait in feite 30 keer om de maan voordat het landt. Op 20 juli om 17:44 gaat de Eagle-module los van de Command-module, met Buzz Aldrin en Neil Armstrong erin.
Dan gaat er iets mis. Er is chaos, een ongeluk, de missie mislukt. Ze zijn klaar voor.
"We nodigen je uit in deze alternatieve geschiedenis en vragen ons allemaal om na te denken over hoe nieuwe technologieën de waarheid om ons heen kunnen buigen, omleiden en verdoezelen."
In geval van Moon Disaster Project
President Nixon moet de natie toespreken, in feite de hele wereld. Hij heeft zijn toespraak al klaar, naast de toespraak waarin hij de Apollo 11-bemanning feliciteert als ze succesvol waren.
Nixon zit voor de camera's in het Witte Huis en leest zijn toespraak. 'Goedenavond, mijn mede-Amerikanen. Het lot heeft bepaald dat de mannen die naar de maan zijn gegaan om in vrede te verkennen, op de maan zullen blijven om in vrede te rusten. '
Welkom in de wereld van Deepfake-video's. Behoorlijk overtuigend, nietwaar?
Deze Deepfake-video maakt deel uit van het In Event of Moon Disaster Project. Het project is afkomstig van het MIT Center for Advanced Virtuality. Zoals hun website zegt: "We nodigen je uit in deze alternatieve geschiedenis en vragen ons allemaal na te denken over hoe nieuwe technologieën de waarheid om ons heen kunnen buigen, omleiden en verdoezelen."
Het maakt allemaal deel uit van een tentoonstelling op het International Documentary Film Festival Amsterdam DocLab dat de vorm aanneemt van een typisch Amerikaanse woonkamer ten tijde van Apollo 11. Die tentoonstelling bevat meer dan 30 interactieve kunstwerken, Virtuality Reality-installaties en AI-experimenten.
We komen in een tijdperk waarin technologie zeer overtuigende diepe vervalsingen kan produceren. Dit voorbeeld laat zien hoe moeilijk het in de toekomst zal zijn om historische waarheid van vervalsingen te scheiden. Bedenk hoe wereldberoemde kunst de hele tijd wordt vervalst, voor geldelijk gewin. Diepe nepvideo's kunnen tien keer erger zijn en de effecten ervan gaan veel verder.
Het is al moeilijk genoeg om politieke gebeurtenissen en internationale evenementen met enige mate van zekerheid te volgen. Concurrerende naties en politici willen dat mensen bepaalde versies van de werkelijkheid geloven die hen ten goede komen. Denk aan Rusland dat zich mengt bij verkiezingen en dat de Verenigde Staten de politieke uitkomsten in andere delen van de wereld beïnvloeden. Dat soort manipulatie is zo oud als de geschiedenis zelf.
Hoe kunnen deepfake-video's worden gebruikt om mensen te beïnvloeden? Dat is wat de geesten achter dit project willen dat we erover nadenken.
Winston Churchill zei dat "de geschiedenis geschreven is door de overwinnaars." Daar zit veel waarheid in. Maar deepfake-video's kunnen de geschiedenis herschrijven, ongeacht wie ze heeft geschreven.
Joseph Stalin zei: 'Onderwijs is een wapen waarvan de effecten afhangen van wie het in zijn handen houdt en op wie het is gericht.' Verbreed het woord educatie met media zoals deepfake-video's, en Stalin ziet eruit als nog meer een visionair, al was het maar een slechte.
Waar brengt deze technologie ons naartoe? Zijn er waarborgen daartegen? Er zijn al mensen die fundamentele feiten in onze samenleving in twijfel trekken, zoals de Apollo 11-maanlandingen, de vorm van de aarde, vaccins, autisme, fluoridering, de dood van Elvis en Hitler en nog duizend andere dingen. Zullen schandelijke krachten deepfake-video's gebruiken om onze overtuigingen rond deze dingen te beïnvloeden? Er is geen gebrek aan goedgelovige mensen die dingen willen geloven die niet waar zijn. Dit is wat Stalin wist.
Hoe zit het met bedrijven? Sommigen van hen waren bereid de waarheid te verdoezelen, zo niet ronduit te liegen, om hun winst te beschermen. Volkswagen loog over hun voertuigemissies, en de tabaksindustrie wist dat ze mensen schade toebrachten, maar vocht die conclusie met hand en tand. En dat zijn er maar een paar die we kennen.
Hoe zullen deepfake-video's al onze discussies veranderen? Hoe zullen onze politieke processen worden beïnvloed, ons rechtssysteem en zelfs het kapitalisme zelf?
Zet je schrap. Het wordt interessant.
